六月十一日。
刘承宗在关外取胜同日，锦州前线的关宁总监高起潜的捷报，送入京师。
锦州军克复盖州、耀州、海州等十二城，兵锋直抵辽阳。
高起潜是个年轻太监，跟崇祯朝其他火箭提拔起来的官员一样，供职履历很短。
他初次出宫，是山东的李九成打出天下无敌的架势，败尽各路援军。
崇祯调关宁四千八百入关平叛，从宫里选了读过书知道些军事的高起潜作为监军从征。
历时四个月，打死李九成、打跑孔有德耿仲明，声势浩大的叛乱随之平息。
崇祯尝到了监军的甜头，遂派遣宦官，进入各路兵马营中做监军。
结果这些人，都干得很坏，不是侵吞军需物资，就是临战率精兵护着自己逃跑，同时也让将领们失去主动性，觉得被这种玩意监军是一种耻辱。
唯独高起潜做得好，军队对他的存在没有怨言。
因此到去年，崇祯就将所有监军都撤回了，只剩下高起潜仍在监视关宁。
不过朝中官员就对高起潜怨言很大了。
妈的这个宦官不给自己监视的部队找事，净给别人找麻烦。
别的监军一般都是攥着权力，折腾自己监视的部队，平日侵吞军资，备战胡乱指挥，临阵率先逃窜。
能啥也不干，有监军像没监军一样，就算天下第一等的好监军，是将领祖上九世与人为善修出的福报。
高起潜不光干人事，甚至为做人事脸都不要了，发现关宁军战马不足，只有一万五千匹，他就给朝中上书。
一般来说，正经人遇见这种事，肯定是找朝廷要钱，要么就直接要马。
高起潜不一样，宫里出去的宦官嘛，一不要脸，二了解崇祯。
他知道这么干是皇上添麻烦，咱皇上不是一般抠门儿，奏疏送进去不挨骂就是好事，肯定要不来马，西北群牧所都被刘承宗抢光了，朝廷哪儿有马啊。
所以他不要钱，也不要马。
就给朝中写信。
求求官老爷们帮帮孩子，把俸禄都给咱家捐了吧，买成战马，让咱关宁的战士骑上。
崇祯一看不用找钱找马，心说：妙啊！
能吏！
转手就把奏疏下发有司。
工贼温体仁第一个响应，然后大家的月俸都没了。
非常歹毒。
现在关宁军有四万匹战马。
就这种监军谁不喜欢？不光不克扣物资，还能从关内要来装备。
高起潜现在也很喜欢刘承宗。
自从刘承宗移师辽西边外，高起潜就打起十二分精神，死死盯着刘承宗的军队。
当然他死盯是一回事，刘承宗在战场上神出鬼没，他找不着是另一回事。
当时高起潜害怕极了。
他怕刘承宗袭击锦州。
因此祖大寿前脚把刘承宗不让关宁军动弹的书信送给他，高起潜后脚就躬贯甲胄，身临锦州前线，劝锦州军听话。
咱不动。
高起潜了解皇上，就像了解自己的命根子——虽都远在紫禁城，但音容笑貌，闭眼就能浮现眼前。
只要不让皇上真金白银往外掏，万事皆允。
仗可以不打，良机可以错失，但不能有损失。
同样是他，在发现刘承宗对锦州并无恶意，反倒把辽东搞得一团糟，并且将八旗主力调动往边外，第一时间就与祖大寿制定了反攻计划。
说是反攻，其实只是一次小范围冲突，把刘承宗糟蹋过的土地跑马圈下来。
行动格外成功。
他们仅耗时两日，就将战线从牛庄一路推至辽阳，并在发现辽阳城内的城砖都被烧红，根本不能进城之后，决定于辽阳东西二城驻军，等待八旗反攻。
并在济尓哈朗与尚可喜等人汇合，重新将兵力推往辽阳，锦州军才有序撤离。
与人方便就是与己方便。
要长期对峙，就得给人留点面子，控制战役规模，未做好充分准备之前，尽力避免战争扩大化。
直到他和祖大寿率军自辽阳退还，驻军于海州，高起潜才给京中奏去捷报，并提到关宁军的火炮不太好。
这算预防针。
高起潜打算明年再求一求京中的官老爷，捐造点红夷炮。
今年是不能再求了……单是关宁买马，凤阳修陵，京师筑城，京中官员一年到头见不到俸禄。
