夜幕低垂，鼠疫灾区的临时营地内，灯火昏黄，却难以驱散空气中弥漫的紧张。
卞邱站在简陋的帐篷前，手中紧握着一张写满药材名称的纸，眉头紧锁。
他转身看向身旁的白绵绵，轻声说道：“绵绵，我明日需前往后方城镇采购药材，以应对这里日益严峻的疫情。你……你一个人在这里可以吗？”
“我有一点担心你。”
白绵绵闻言，目光中闪过一丝爱意。
她来到这个鼠疫灾区已有时日，作为刘望阳的助手，她不仅协助治疗病患，还时刻关注着那些因疫情而失去亲人的孤儿们。
这些日子里，她的心早已与这些孩子紧紧相连。
“卞邱，我想去县城看看孩子。”她的声音里带着思念，“虽然这里需要我，但我也担心他们在这种环境下是否安好。”
“况且这么久了孩子也想我了……”
“好，那我们便一同前往。”他轻轻握住白绵绵的手，给予她最坚实的支持，“路上我会保护你的。”
次日清晨，天边刚泛起鱼肚白，两人便悄悄离开了营地。
他们穿着简朴的防护服，背着装满必需品的行囊。
作为此次防疫的指挥官，卞邱凭借着自己的身份，轻松地带着白绵绵穿梭于各个县城与小镇之间，寻找着救治鼠疫所需的药材。
然而，现实却比他们预想的更为严峻。
几番周折下来，他们只收集到了一些微乎其微的药材，这些药材对于庞大的病患群体来说，无异于杯水车薪。
白绵绵紧蹙着眉头，忧心忡忡地说道：“卞邱，这样下去，我们恐怕很难凑齐所需的药材。”
“这些药材在这里产量极少，大部分都集中在北方或是南方。”
卞邱闻言，眼神中闪过一丝凝重，但很快便恢复了冷静，在灾难面前，任何退缩都是不可取的。
“绵绵，你说得对，但我们不能就此放弃。”他沉声说道，“既然周边县城和小镇的药材不足，那我们就去更远的地方寻找。”
“我记得华容县，那里药材丰富，或许能解我们的燃眉之急。”
白绵绵闻言，眼中闪过一丝希望，她信任地看着卞邱，点了点头：“好，我们就去华容县看看，只要有一丝希望，我们就不能放弃。”
于是，两人再次启程，向着华容县的方向进发。
当卞邱与白绵绵风尘仆仆地踏入华容县的城门时，夕阳已斜挂天边，给这座古城披上了一层金色的外衣。
卞邱顾不上旅途的疲惫，更无暇顾及与白绵绵共赏这片刻的宁静，他的心早已被药材采购的紧迫任务所占据。
“绵绵，你先去安顿一下，我去药铺看看。”卞邱匆匆对白绵绵说道，眼神中满是焦急与坚定。
“我……我不能陪你去看孩子们了。”
白绵绵虽心中挂念着那些孩子，但也知道此刻药材的重要性，于是点了点头，目送卞邱匆匆离去。
“你快去吧，孩子们有我就好，你也不用担心我。”
卞邱穿梭在华容县的街巷中，直奔那些他早已打听好的药铺而去。
然而，当他一家家药铺询问下来时，得到的却是同样的回答——他所需的那几味关键药材，已经被一位江南来的药商全部收购一空。
“哎呀，官爷，您来晚了一步啊。”第一家药铺的掌柜摇着头，一脸遗憾，“那位江南的药商出手阔绰，把咱们这儿积压已久的好药材都一扫而空了。”
“而且他直接大手一挥，全买了呢……”
“是啊，是啊。”第二家药铺的老板也附和道，“说来也怪，这些药材平日里无人问津，怎么突然就成了抢手货呢？”
“官爷，这是不是出了什么事了？”
“我听说现在这几味药全卖光了呢！是不是真的发生什么事了？”
卞邱心急如焚，但表面上仍保持着冷静与镇定，他继续一家家询问，试图从掌柜们口中探听到更多关于那位江南药商的信息，或是寻找一丝可能的转机。
“官爷，您也别太着急。”一位看似年长的掌柜见他如此执着，不禁心生同情，“我听说那位药商似乎是要将药材运往北方。”
“您若真的急需，或许可以试着联系他，看看能不能匀出一些来。”
这位江南药材商的出现，以及他大批量收购药材的行为，显然并非偶然。
在这个鼠疫肆虐的关头，如此举动无疑加剧了药材市场的紧张局势，也让卞邱感到了一丝不安。
“掌柜的，您能否再详细说说这位药材商的特征？”
“还有，他现在住在华容县的何处？”卞邱急切地问道。
“你确定他没有离开华容吗？”
掌柜见卞邱如此认真，也知此事非同小可，便尽力回忆道：“那位药材商大约中年模样，身材魁梧，面容方正，说话带着江南口音，听起来颇为文雅。”
“至于他住处嘛，我记得他曾在镇上最大的客栈‘悦来客栈’订了房间，说是要在此地逗留几日，处理些事务。”
“至于他说的是真话还是假话，那我就不得而知了，你可以先去探探线索。”
卞邱闻言，心中有了计较。
他连忙向掌柜道谢，并承诺一旦有消息定会告知。
随后，他转身便往“悦来客栈”赶去，心中既有急切也有疑惑——这位药材商究竟是何方神圣？
他为何要在此时此地大量收购药材？
白绵绵推开家门的那一刻，时间仿佛凝固了。
屋内，几个孩子正围坐在一起。
他们听到了门扉轻启的声音，却不敢轻易相信那是白绵绵归来的讯号。
直到白绵绵那熟悉而温柔的声音响起，打破了这份沉寂。
“孩子们，娘回来了。”白绵绵的声音里满是温柔，她缓缓走向孩子们，每一步都似乎踏在了孩子们的心尖上。
几个孩子先是愣住了，瞪大了眼睛，仿佛不敢相信眼前这一幕是真的。
他们的眼神中闪烁着惊讶、疑惑，甚至有一丝不敢置信的喜悦。
直到白绵绵微笑着向他们伸出双臂，那熟悉而温暖的怀抱才让他们彻底相信——娘亲真的回来了！
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