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徐若风上前一步，神情郑重地拱手道：“多谢夫人！有了您的鼎力支持，我们便能更快地集结起一支足以抗衡漠北军的队伍，守护天龙族人的安危。”
余夫人微微颔首，目光中透着一丝关切，叮嘱道：“诸位务必小心行事，切不可让将军察觉。若被他发现，我恐怕再难为你们提供任何帮助了。”
我再次向余夫人深深行礼，沉声道：“夫人放心，我们一定会小心谨慎，不会让您为难。”
余夫人看着我们，眼中流露出几分担忧。她转身欲走，走到门口时却忽然停下脚步，缓缓转过身，轻声说道：“少主，你去抹忧谷，见到苇宁，务必要劝她回南雀山。无论如何，都请将她带回来。”
我郑重地点头，承诺道：“夫人，您放心吧，我一定会尽力劝她回来的。”
听我如此回答，余夫人微微一笑，那笑容中却带着一丝疲惫。她转身打开门，消失在幽暗的走廊中。
房间内再次陷入了沉寂，空气中仿佛还残留着余夫人话语的余音。每个人的神情都显得格外凝重，心中被余夫人的大义与决然所触动。
天龙公主打破了沉默，缓缓开口道：“有了余夫人的资金支持，我们的计划至少有了一个良好的开端。明日一早，我们便启程前往抹忧谷。”
我深吸一口气，点头道：“这条路注定布满荆棘与危险，但我们别无选择。只要能够守护天龙族，我们就一定要坚持到底。”
二小姐轻声附和道：“王兄，我相信，只要我们天龙族人齐心协力，就一定能够击退漠北军，守护我们的家园。”
徐若风握紧拳头，目光坚定地说道：“少主，我们绝不会辜负夫人和天龙族人的期望！即使前路艰难，我们也绝不会退缩。”
夜幕悄然降临，窗外寒风萧瑟，吹得纸窗微微作响。每个人的内心都燃起了一团火焰，那是希望的火焰，也是守护天龙族人最后一丝尊严的决心。
次日清晨，天色微亮，我们已整装待发。余夫人派遣了一名家仆前来通传：“少主，夫人已在山脚下备好了一辆马车，待你们下山后，自会有人将马车交予你们。”
我对那名家仆微微颔首，郑重道了声谢，随后与天龙公主、徐若风、二小姐和小玲一行人一同向余将军与余夫人辞行。
来到将军府正堂，余将军与余夫人正坐在厅堂中央。余将军得知我们要离开，脸上露出一丝爽朗的笑意，开口道：“公主殿下，少主，你们为何如此匆忙？何不在我南雀山多留几日，也好让我尽一尽地主之谊。”
我上前行礼，恭敬地说道：“将军，此次前来，本是为了看望苇宁。如今她不在府中，我等便打算前往抹忧谷寻找她，让她能够早日安心归来。”
余将军微微点头，神色间闪过一丝遗憾，叹道：“既然如此，我也不再强留。少主若是见到苇宁，还请代我好好劝她回来吧。她离家已久，我们都很挂念她。”
我郑重道：“将军放心，我一定会竭尽全力劝说苇宁回到您身边。不过，在临行之前，我还想再劝将军一次——为了天龙族的安危，请将军放弃进攻汉南军营。”
余将军的笑容僵硬下来，眉头微微皱起，沉声道：“少主，我的心意已定，你也不必再劝了。”说罢，他转身向天龙公主抱拳道，“公主殿下，此番您亲临南雀山，余某招待不周，还请见谅。”
天龙公主微微一笑，语气温和却不失威仪地说道：“余将军，这几日您待我们确实很好。但我也希望将军能以同样的仁心善待那些受苦的难民。如此，我便心存感激了。”
余将军神色一滞，脸上的笑容略显尴尬，但还是点头道：“公主殿下放心，余某自会妥善安顿难民。希望日后公主还能再临南雀山，届时余某一定盛情款待。”