再求，那些贪污腐败的官老爷有了好名声，可不贪污的官老爷们净喝西北风，恐怕得弄死他。
总之，高起潜今年很开心。
虽然别人不免在心里骂他，但无所谓，骂就骂呗，反正他也听不着。
托京中官老爷的福，部队有了战马，支援能力大幅提升，又狠狠地收了一波军心，现在辽东所有将校见了他都发自内心地行军礼。
托边外刘老爷的福，不费吹灰之力收复城堡十二座，将战线推进至辽河以东，功勋也来了。
关键是祖大寿。
祖大寿什么人？那是经历过高淮的老资格，好家伙，看见高起潜这么个有几分人样儿的宦官，那是高高捧着，生怕朝廷再给换个没人样的过来。
功绩别说抢了，都送你，捷报上不写祖某都可以。
人呐！
福气来了是挡都挡不住。
高起潜在辽东的神仙日子过得比长着鸟还爽。
爽死了！
捷报送出去没两天，京中的皇帝诏书就来了。
发下赏功牌五百，并命其调兵入关平虏。
永乐年间，将战功细化为奇功、首功、次功三等，其实就是特等功、一等功、二等功。
到英宗时期，开始铸造奇功、头功、齐力三等功勋的赏功牌。
其实就是荣誉勋章。
只不过不是章，而是金银铜铁铸造的腰牌。
高起潜拿这腰牌都多余，他们这仗打得尤其容易，立功的士兵根本就没五百，想尽办法才发了三百来块赏功牌，随即点选关宁军六个营，提马军七千入关。
他得让京中的官老爷看看，俸禄可都花到实处了，咱关宁健儿都骑上了！
高起潜入关这日，关内已是烽火遍地。
阿济格自冷口出边未能成行，浪费了宝贵的时间和兵粮，回首南战，分兵攻打涞水、保安、固安、霸州，渴望获取补给。
不过那几座城，皆未能速破。
阿济格是路径依赖，他出关的冷口等地，就是己巳之变黄台吉带他们打破的关口，分兵劫掠的这些个县城，也同样在己巳之变时被打破过。
当年是京畿重地，多年未经战祸，毫无准备之下遭遇袭击。
大明的官员又不是没记性，自己巳之变起，京畿不再安稳已成共识，各地都在操练民壮、修补城墙、管理河壕、整备军械。
单就固安县，知县叫黄奇遇。
黄奇遇是潮州府人，自幼家贫，父亲务农之余常年在外打工，他自幼孝顺，在家负责拾粪堆粪。
像洪承畴一样，也是因为贫穷，在私塾外站着听课，让其免费进学，至崇祯元年考取进士。
考中进士有四个月的省亲假，因为父亲常年在外务工的缘故，黄奇遇四个月都没寻到父亲，回京候选，还未得授官，就惊闻父亲客死他乡的消息，便回乡守孝。
直至崇祯四年，重新回京等待起复。
固安县出缺了。
万历当皇上，官员是想当官而不得；崇祯当皇上，很多人是压根就不想当官。
单就这个固安县，前两任知县，一个下狱、一个被贬。
但黄奇遇家里穷，又守孝三年，就接了这缺，做了知县。
上任之初，黄老爷就开始备战了。
先拿掉敛财扰民、诬良为盗的县中大吏及其衙役同党，随后修城墙、编县志、练民壮、造军械。
崇祯七年，黄奇遇就已经考满该调走了，但城墙当年尚未完工。
黄奇遇就为修这城墙，专门给朝廷上书，再干一任，把城墙修高、城壕挖深。
阿济格的部队到固安县，等待他的是一座城墙经过修缮、城壕被掘得又深又宽，墙上民壮八百，刀枪弓矢、火枪火药俱足，万人敌、佛朗机炮、大将军炮应有尽有的固安城。
别说攻城了，刚一靠近，就要挨炮。
同时西边的山西宣大军进剿，东边的高起潜入关，阿济格只能仓惶南奔。
途中劫掠郊野，看见明军就跑，甚至开始使用银弹攻势，有拦路的驻军，先派人送点银子借道。
以至于在京畿之地，就形成了奇怪的局面，京军、宣大军在后面追，阿济格在前面边抢边跑，勇不可挡，郊野四处被抢，拦路者遇之则溃。
