表面上的风波似乎平息了，园中的侍卫数量渐渐减少，可那股令人窒息的压抑感却始终未散。曹琴默每日晨起，都能看见巡逻的侍卫轮班交替。直到一个多月后，支离破碎的线索才拼凑出真相。
那日变故，是年羹尧联合敦亲王谋逆所致。虽然叛乱被镇压，但敦亲王的死士竟趁乱杀入紫禁城，太后与皇后双双殒命。
除此之外，三阿哥右臂被砍伤，太医说日后提笔都难；四阿哥腿上中了一箭，如今还在发热；本就病弱的五阿哥更是直接呕了血，太医院日夜轮守。
而且，年世兰在死之前，用簪子刺杀了胤禛，具体伤到哪儿了不清楚，这一个多月以来，九州清晏的太医就没有离开过。
原定七月底才回銮的行程，最终提前了大半个月。御驾回宫那日，紫禁城上空阴云密布，铅灰色的云层压得极低，仿佛随时会砸下来。曹琴默抱着温宜坐在马车里，透过纱帘看见宫门上悬挂的白幡在风中猎猎作响，像无数冤魂挥舞的手臂。
太后的慈宁宫和皇后的景仁宫同时设了灵堂，但两处的奠仪竟都简陋得不像话。几个胆大的言官上折子请求厚葬，结果折子还没念完，就被胤禛当场砸回去。
那日的养心殿外，三位大臣被扒了官服拖出去。听到太监描述的场景，曹琴默只觉得胆战心惊。本来还准备帮着丽嫔争宠，如今这样子，还是小心谨慎些吧。
夜色如墨，更深露重之时，音袖踏着细碎的月光悄然前来。她附在曹琴默耳边低语，说宝鹊动用了她们埋藏多年的暗桩，执意要当面求见。
“可曾说明缘由？”曹琴默指尖轻叩案几，眉间蹙起一道细纹。眼下皇上雷霆震怒，稍有不慎便会引火烧身，她必须更加小心，“不如让咱们的人传话？”
音袖摇头，声音压得更低：“宝鹊说，此事干系重大，她不敢让人知晓。”
“连你也要瞒着？”曹琴默眸光一凛。
音袖郑重其事地点头。
“宝鹊一向谨慎，这么久都没有联系过咱们，这次说不定是真的有重要的事。罢了，我还是去吧。”曹琴默轻叹一声，她抬眼望向窗外，夜色如墨，树影婆娑，仿佛暗处蛰伏着无数双窥探的眼睛。
顾不得梳妆更衣，曹琴默只披了件素色斗篷，和音袖一前一后从后门悄然离开。夜风裹挟着寒意袭来，她不由得打了个寒颤。转过几道回廊，远远就看见宝鹊在假山后焦急地踱步，裙角都被夜露打湿了一片。见到曹琴默的身影，宝鹊眼中顿时迸发出惊喜的光芒，却又很快被惶恐取代。
“小主，我去旁边把风。”音袖会意地朝宝鹊使了个眼色，轻手轻脚地退到不远处的月洞门边。待她的身影隐没在夜色中，宝鹊这才深吸一口气，可手指仍在微微发抖。
“宝鹊，是发生了什么事？”曹琴默压低声音问道，心头没来由地一紧。
“小主，”宝鹊艰难地咽了口唾沫，声音细若蚊蝇，“奴婢听到柔贵人说……”
“姐姐，你瞧咱们蓁华长得多好看，这眉眼活脱脱就是随了你。”安陵容小心翼翼地抱着襁褓中的婴孩，脸上漾着温柔的笑意。她特意俯下身，将孩子往甄嬛跟前凑了凑，“你瞧这双眼睛，多灵动啊。”
甄嬛虚弱地靠在绣枕上，目光落在自己拼死生下的女儿身上，眼中却仍是一片黯然。殿内熏着安神香，却驱不散她心头的阴霾。
见甄嬛依旧沉默，安陵容轻叹一声，将蓁华交给候在一旁的乳母。她转身坐在床沿，握住甄嬛冰凉的手，声音轻柔却坚定：“姐姐，你一定会好起来的，别丢下陵容一个人。”
“陵容……”甄嬛望着眼前这个始终如一的妹妹，心头涌起一阵暖意。自她失势以来，旁人避之唯恐不及，唯有安陵容日日来陪她说话，变着法子逗她开心，就连对蓁华也视如己出。
可一想到皇上不分青红皂白地维护害死眉姐姐的年世兰，甄嬛就觉得心如刀绞。她原以为皇上将她禁足是为了让她安心养胎，却不想生育那日意外得知，自己不过是皇上用来追忆纯元皇后的一个替身罢了！
“姐姐，有陵容在，所有伤害你的我都不会让她好过……”
“所以，你听到柔贵人承认了皇后之死有她的手笔，还有莞贵人不过是纯元皇后的替身？”曹琴默真的是惊呆了，她大概猜到安陵容投靠了皇后，但是怎么也没想到她竟然算计了皇后身陨。
宝鹊重重点头，抬头看了眼月色，就向曹琴默告退。她走后。音袖赶紧回到曹琴默身边，带着她回去了长春宫。
日子如流水般淌过，转眼已是年底。曹琴默将那夜的秘密深深埋进心底，每日带着温宜去给太后、皇后的灵位磕头，在众人面前仍是那副温顺寡言的模样。
宫里的白幡终于撤下时，妃嫔们才惊觉，自回宫以来，养心殿的彤史竟是一片空白。胤禛再未召幸过任何嫔妃，就连昔日的宠妃们递的口信也都石沉大海。起初还有人猜测皇上是哀恸过度，可当连年节赏赐都变成了例行公事的份例时，六宫才真正慌了神。
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“听说昨儿谦妃的七阿哥生病了，想要皇上去看看他，没想到被狠狠地臭骂一顿。还说，有病就去看太医，找他没用。而且”丽嫔说着，飞快环顾一圈，又低下头满是好奇的询问，“皇上到底是得的什么病啊，这都多久了，还没有好转，甚至都从民间请大夫了。琴默，你说，皇上，是不是不行了？”
曹琴默手中的茶盏猛地一晃，滚烫的茶水溅在手背上，烫出一片红痕也浑然不觉。她急忙放下茶盏，一把捂住丽嫔的嘴，力道大得几乎要将人按倒在榻上。
“你疯了？！”她压低声音厉喝，指尖都在微微发抖，“你知不知道，这可是会掉脑袋的！”
丽嫔被她捂得涨红了脸，挣来后小声嘟囔：“这儿又没外人，再说了，我这不是只说给琴默你听嘛！”
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