马车上的人，正是黄土城的县尉。
他见城外浩浩荡荡，拥着一大群人，好奇探出脑袋看了一眼，却正好与大冤家四目相对，正要缩回脑袋，却被对方叫住。
“早上好啊，刘县尉。”方选走过去，笑着拱拱手，语带戏谑道，“刘大人！这是又要回泾阳探亲吗？莫不是氐人又要来了？”
他的意思很明确，就是故意揪着对方上次临阵脱逃之事不放。
刘县尉脸上的肥肉抽动着，却也不好发作，伸出双手拱了拱道：“接到调令回泾阳，再不来此地了。”
换了平常人，敢如此调侃刘大人，早就吃板子了。但眼前的非平常人，上次确实有板子，但挨打的却是他刘县尉。直至今日，那顿打仍然令他心有余悸。
“最近路上匪患猖獗，刘大人可要多加小心呐。”方选继续揶揄。
转头看向宋廉，“宋将军还不快派些人马护送，万一刘大人路上有个闪失，我黄土城的官兵担待得起。”
宋廉闻言，一秒入戏，转头喝道：“来人！”
“有！”左丘催动马匹，来到城门前，身后的步卒也都集结，一副跃跃欲试之状。
刘县尉虽是肥头大耳似猪，却也不傻，看出几人在故意消遣自己，于是冷声道：“本大人自有家丁护送，就不劳烦各位了。”
说罢将脑袋缩回车内。
几人见状，发出一阵哄笑。目送马车驶过人群，却见后方还有十多辆马车，看起来似乎都是满载。
“这得装多少人？”方选摇头道，“一个流官，还把全家老小都搬来了？”
“非也。”李思惕凑了过来，指着马车说道，“只有前面三辆是载人的，想来应该是刘大人与正室夫人一车，其后两车是家眷与下人。再后面的，就都是物品了。”
“这个刘大人，还真是家大业大。”方选揶揄道，“真是三年清知府，十万雪花银啊。”
“没错。”刘莺莺此时也出现在身旁，不忿道，“这个县尉，仗着泾阳侯撑腰，在黄土城欺压良善，贪污索贿，强立名目，强取豪夺，这些年可没少搜刮民脂民膏。”
“看出来了。”方选叹道。
一辆又一辆马车从眼前经过，从车辙印就可以看出，车上的物品非常沉重，显然装的都是这些年搜刮的财货。
“可是又有新的县尉来了？”方选突然问道。
“却是不知。”刘莺莺摇头，看着车队离开的方向道，“不过这就让他走脱，着实便宜了他。”
二人说话间，马车队已经通过完毕。众人正要进城，却见数匹快马从远处奔来。
不多时来到面前，众人看清，是刘仲达和刘勇带着两名亲兵，以及一个城主府的传令兵。
不等方选打招呼，刘仲达一勒缰绳，大声喊道：“哥哥真乃金口玉言也！”
刘勇则直接跳下马，来到方选面前倒头就拜：“先生！请受我一拜！”
二人的举动，让方选有些不知所措，急忙询问缘由。
“哥哥可还记得那句谶言？”刘仲达却卖起了关子。
“什么谶言？”方选一脸疑惑。
“文刀万户侯。”李思惕凑到耳边，小声提醒道。
“哦，那个啊，我瞎编的。”方选笑着回，突然表情凝固住，“该不会是……”
“确是！”刘仲达跳下马背，走到方选面前，激动道，“父亲封侯了，如今已是与泾阳侯平起平坐！”
方选瞬间傻眼，只是随口编出来消遣老李家的顺口溜，怎么突然就应验了。
“虽只有五千户封邑，但将来借助军功，增邑万户指日可待。”刘仲达一把抱住方选，“文刀万户侯，果然一语成谶！哥哥真是我刘家的福将呐！”
“轻点，勒死我了。”方选伸手拍着刘仲达的后背。
同时思索起来，这老刘家几代人军功没少立，多少年都没混上爵位，怎么今天突然就封了。
虽说之前打败氐人一次，即便战功报得再虚高，跟朝廷说的是斩杀了数千上万，那也顶多封个千户男爵或者子爵不得了了，怎么一上来就得了个五千户侯爵，而且看这个架势，后期似乎还有上升空间。