高起潜的关宁军原本也要加入这场追击，但他还没走多远，就又收到皇帝的调令，命其进驻密云，看护北方。
因为六月二十二日，密云方向急报，有刘承宗的骑兵在古北口外的潮河兜转。
朝中上下，害怕刘承宗也学东虏，破关而进，急调高起潜部关宁军协防。
结果高起潜抵达密云当日，元帅军骑兵就叩关了。
就三骑，扛白底大旗，上书领赏二字，自古北口关门外打横掠过，抛出两个圆滚滚的东西，打马北向。
“传，大元帅令，蓟镇兵，出关领赏！”
把古北口关门外的守军都弄不会了，纷纷面面相觑，不知道这帮人是来干嘛的。
等骑兵离去不久，有关门上守备领兵打马而出，小心翼翼地行数百步，未见敌军设伏，这才走过去。
仔细一看，那是两颗辫发虏头。
“百总，辫子上系着东西！”
写了字的布条。
同样的场景，发生在蓟镇西协的边防线上的每一座关口之外。
之所以只有蓟镇西协，是因为费扬古放的火还在烧，中协和东协，太热了。
高起潜正在密云县城外的大营里扼腕叹息，觉得自己没办法去打阿济格，错失功勋。
突然就见标下的副总兵陈朝宠跑来：“高爷，密云兵交上来的。”
其实这个称呼，高起潜起初是拒绝的。
但大家都这么喊，而且很多军官士兵一见他就给他行军礼，他也没办法。
这其实是祖大寿的命令。
跟宦官合作，最重要的就是要给面子，给他面子，就算是个坏人，他也未必会害你。
你不给他面子，他记你一辈子，哪怕是好人找到机会也要害你。
因为你们本来就有仇，谁让你长着鸟呢？
但高起潜并不知道有这命令，他只觉得辽兵都很尊重他，辽兵都是好人，在关宁锦防线上就像在家一样，温暖极了。
高起潜一脸疑惑地皱着眉头取来布条，看见上面字样的瞬间，俩眼睛瞪得比炮弹还大！
就见布条上分明写着：‘崇祯丙子，六月十一，刘承宗勒石兴安岭，破金军六万于老哈河，边军各自出关，领虏头回去换赏钱！’
高起潜不禁跳起来失声道：“他到底要干啥啊！”
那一瞬间，他以为刘承宗要把密云兵都招到边外去，然后毁墙而进。
但随着站起身来，聪明的智商重新占领高地，高起潜边踱步边摇头：“不对，他不是要攻关。”
让士兵领虏头换赏，他要是把关攻下来，那密云兵不就该找他换赏了吗？
哪有这么傻的人，自己杀东虏，把虏头送给别人，再让别人找他换赏钱？
就这时候，高起潜突然意识到一个巨大的问题。
东虏首级的赏格一向很高，因为首级难得，刘承宗这次一下子破军六万，如果不是假的，那得多少首级？
士兵真拿去换赏，哪怕是六千颗，那也要三十万两。
皇上拿不出银子怎么办？
“快快快，快下令蓟镇各路堡寨关口，边军不准擅自出关！擅自出关者立……奶奶的，出关多了斩首也不合适啊。”
一下子，高起潜急得像热锅上的蚂蚁，就连边上的副总兵陈朝宠看着都刺挠，不禁问道：“高爷，这憨……这刘承宗此战若是真的，不如咱关宁先出关把脑袋拿了不就行了？”
“这不是脑袋的事啊，是银子，银子的事，皇上没银子，咱家不得给皇上分忧吗？”
高起潜催促道：“快快快，陈帅快让人去下令吧，晚了就来不及了！”
事实上，已经来不及了。
蓟镇西协各堡，有了初次领两颗虏头的经历，当元帅军骑兵第二次驾驭马车过来时，一个个军官都带队出关，一面防着元帅军，一面出来排队领首级。
“来来来，首级拿上，这是大元帅对你们守边的奖赏，再把我军拓印的勒石碑文与阵亡名录拿上，此战张扬国威，回去传着看……再把你们这最大的官找来，礼部尚书钱阁老要准备回京了，做好接应。”
? ?晚上好！
? (本章完)
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