红着眼回到家，刚把礼物包好，银月就听见窗户响了一声。
她一愣，提裙过去看，却见张溪来就站在外头，一身官服还没换，气好像也还没喘匀。
“哭过？”他看着她，眉心紧锁。
银月没忍住，眼泪当场又涌了回来，嘴巴张了张，却不知道该从哪里开始解释。
张溪来额角都跳了跳，喉结发紧，拉过她的手心展开看了看，又看了看门口的方向：“夫子罚你还是他们关你禁闭？”
“都……没有。”银月哭得伤心极了，反手扯着他的衣袖，“我突然发现自己很坏，但是张溪来，你能不能不要讨厌我。”
“……”
窗外的人沉默了，不知道在想什么，拳头捏得有些青筋鼓起来，嘴唇也有些发白。
“就算讨厌我，能不能也少一点？这样我还起债来也容易。”银月没有察觉，还在继续说，顺便将包好的东西也拿给了他，“送你一份礼物，能抵多少讨厌？”
张溪来打开盒子，里头是一方温润的笔架，架子上被人笨拙地画了两个小人，瞧着像一对儿。
他将笔架捧出来放在手心看了看，然后道：“抵不了。”
“啊？”
“我不知道谁会讨厌你。”他低声道，“但我从来不觉得你有什么不好的地方。”
张溪来从小就懂事，知道自己并非张家亲生的孩子，所以总是竭尽全力地报恩。
小时候比别的小郎君省心，长大了比别的小郎君有出息，张家需要他做什么他就去做什么，父亲需要他怎么孝顺他就怎么孝顺。
他做得很好，只是一天也没有做过自己。
张银月不一样。
她鲜活娇蛮，会叉着腰指使他陪她去玩步打球，也会蹲下来关心地问他怎么不高兴，会在闯祸之后躲在他身后跟长辈顶嘴，也会偷偷拉着他钻狗洞去街上买糖吃。
父亲是该孝顺的，张家是该报答的。
而张银月，是他想爱的。
张溪来已经不记得自己是什么时候动心的了，只是发现的时候已经来不及悬崖勒马。
他对自己的要求是不要耽误她，不要毁了她，如果她遇见了喜欢的人，那他就送她高高兴兴地出嫁。
但在这么伟大的念头背后，在一个阴暗的角落里，张溪来也会想，如果她肯低头看一看自己呢？
如果她喜欢的人，就是他呢？
这念头龌龊到他自己都忍受不了自己，狠狠打了自己两拳之后，他克制地再不去想这件事。
他不能让张家传出姑侄乱伦的丑闻，不能让父亲觉得自己养了一头恩将仇报的白眼狼，更不能让银月无法自处。
死也不能。
——但那日，银月打开了他腰间的锦囊。
所有晦涩阴暗的念头就那么被摆在了她的手心里，那些上不得台面的、可耻的东西，在阳光下一览无余。
有那么一瞬间张溪来是真的想自刎谢罪。
但她不厌恶他，不抵触他。
她甚至主动牵起他的衣袖，说要跟他去逛街。
可能就是那个时候，张溪来下定了决心。
只要银月开心，只要她别再哭了，那这世上没有什么事是他不能做的。
——但现在，银月哭着让自己别讨厌她。
张溪来无法描述自己的心情。
千万句话汹涌上来堵在喉间，最后只化成了一声叹息。
“再给我三个月，不，两个月就好。”他低声道，“别哭了。”
银月哽住。
她眨眨眼有些没听懂什么三个月两个月的，但她还是先问：“你真的不讨厌我？哪怕我从小到大都没送过你礼物？”
“我不需要礼物。”
“那你需要什么？”
张溪来的目光克制地从她脸上扫过，而后垂眸：“没什么。”
“啊？”银月更懵了。
对面这人耳根有些泛红，别开头道：“我最近会有些忙，你出门多带些人，早些回家，我……我还有事要做。”
“哎不是，又走啦？”银月扁嘴，“我还想关心关心你呢。”
脚步微微一顿，张溪来喉结微动：“嗯。”
“嗯什么？”
“已经被关心到了。”
张银月：“……”
她看着他匆匆离开的背影，倒是不怎么想哭了。
反而开始好奇，话这么少的人，每日能为什么事忙得脚不沾地的？
·
世间万物都有阳面和阴面，朝廷亦如是。
