在那漫长无尽的回城道路上，贾瑀、公孙羽、李白居三人骑着马并肩而行。清脆的马蹄声在空旷寂寥的道路上不断回响，那节奏分明的声响，宛如一首扣人心弦的乐章。他们三人的神色凝重肃穆，心事重重，仿佛有千钧重担压在心头。心中都在思考着回城后的种种可能，仿佛有一团团阴云沉沉地笼罩在头顶，令人倍感压抑。
贾瑀微微皱着眉头，率先打破了这令人压抑的沉默，他的声音在风中略显低沉：“此番回城，朝中局势必定错综复杂，诡谲难测。不知两位兄长可有应对的良策教我？”
公孙羽捋了捋胡须，目光坚定如炬，缓缓说道：“毅恒，依我之见，回城后的当务之急，是要向皇上表明我们的忠心耿耿，绝无二心。如今这朝中奸佞横行当道，乌烟瘴气弥漫。他们势必会对我们回城百般刁难，设置重重艰难险阻。我们只有让皇上对我们的忠诚深信不疑，才能在这波谲云诡、变幻莫测的局势中稳稳地站住脚跟，进而有足够的力量与那些奸佞之臣展开激烈的斗争，与之抗衡。”
李白居听了公孙羽的话，轻轻摇了摇头，表情严肃庄重地说道：“公孙兄所言虽不无道理，但毅恒如今年纪轻轻，却已身居高位。若此时再接受过多的赏赐，难免会招人嫉妒眼红，从而树敌众多。况且，当下局势尚不明朗清晰，我们应当低调行事，切不可锋芒毕露，过于张扬。过多的赏赐只会让各方势力对毅恒更加警惕防备，甚至有可能暗中联合勾结起来对我们进行打压排挤。”
公孙羽沉思片刻，也认同地点了点头，
李白居接着说道：“再者，低调行事不引起各方的敌视仇视，对于毅恒未来的发展极为有利。若因贪图赏赐而成为众矢之的，日后行事必将处处受限，举步维艰，困难重重。相反，如果能推掉赏赐，能让毅恒博得一个清正廉洁、不慕荣华富贵的良好名声，赢得百姓的衷心拥护和爱戴。民心所向，方是立足之根本，发展之基石。”
贾瑀听着两人的分析，心中暗暗赞同。他深知自己在官场中资历尚浅，经验不足。虽然立下赫赫功劳，但也正因如此，更容易招人嫉妒和算计。此时若不懂得收敛锋芒，只怕未来的道路会充满艰难险阻，荆棘丛生。
贾瑀说道：“两位兄长所言甚是有理。那依你们之见，我应当如何推掉赏赐，又不让皇上心生不满疑虑呢？”
公孙羽眼睛一亮，计上心来，说道：“毅恒兄之前不是有意与薛姑娘结为连理吗？我们可以借此难得的机会，让毅恒再向皇上请求赐婚，以此推掉所有赏赐。这样一来，既能表明毅恒不贪恋荣华富贵，一心只求与心爱之人相伴，共度一生，又能让皇上看到毅恒的真情实意，而非虚情假意，敷衍应付。”
李白居拍手称赞道：“妙啊！此计甚妙！皇上向来重视情谊，情深义重。若毅恒言辞恳切，情真意切，皇上定会念及毅恒的一片真心，成人之美，成全这桩美事。而且，以婚姻之事推掉赏赐，合情合理，也不会让皇上觉得毅恒不识好歹，不知抬举。”
贾瑀微微颔首，若有所思地说道：“此计虽好，但还需谨慎行事，从长计议，务必确保万无一失。赐婚之事非同小可，关系重大，若处理不当，也恐怕会节外生枝，生出变故。”
公孙羽说道：“毅恒兄放心，我们回城后先不要急于行动，贸然行事。应当暗中探查各方的态度和动向，再寻找合适的时机向皇上进言。在此期间，毅恒兄需保持低调谦逊，尽量减少与各方势力的接触和往来，以免引起不必要的麻烦和误会。”
李白居补充道：“同时，我们也要做好应对突发情况的充分准备。万一皇上不允赐婚，或者奸佞之臣从中作梗，恶意破坏，我们要有相应的应对策略和解决方案。”
三人一路热烈讨论，各抒己见，不知不觉已行至一处风景秀丽、如诗如画的山谷。夕阳的余晖如一层金色的薄纱洒在他们身上，拉出长长的影子。他们望着远处若隐若现的京城，心中充满了对未来的期许和忐忑不安。
贾瑀回到京城去见皇帝，他怀揣着紧张与期待，心情复杂交织。迈着坚定有力的步伐踏入了那庄严肃穆、威严无比的宫殿。