“不对劲，这里面绝对有事！”方选心里琢磨着。
“哥哥，快随我进城。”刘仲达拉着方选，朝城门里走。
周围人也都听见了他们的谈话，无不欢呼雀跃。
“我先去恭贺父亲。”刘莺莺直接跳上刘仲达的坐骑，拍马进城去了。
“不行，让我捋捋。”方选挠着头，很快反应过来，难怪刘县尉一大早就跑了。
城主的获封，意味着一整套的体系变动。黄土城周边的五千户土地和人口，立即从国有转为封邑。作为封地的主人，他有权任命下辖的官员。而一直与之不对付的刘县尉，自然也该滚蛋了。
“既然你又跑了……”方选沉吟片刻，心生一计，“肉要给我烂在锅里，你人可以跑，但是黄土城的民脂民膏，你得给我留下！”
于是对着刘仲达说道，“我方才剿匪归来，遍身污秽血渍，如此庄重场合，容我先回客栈沐浴更衣。”
刘仲达低头一看，果然见方选身上都是尘土和血迹，于是点头道：“那我先回府，哥哥也快些过来。”
说罢接过传令兵手里的马匹，上马领着刘勇等人飞速进城。
众人也跟着拥进城门，宋廉领着士兵，押着俘虏回了营牢，为了审讯和画影，顺便招呼李思惕一起走。
“且慢。”方选突然叫住宋廉。
“先生有何吩咐？”宋廉道。
“借我快马一匹。”
“好说。”宋廉朝左丘使个眼色，后者立即将马牵了过来。
随后准备离开，却被方选再次拉住，凑到耳边道：“近来没了常例钱，我倒有个财路。”
“先生快说。”宋廉大喜道。
方选压低声音，细细吩咐了一番。
宋廉洗耳恭听，皱着眉头听完，才疑惑道：“可行否？”
“只需依我吩咐照做即可。”方选道，“谈不上太多银两，但绝对够用一阵的了。”
说着也不管对方反应，领着张龙和赵虎离开，走了片刻，见脱离人群，方选停下脚步，对张龙说道：“有一事，需要你去办。”
“先生请说！”张龙拱手。
方选凑到他耳边，低声吩咐一番，后者连连点头，随后将手里的盒子交给赵虎，上了面前的马匹，一溜烟出城去了。
“这是作甚去了？”赵虎不解道。
“嘿嘿，此乃机密。”方选邪魅一笑，转头就走，“快走。”
说话间，二人回到客栈门前。
原本的客房依然留着。二人回屋换了衣裳，又整理一番，随后抱着木盒出门，快速赶往城主府。
不多时来到府门前。方选却并未前去求见，而是转头去敲了周府的门。
门房见是方选，也不通报，而是直接将二人迎了进去。
“少爷正等着先生呢。”门房说着，领着二人穿过花园，七拐八绕来到一间卧房前。
一声通报后，周钰开门出迎。正是清晨，他却一脸倦怠之色，似乎一直在等候中不曾休息。
双方客气了几句，屏退门房后，方选开门见山，将木盒递了上去。
周钰打开一看，见里面有一个血淋淋的人头，瞬间被吓得跌坐在榻上。
“周兄莫慌。”方选笑道，“吴铁山已死，再不会威胁周家了。”
周钰拍拍胸口，惊魂未定地又看了一眼，见盒子中有一沓信札，于是壮着胆子伸手去拿。
“这是在吴铁山的府库中搜出的书信。”方选指了指信札，“全都在这里，在我严令下，不曾有人看过一眼。”
“如此甚好。”周钰拿起沾着血迹的信纸，看了一眼后道，“真是多谢丁兄了。”
“周兄不必客气。”方选拱拱手，说道，“还需向城主禀报剿匪之事，就不叨扰了。”
周钰闻言，急忙招来下人送客。
方选领着赵虎出门，转头就到城主府，见府内甚是热闹，亲兵、下人、丫鬟，女眷，全都聚集在正堂，只是唯独不见刘腾飞。
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