下午时分，安息城内的暴乱短暂地停歇了，就算是疯狂的教徒也得找个时间坐一会儿，吃点东西。
安息城南门外，有两个披着斗篷的人悄无声息地混了进来。他们拿黑色纱巾遮着脸，低调地穿行于烟熏火燎的街道上。
严以琛找了一家没人的铺子，示意叶渡清进去观察一下情况。两人走进室内，把那半扇门关上，扯掉脸上的纱巾。
幸亏临走前从林鹭那里拿了些醒神避烟的清凉丸，现在安息城内全是迷烟的甜臭味，吸多了损害身体，把这清凉丸含在嘴里，多少可以去除些浊气。
“仍在抵抗的拜火教教徒不多了，一路上都是原一教教徒在搞破坏。”叶渡清把窗户拉开一条缝，往外面看。
严以琛整理着剩下的物资，把所剩无几的淡水分成两份。“有些人可能在城中寻到了藏身之处。给，喝点水吧。”
叶渡清接过水囊喝了一口，“现在我们应该如何做？我想，我们得找到轮回宗的盘据之所。”
严以琛拿出一个小竹筒，瞄着外面的一个黑袍人，“没错，我心里有个大概的计划，咱们先试试看，一步一步来吧。”
轮回宗的黑袍人三人一组，在安息街道上巡视，找寻剩下的拜火教徒。他们经过皈依了的安息本地居民时，会受到夸张的礼拜。那姿势，绝不像中州人所做的那么恭瑾雅致，幅度大而强烈，看着不那么妥当。
叶渡清观察着这些皈依原一教的安息人，发现他们之间也有区别。一部分被轮回宗完全蛊惑，丧失了判断能力，已经将原一神作为世间唯一真神来崇拜。而另一部分则是为了保命而妥协的，他们心中并没有完全抛弃圣火，但为了在这乱象下存续，只能悖离教义，与叛教者站在一起。
这场席卷全城的宗教清洗即是一场大型的服从性测试，不管是不是真正的原一教信徒，都要手握屠刀，取走几个同族人的性命，这才能证明自己的“忠诚”，暂且保住小命。
严以琛已经悄声摸到了这组黑袍人附近，叶渡清的视线始终跟随着他，看他手腕子一抖，貌似把什么东西下到了黑袍人身上。
黑袍人没啥知觉，检视了一圈，就走了。严以琛没被任何人发现，按原路回来，向叶渡清摊开手掌。
叶渡清看见他手掌中有一只其貌不扬的小虫，头向着一个方向，六条小腿划拉着，扒住严以琛手掌的边缘，并不再向前。它脑袋的朝向正是刚才那个黑袍人的方位，根据黑袍人走动而调整角度。
“这蛊虫好用的很，只要刚才那个家伙返回轮回宗的大本营，咱们就能靠这只蛊虫找到地方。”严以琛让蛊虫趴在自己手背上，通过触觉感受方位。
“蛊婆婆这次会来吗？”叶渡清有一段时间没见魔宫的几位长辈了，此前他们对自己很是关怀，这时还有些想念。
严以琛摇摇头，“不一定，不过，梁姨和刁叔会赶来帮忙，有这二位大将，我们行事更加方便。”
“以琛，他们动了，我们现在就跟上吗？”叶渡清拍了他一下，指着黑袍人离去的方向。
严以琛按住他，“别急，等天色黑下来后再行动。咱们的干粮和水都不多了，得想法子弄点带在身上。”
叶渡清把刚才的水囊递到他嘴边，“别只是让我喝，你这一天都没有水入喉，不干渴吗？”
相较于出生于江南水乡的叶渡清，严以琛的确没那么爱喝水。见他把水囊递给自己，严以琛笑眯眯地把身子凑过去，“哎呦，还是醒儿会疼人。”
他把叶渡清的手扶住，眼睛直直盯着他脸，就着这姿势喝了一口水。叶渡清被他眼神中的热意烫了一下，没来由地想起之前那些吻来，摇了摇头，把脑子里乱七八糟的东西赶出去。这是在干正事呢，不得分心！想着，他瞪了严以琛一眼，你也是，不许想别的！
在西域，淡水资源是十分宝贵的，安息城内现在一片乱象，连饮用水的供应链都紊乱了。
安息之所以在此建城，是因为此地有一条水量丰沛的地下河。城内和宫殿内各有一取水处，有专门的职业取水人每日打水上来，供给千家万户。
前几日原一教教徒当街杀人，这些疯狂的家伙竟然把尸体扔进了居民区的水井里，污染了城中水源，这下好了，余下的活人又因喝了脏水，患病死了一批。
两人站在水井边往下看，只觉恶臭难当，立马放弃了在这打水的念头。旁边有些口干舌燥的孩子守着，等那些莫名其妙的大人收拾这残局，他们好喝些干净的液体。