大盛固然有体恤民意的帝王和大部分清廉的臣子，但王朝是由人组成的，人性是最无法统一的东西。
所以李秉圣很清楚，光靠清官治不了国，她还得有几个贪官来干脏活儿，如此才是长久之道，陈宝香也才能有银子替她开疆拓土。
但试用过一些贪官之后，李秉圣很不满意。
贪也是要技巧的，不能把商贾逼得走投无路，也不能让下头的官员撂挑子不干。
世间能把握好这个度的官员实在寥寥，烦得她都无心去后宫了。
结果就在这时候，张溪来出现了。
知道张知序很疼爱这个侄儿，所以李秉圣一开始是不想让他来搅混水的。
结果这孩子格外上道，她给了一桩云州收税的差事试他深浅，这人不但办得朝堂民间一片夸赞，还往国库里交了三百万两。
三百万两是多少？这么说吧，去年她派一个清官去象州收税，象州远比云州繁华且辽阔，但象州只收上来一百多万两。
不是收税官贪了，那人真没贪，完全是能力所致。
于是李秉圣在狠狠赏赐了张知序和陈宝香一番当补偿之后，就开始启用张溪来了。
干的活儿太脏，李秉圣当然也不会亏待张溪来。
在陈宝香大胜邻国、拓土万里的举国欢庆之际，李秉圣特意召见了他。
“宝香能打得这么顺利，国库充盈有一半的功劳，而国库之所以这么充盈，也是爱卿你一半的功劳。”李秉圣笑眯眯地道，“所以爱卿，你有什么想要的东西吗？”
以往听见这话，张溪来会摇头说为君效力不求回报之类的虚话，但今日，他竟然迟疑了一下。
李秉圣感兴趣地坐直了身子：“不管是什么，爱卿但说无妨。”
“回陛下，臣有所求，但恐怕有些冒昧。”
这话听着，怎么有点耳熟呢。
李秉圣狐疑地歪了歪脑袋：“全朝野最冒昧的就是平清侯了，你难不成还能比她更冒昧？说来听听。”
“臣斗胆，想求陛下赐臣国姓。”
李秉圣：“……”
还真是比陈宝香都更冒昧。
她都听乐了：“爱卿你知道自己在说什么吗？”
“臣并非张大将军亲出。”
“朕当然知道，但张家对你似乎有养育之恩，你这就想要一刀两断了？”
“臣也并非是想与张家一刀两断。”
张溪来已经做好了准备要从四个方面来详细解释这件事，他为此甚至写过两万字的草稿，也一字一句地改过背过。
结果刚张开口，座上的帝王突然笑了出来：“还真如陈爱卿所说啊，你是想娶自己的姑母。”
张溪来愣住了。
他突然有些手足无措，慌忙解释：“不是姑母，臣与她……”
“哎别急，朕左右都屏退了，这里只有你和朕。”李秉圣笑吟吟地道，“具体情况陈爱卿老早就跟朕聊过了，朕还夸你呢，说你比你那养父更有种。”
“……”张溪来愕然地盯着地板上的花纹。
龙椅上的人不知想到了什么，一会儿笑，一会儿又叹了口气，最后懒洋洋地道：“朕一直等着你开口呢，一切都已经准备好了。”
“张溪来，朕愿意认你为义子，赐你国姓，你可愿替朕去坐守云州？”
边疆外扩，云州既囤兵又是兵家必争之地，此地镇守的主官必须是帝王心腹，是义子的话就更好了。
一开始张溪来可能不是最佳的人选，但他想娶张银月，那他就会变成最好的选择。
张溪来没有犹豫，当即就叩头谢恩。
李秉圣看着他，又忍不住笑了，一边笑一边道：“就这么定了，但爱卿你可别怪罪你陈姐姐多嘴，我们女人家在一起就是爱闲聊，她为你说了不少好话。”
“臣对平清侯大恩铭记于心。”
李秉圣满意地点头：“朕会为你们赐婚，婚后你们就一起去云州，上京这地方虽好，但哪有云州自由呢。”
世俗是会吃人的，不管张溪来姓张还是姓李，真留在上京，少不得还是要被非议。
云州好啊，山高路远海阔天空，从此，有情人再也不会分离了。
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