“他怎么，他怎么……”
威廉公爵简直语无伦次，被那混小子做下的荒唐事震惊地太阳穴突突直跳，在这样王都人人都小心谨慎不愿惹人注视的日子里，他的儿子跑去找国王要下一支军队！乔治本就多思多虑，会怎么想他？高庭其他人会怎么看他？
“那小子什么都没和我说，我完全不知情。”威廉公爵看着陷在被子中的枯瘦人影，努力解释着。“我马上派人把他叫回来，狠狠的揍他一顿！”
“别那么紧张，威廉。”乔治静静看了会儿自己的好大哥，试图摆摆手做出对此不在意的样子，却因疼痛而只能放弃。“他和我解释了理由，说要去找一个对他很重要的人，一位小姐。”
“你还真给他了？！”威廉只觉得更加头大，“你和茨尔维妮都太溺爱他了，乔治，所以卡尼恩才如此不知道轻重。”
“就算我不给，茨尔维妮也会给的。”乔治扯扯嘴角。“我不是在跟你告状，威廉，别让我做个坏叔叔。”
“乔治……”威廉握紧了弟弟的手，眼眶通红。
“咳咳……卡尼恩是个大人了，也许有了心仪的姑娘，我只是想问问你，咳咳咳……你和辛西娅真的不考虑让他做凯瑟琳的丈夫吗？”每一次咳嗽都让他全身如同裂开般疼痛，他攥紧了威廉的手，将他手掌掐得青白，令威廉更加心痛。
“这个时候你还在惦记这些事。”威廉语气哽咽，“你应该多多休息。”
“这不是小事，威廉，我们是神眷之族，我们的……血脉……是被神祝福过的，”他因喘不上气，说话变得有些艰难，“我们与其他人是不一样的，威廉，必须更加注重……咳咳咳，注重血统的纯净，才能将神明的赐福延续下去……”
这话令威廉公爵有些无法应诺下去，那两个孩子……
“我明白你的意思，乔治。”威廉公爵的表情有些为难，“可卡尼恩与凯瑟琳实在是……他们两个只是凑在一起超过一刻钟，都有可能吵起来，甚至升级到动手，他们不适合成为彼此共度一生的人。”
“性格不合并不是什么大事，我和茨尔维妮还不是就这样过下去了。”乔治国王难得被威廉驳回了意见，垂下的眸子中闪过不满。“她会成为为帝国奉献一生的人，我们碧舍普家族的人应该有如此觉悟。”
威廉公爵眼中划过黯然，令乔治和茨尔维妮彼此折磨一生本就是他此生最为后悔的事情，他眼睁睁看着，却无能为力，他不止同情乔治，当然也同情在王宫中郁郁寡欢接连丧子的妹妹。
他已经目睹了这对怨侣糟糕的婚后生活，怎么能让自己的孩子重蹈这样的覆辙呢？
“现在说这些都还太早了，乔治。”威廉公爵努力打起精神，转移着话题，“你一定会好起来的，我相信你一定会好起来的，盖亚帝国需要你。凯瑟琳还小，她的婚事，以后再说。”
凯瑟琳持着瓶子推开门时，听到的便是这句话。
她根本来不及对父亲表达不满，便在两人的注视下迅速倒退几步退至了寝殿之外。
“……凯瑟琳，你来的正好。”乔治看到了王女的动作，挤出慈爱的微笑，“是听到我们讨论你的婚事，害羞了吗？”
凯瑟琳垂着头，半天无法组织好语言和表情，只能死死地盯着手中的圣水瓶，实在是因为——
——太臭了，真的太臭了！
她毫无防备地推门进来，被扑面而来的臭味熏的几欲作呕，此刻退到门外站了会儿，才好不容易缓上来口气。
她抬眸望向父亲，他仍坐在国王的床榻边，面不改色地与国王靠得那样近……
“我急着将圣水送来，是我失礼了，陛下。”她在门口单手提裙行礼，而后深吸一口气，踏入了国王的寝殿之中。
“不要逃避这种事，凯瑟琳，你已经是个大姑娘了。”乔治声音虚弱无比，却仍然一副挂心她的模样，“你肩负着延续碧舍普家族血脉的任务。”
凯瑟琳将圣水瓶交给了侍者，走到近处，认真地观察着床上的国王。
他看起来更加糟糕了，春日阳光仿佛照不进他的床榻，他的四周幽暗冷寂，与周遭的一切相连处像是有一道晦涩的边缘般，仿佛有人在这里偷偷打开了一道门，随时准备把他带走。
——他看起来真的要死了。
凯瑟琳心头一松，连被他使唤着跑来跑去耽误寻找莉莉丝的怨气都消散了不少。
“你见到卡尼恩了吗？”威廉公爵不忍女儿为难，连忙将话题从她的婚事扯开。
凯瑟琳收回视线点点头，“他好像出城去了。”
“那个混球——”威廉猛地起身，走了两步又回望自己的弟弟，“这次你怎么袒护他都没用，乔治，我一定要打断他的腿！”
说罢便拽着不明所以的凯瑟琳往外走，“快去将你那不懂事的哥哥找回来！”
父女俩就这么拉拉扯扯地退出了国王的寝宫。
乔治躺在床头，脸色不明地盯着门口，许久才闭上眼睛休息起来。
“你放心。”威廉直至走出王宫才松开了女儿的胳膊，安抚般摸了摸她的脑袋，“碧舍普家族是长寿家族，你有的是时间慢慢挑选你的伴侣，我支持你在这件事上保持最高级别的谨慎。”
他们这一代无人婚姻顺遂，希望女儿可以脱离这诅咒，威廉想起辛西娅，心头酸涩。
“乔治的情况你也看到了，凯瑟琳。”威廉对着女儿温声说道，“我已经给辛西娅去了加急信，相信她快要到了，这些日子，我们尽量让乔治开心些好吗？放心，我不会因为他替你许下什么奇怪的婚约的。”
不然辛西娅肯定要打断他的腿。
“但现在最重要的，是快点把卡尼恩带回来。”威廉头疼地揉揉太阳穴，“他从乔治那里讨要了一支部队，在这个时候！他的脑子是被虚空兽吃了吗？”
凯瑟琳这才恍然大悟——原来这就是卡尼恩的办法。
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