此时，余夫人走上前来，轻轻握住我的手，目光柔和而又不舍，缓缓说道：“少主，此番前往抹忧谷，路途遥远且险阻重重，还望你们一路小心。”
我感激地看着余夫人，认真道：“多谢夫人关心。我们一定会小心的，确保一切顺利。待见到苇宁后，我定会尽力劝她回来。”
余夫人眼眶微微泛红，点了点头，终究没有再说什么，只是松开了手，轻轻后退一步，目送我们离开。
天色尚早，清晨的风中带着一丝寒意。我们翻身上马，策马缓缓离开将军府，余夫人和余将军站在门前，目送着我们离去。我骑在马上缓行，回望将军府，心中百感交集。
天龙公主策马来到我身旁，轻声说道道：“少主，我们走吧？”
我深吸一口气，目光望向远方的天际，淡淡说道：“好吧。”
我们策马而行，来到山脚，一辆精致的马车早已停在那里，车旁站着一名侍卫。他见我们到来，恭敬地上前道：“少主，夫人命我将这辆马车交予您，还请一路珍重。”
我下马，对那侍卫拱手道谢。那人微微一笑，随后转身离去。
徐若风将自己的马套上马车，变成双马拉车，这样便能更轻松地拉着马车。待我们掀开马车帘布时，却发现车厢中摆放着一个大箱子。
箱子被缓缓打开，里面竟是满满一箱沉甸甸的金银，金光闪烁，刺得人几乎睁不开眼。
二小姐掩嘴惊叹道：“余夫人果然慷慨，竟送来如此厚重的资助，足够支撑我们接下来的行动了。”
我轻轻合上箱子，语气凝重地说道：“希望这件事不要让余将军知晓，否则余夫人必定会因此受到责难。”
天龙公主目光深邃，轻叹一声道：“余夫人心系天龙族，分得清是非对错，比那余将军明理得多。”
徐若风一边整理缰绳，一边感慨道：“如此大恩，我们却不知该如何回报余夫人。”
我看向远方，神情坚定道：“也许，将漠北军彻底驱逐出天龙族的土地，才是对余夫人最好的回报。”
众人闻言，皆露出坚定的神色。
我们几人骑着马，徐若风则驾着马车缓缓驶离山脚。晨曦微露，远方的天际逐渐泛白，薄雾在山间缭绕，天地间透着一股清冷的肃穆。
就这样，我们踏上了漫长的征途。十几日的行程中，我们遇到小镇时便在客栈投宿，遇到偏远村落便向善良的村民借宿。一路上虽然颠簸辛苦，但也算是相安无事。然而，这一路上，我却不止一次看到背井离乡的难民队伍。他们衣衫褴褛，神情疲惫，有的老弱病残被搀扶着，有的年轻人咬紧牙关，负重前行。每当看到他们那布满灰尘却满含期盼的眼神，我的心中便涌上一阵酸楚，仿佛有一块大石堵在胸口，说不出的沉重。
终于，在一路奔波之后，我们到达了抹忧溪谷。此时阳光洒在山间，青翠的树木掩映着通往山顶的蜿蜒山路，微风中夹杂着花草的香气。
我们都下了马，又套上两匹马拉在马车前，这样四匹健壮的骏马拉着那装满金银的大箱子，行走在山路上便不至于过于吃力。天龙公主与小玲骑在马上，走在最前方，徐若风驾着马车紧随其后，而我与二小姐则是徒步跟在马车旁。
经过一段蜿蜒而陡峭的山路，我们终于抵达山顶。抹忧谷门口的弟子见到我们，询问来由。我上前说明来意，那名弟子点点头，随即转身快步向内通报。
不多时，一名身穿长袍、气宇轩昂的年迈男子缓缓走出，正是柳掌门，在他身旁跟着一名秀美的女子——他的女儿李小红。在他们身后，还跟着一众谷内弟子，弟子之中，龙平赫然在前列。
我的目光急切地在人群中来回扫视，心中隐隐有些不安——余苇宁却并未出现。
我上前一步，拱手行礼道：“晚辈袁念秋拜见柳掌门。”
柳掌门微微一笑，抚须点头道：“袁少主别来无恙，许久未见，请进。”