叶渡清于心不忍，掂量了一下那半袋水，把这些水给孩子们分了。严以琛并没阻止他，而是看向不远处的宫殿，摸着下巴打起另一口水井的主意。
“走，醒儿，咱们去那宫殿里头转上一圈，说不定啊，还有甜丝丝的冰西瓜吃呢。”
安息宫殿的庭院中，伊拉勒头发凌乱，焦躁地转着圈。
庭院中原本种植了好些玫瑰，此时都被摧毁，花瓣落了一地，发黄腐败。伊拉勒再次尝试翻出墙头，却被两个安息精兵抓了回来。
伊拉勒又抓又打，弄花了一个士兵的脸。这人也只能承受她的暴力行径，毕竟艾热木下了指令，要把伊拉勒好好地关在这院子里，不能动她一根汗毛。他们若违命，下场一定会比老族长伊贾玛更悲惨。
伊拉勒见守卫们站在院子里盯着自己，从桌上抄起一个金酒壶丢了过去。守卫及时闪开，听到酒壶砸在墙壁上的脆响，冒了一头冷汗。
“滚！都给我滚出去！”伊拉勒骂道。
听她这话，守卫互相看了看，拿着武器退出去了。伊拉勒又连摔带打了一阵子，最后趴在院里的桌上哭起来。
她哭了半晌，脚边掉落的甜瓜被一只手捡了起来。伊拉勒透过胳膊看去，似乎是个年轻男子，就以为是刚才的士兵又回来了，将手边的一个盘子丢过去。
没想到盘子被稳稳接住。严以琛拿袖子蹭了一下甜瓜，“咔嚓”咬了一口，“外面人都快吃不上饭了，你在这里倒是有吃有喝乐逍遥。”
伊拉勒抬头一瞧，认出他来，原来是那日大巴扎拍卖场上的其中一个中州人。她这就要叫守卫进来捉人，没想到严以琛把甜瓜完整的那一面塞进她嘴巴里，生生堵住了这声叫喊。“别介，我们就进来溜达溜达，拿点吃的喝的就走了。你哥不是跟你感情挺好的吗？怎么把你关在这，还看这么严？”
说着，严以琛看了一眼墙头，叶渡清轻盈地蹲在上边，冲他点点头。外面的几个守卫应该都被他点了穴位，动弹不得了。
伊拉勒看他们这样子，就知道自己绝不是对手。她吐掉嘴里的甜瓜，一抹下巴，“中州人，安息不欢迎你们，快滚出我的院子！”
严以琛看着地上那些烂掉的瓜果，连连摇头，真是糟贱东西啊。他往里边走，看桌上有装水的银壶，就提起来晃一晃。“哎呦，这里水真多，我们借点水喝，你不介意吧？”
伊拉勒怎能受得了这讨人厌的家伙在自己家乱翻乱找，气得想去打他。但她脚步刚动，一枚石子就落在脚下，激起一小团尘土。叶渡清还蹲在墙头上，面色挺冷，这是在警告她。
“这烤馕我拿走了，我看你也不吃，别浪费。”严以琛一边吃一边拿，丢了一个鲜红的大石榴给墙头上的叶渡清。
叶渡清接过石榴看了看，揣进怀里，把另一个空着的水囊扔给严以琛。
严以琛扫荡的差不多，在脸色不好看的伊拉勒身前站住脚，“你刚才出去是要干什么？艾热木关着你却不杀你，你们兄妹感情还挺深的。”
“那是自然。”伊拉勒冷哼一声，“艾热木是被中州来的魔鬼夺去了神智，我去杀了那个戴面具的魔鬼，往日那个艾热木就会回来的！”
戴面具的魔鬼？严、叶二人对视一眼，叶渡清从墙头落下来，站到严以琛身边。严以琛问：“他那面具，是不是一半笑脸一半哭脸？”
伊拉勒面带疑惑，“是，你们怎么知道？”
“呵呵，那个混蛋，是我们的老相识了。”严以琛冷笑着说。自从上次目睹乐先知对叶家两兄弟动手的场面，严以琛就对他起了杀心。真是巧啊，来了西域，也能碰见这只嗡嗡作响的苍蝇。
叶渡清看出伊拉勒的态度，歪了一下头，“你仍信拜火教。”
“自然，我是不会皈依中州的邪教的。”伊拉勒往地上淬了一口。
叶渡清看向严以琛，两人用眼神交流了几秒钟。伊拉勒审视着面前这两个年轻男人，就觉得他们之间的关系不怎么清白。
严以琛清了清嗓子，对伊拉勒说：“实不相瞒，我们跟那个乐先知有仇。既然他是我们共同的敌人，不如合作一下。”
伊拉勒心中满是怀疑，“合作？我怎么可能相信你们？”
“你现在有什么别的选择吗？”严以琛环顾四周，指着这些高墙，反问伊拉勒。
伊拉勒恨恨地咬着嘴唇，的确，她现在就是只被剪断羽翼的鸟，根本飞不出艾热木为她打造的囚笼。
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