皇帝高坐在金碧辉煌、光芒耀眼的龙椅之上，目光如炬，威严地注视着下方身姿挺拔、气宇轩昂的贾瑀。贾瑀恭恭敬敬地行了大礼后，有条不紊地开始汇报江南之行的丰硕成果。
“陛下，臣此次江南之行，幸不辱使命。在江南，臣大刀阔斧、雷厉风行地大力整顿盐务，以雷霆万钧之势打击私盐贩卖，使得盐税收入大幅增加。与此同时，臣积极鼓励商户合法经营，市场由此逐渐走向繁荣稳定，呈现出一片欣欣向荣、生机勃勃之景。”贾瑀声音洪亮且中气十足，条理清晰、有条不紊地述说着。
皇帝微微点头，脸上渐渐露出了一丝满意的神色，眼神中也透露出几分赞许之意。
贾瑀接着说道：“此外，臣还费尽心力地查访到了一些重大案情。在江南，部分官员利欲熏心，被贪婪蒙蔽了双眼，与富商相互勾结，贪污受贿，肆无忌惮地鱼肉百姓，致使民不聊生，怨声载道。臣经过一番深入细致、抽丝剥茧的调查，现已掌握了确凿无疑、铁证如山的证据。”
说着，贾瑀郑重地呈上了厚厚的一沓证据，其中最为引人注目的便是那幅精心绘制、详尽入微的百官图。
“陛下，此图乃是百官图，它详细入微地记录了涉案官员的错综复杂的关系网以及他们令人发指、罄竹难书的罪行。这些官员沆瀣一气、相互勾结，形成了盘根错节、错综复杂的利益集团，严重损害了朝廷的至高权威和百姓的切身利益。”贾瑀义愤填膺、慷慨激昂地说道。
皇帝接过百官图，聚精会神地仔细查看，脸色愈发阴沉，仿佛即将有一场狂风暴雨来临。
“这群胆大妄为、无法无天的家伙，竟敢如此肆意妄为、胡作非为！”皇帝怒不可遏，猛力拍打着龙椅，“贾瑀，你做得很好。朕定要严惩这些无法无天的不法之徒，绝不姑息，绝不手软！”
皇帝目光中满含欣赏与赞许，慈爱而又威严地凝视着贾瑀，缓声说道：
“贾爱卿，此次你前往江南之行，实可谓是不辞辛劳、披荆斩棘。一路之上，风餐露宿，却从未有过半分退缩之意。于江南之地，你更是展现出了非凡的智慧与勇气，整顿盐务，打击私盐，使得税收大增，市场繁荣稳定，此乃大功一件。又深入查访，揭露那些官员与富商的勾结罪行，为朕、为朝廷、为百姓除去一大祸患，真可谓是功勋赫赫，功劳卓着至极。朕必然要以丰厚之赏予以回报，以彰你的功绩。”
皇帝稍作沉吟，目光温和而坚定，继而说道：
“嗯，贾爱卿，你无需有任何顾虑。朕深知你此次付出甚多，功不可没。你只管自行明言，究竟是期望加官晋爵，让家族荣耀更甚；还是期望擢升高位，手握重权，一展宏图抱负。只要你开口，朕定会满足你的一切心愿，绝不食言。”
贾瑀听闻，当即双膝跪地，额头触地，神色庄重而虔诚。他缓缓抬起头，目光中满是诚恳与坚定，向皇帝郑重说道：
“皇上，臣衷心感激皇上的厚爱与信任。能为皇上分忧，为朝廷效力，为百姓谋福，乃是臣的职责所在，不敢居功。臣在离京启程奔赴江南之前，曾经向皇上恳切陈言，倘若臣能够不辱使命，圆满完成此次艰巨任务，恳请皇上为臣赐下婚旨。如今，幸得皇上庇佑，臣侥幸达成使命。臣满心期盼，便是能与薛宝钗结为伉俪。她温婉贤淑，知书达理，臣对其倾心已久。臣愿与她携手相伴一生，无论风雨，不离不弃，共同经历岁月的洗礼，走过岁岁年年。还望皇上能够成全臣的这番心愿，臣定当感恩戴德，永记皇上隆恩。”
说罢，贾瑀再次叩头，大殿之中，一片寂静，唯有贾瑀那砰砰的叩头声，仿佛在诉说着他的恳切与执着。
皇帝微微皱起眉头，目光中带着几分疑惑与不解，说道：“贾瑀啊，朕且问你，你当真不后悔？此次你立下的功劳堪称巨大，朕本以为你会求诸多赏赐，可你却仅仅让朕为你赐婚，难道你就没有其他想要的？”
贾瑀神色坚定，再次双膝跪地，诚恳而坚决地恳求道：“皇上，臣一片赤诚之心，别无他愿。在臣心中，功名利禄皆如浮云，只盼皇上能够成全臣，为臣赐婚。”
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