说罢，他与女儿李小红以及身后的弟子一同向天龙公主行礼参拜。天龙公主微微一笑，抬手示意道：“诸位不必多礼。”
于是，在柳掌门的引领下，我们一行人进入屋内，来到了宽敞的厅堂之中。柳掌门招呼我们坐下，又吩咐弟子奉上香茶，热气氤氲，空气中弥漫着茶叶的清香。
柳掌门捧起茶杯，轻轻抿了一口，随即开口道：“一年前，公主殿下曾率人前来抹忧谷，我才知袁公子原来是汉南少主。于是便派弟子潜入潭底寻找少主，却让公主殿下等人无功而返。我当时以为袁少主已遭不测，不想今日再见，真是天佑英才，令人欣喜万分。”
我微微一笑，拱手道：“柳掌门挂怀，在下深感荣幸。”
柳掌门点了点头，随即正色问道：“如今漠北军进驻无界之地，局势已然岌岌可危，不知少主与公主殿下等人此番前来抹忧谷，所为何事？”
我神色一正，沉声道：“柳掌门，此次前来抹忧谷，有两件要事。其一，我听南雀山余夫人说，余姑娘在此，所以特意前来探望。只是到现在仍未见她的身影，不知她是否出了什么事？”
李小红上前一步，笑着说道：“袁少主请放心，小姐现在一切安好，只是她如今却不在我们抹忧谷。”
我一愣，疑惑道：“她不在这里？那她现在在哪里？”
李小红轻声道：“她在荒野石屋，母子平安。我前几日才去探望过她。”
听到这里，我的心猛然一颤，眼中流露出难以掩饰的欣喜与激动：“苇宁……她真的生下了孩子？”
李小红点了点头，脸上露出温和的笑容：“是的，袁少主。”
一时间，我的心头涌上无数复杂的情绪，有欣喜、有感激，也有几分深深的愧疚。我从未想过，自己竟然已经成为了一个父亲。
柳掌门见状，微微一笑，随即开口道：“袁少主，不知你们来抹忧谷的第二件事是何事？”
天龙公主神色郑重，开口道：“柳掌门，我们此番前来，是希望能在抹忧谷设立大本营，招揽各地有志之士，组建一支能够抗衡漠北军的队伍。如今漠北军已然逼近，若我们再不行动，恐怕整个天龙族的领土都会被漠北铁蹄踏碎。”
柳掌门神色一肃，点头道：“公主殿下心系天龙子民，胸怀家国大义，实在令柳某钦佩。殿下若是有需要抹忧谷的地方，尽管开口，我们抹忧谷定会全力相助。”
我开口道：“柳掌门，我们已经筹集到一些资金，打算先在山上安顿下来，再在山谷设立营寨，训练新募士兵，逐步操练成一支强大的精良队伍。”
柳掌门郑重地点头道：“很好，袁少主，公主殿下，你们可以先在我们后山竹屋安顿下来。我会派遣弟子们下山，将殿下的旨意传达给三郡各地的民众，招募新兵，抵抗漠北蛮夷。”
天龙公主起身抱拳道：“如此，便多谢柳掌门了。”
柳掌门摇头道：“公主殿下不必言谢，如今漠北军已在南通镇驻扎，恐怕不久之后便会逼近抹忧谷。我们也正为此事发愁，你们在此募集士兵，抵抗漠北军，反倒是帮了我一大忙。”
我沉声道：“柳掌门，当务之急，我们除了招募将士、工匠，搭建牢固的营寨以外，还要铸造大批武器、囤积粮草以及选购战马等必要军需物资。”
柳掌门点头道：“少主所言极是。我会吩咐弟子们去临近各家铁铺日夜铸造兵器，去各家粮铺囤积粮草，再去牧场购买大批战马。”
我站起身，郑重道：“多谢柳掌门鼎力相助。”
柳掌门笑道：“这些都是我力所能及的小事，不足挂齿。”
随即，我们计算出大概所需银两，然后支出了这些银两，分批交给他的弟子们，命他们下山去办理此事。
如此安排此事之后，我们每人都洋溢着欢笑。新的希望，正悄然在抹忧溪谷的山林间萌芽。
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