正当这时，“表妹。”苏青来的声音再次响起，带着几分急促与喘息。木柔的眼神瞬间亮了起来，仿佛看到了希望的曙光，但随即又黯淡下去。“表哥，你……”她刚开口，便被苏青来打断。
“表妹，对不起，我必须快点回去。”苏青来的语气中带着不容置疑的坚决，他深知自己此刻的心早已飞向了另一个地方，那个让他魂牵梦绕的身影，即使对方已经没事了。“我们这次相聚，应该算是一天半了吧？我……”他欲言又止，但意思很是明确，他无比确定自己不会转变心意。
木柔的心猛地一沉，她没想到对方匆匆归来，竟只是为了确认时间，而非她所期盼的安慰与陪伴。她的指甲深深陷进肉里，疼痛却远不及心中的万分之一。“表哥，你放心去吧。”她努力挤出一丝微笑，尽管那笑容比哭还难看，“我回去就会和姑姑说取消婚约的事情，你……放心。”
苏青来望着对面的女子，那双曾经充满灵动的眼眸此刻却布满了哀伤。他心中涌起一股复杂的情绪，心中所有不忍，但他只能狠下心来，说出剩下的话：“那就谢谢表妹了。我……会记住这份恩情的。”
苏青来离去的脚步声渐行渐远，直至完全消失在主仆二人的世界。木柔仿佛被抽走了所有的力气，缓缓走至门边，将那把沉重的木门缓缓合上，随即上了锁。她将自己封闭在这个小小的空间里，任由泪水如断了线的珠子般滑落，打湿了衣襟，也浸湿了她的心。
整个下午，小木屋里弥漫着一种压抑而悲伤的气息。春儿站在门外，手里紧握着一块大石头，却迟迟不敢上前打扰。她时而踱步，时而侧耳倾听，内心的焦虑与不安如同潮水般汹涌。每当屋内传来细微的声响，她的心都会猛地一紧，生怕听到什么不好的消息。
时间一分一秒地过去，屋内的哭声渐渐停歇，取而代之的是一片死寂般的沉默。春儿的心开始狂跳不止，一个可怕的念头在她脑海中盘旋——她家小姐不会做出什么傻事吧？这个念头一出现，她整颗心就开始七上八下。
正当她下定决心，准备不顾一切地撞门而入时，那扇紧闭的木门突然从里面被轻轻推开。春儿猛地抬头，只见木柔双眼哭得通红，脸色惨白如纸，整个人仿佛失去了所有的生气。她踉跄着走出小屋，每一步都显得异常艰难。
春儿连忙冲上前去，一把扶住摇摇欲坠的木柔。“小姐！你吓死我了！”她的声音中带着几分哭腔，满是担忧与后怕。木柔勉强也挤不出一丝笑容，“春儿，我没事……只是好累……我们回家吧。”
另一边，夜色已深，星辰点点，苏青来却如离弦之箭，继续策马扬鞭，没有片刻休息赶往法华寺。他的心中只有一个念头——尽快见到木晚，确认她真的安然无恙。当马车终于停在法华寺的门前，他几乎是迫不及待地跳下车，不顾旅途的疲惫，大步流星地向前奔去。
沿途，他匆匆询问了木家女眷的住处，心中那份急切与担忧愈发强烈。从守卫口中得知木晚的住处后，他毫不犹豫地甩开了身后的几名随从，独自一人继续前行。
然而，当他即将抵达木晚的院门，距离门口仅十米之遥的拐角处时，他突然停下了脚步。一股理智的洪流猛然涌上心头，将他从冲动中拉回现实。他意识到，自己这样做于理不合。毕竟，他与木柔之间尚有婚约未解，若此时贸然前去探望晚晚，不仅会让她陷入尴尬与难堪，更可能引来外界的种种非议与诟病。
再者，他深知晚晚昨日所受的惊吓非同小可，此刻的她需要的是静养与安宁，而非自己的贸然打扰。
站在原地，他凝视着前方那扇紧闭的房门，好半晌，他才缓缓地转过身，离开了那个让他心绪难平的地方。
回到法华寺的男客院落，苏青来匆匆饮了几口茶，以缓解旅途的疲惫，随即叫来了近身侍从飞流，面色凝重地询问起今日寺中发生的种种。飞流一五一十地汇报着，当提到失踪人员中竟有三妹与三皇子时，苏青来的眉头紧锁，心中涌起一股不祥的预感。
“三皇子……”他喃喃自语，心中暗自思量。此事若真与三皇子有关，那背后的复杂与危险便远非他所能预料。土匪作乱？这背后是否还隐藏着更深层次的阴谋？
“飞流，你速速带我去查看那些土匪的尸体。”苏青来突然站起身，眼中闪烁着决绝的光芒。他深知，唯有亲眼所见，方能洞察真相。
飞流应声领命，二人迅速穿过后院，直奔后山而去。后山之上，夜色如墨，几十具尸体横七竖八地散落一地，空气中弥漫着浓重的血腥与死亡的气息。苏青来强忍不适，一步步走近那些尸体，开始仔细查看起来。
他首先注意到的是尸体脸上的陈年刀疤，几乎每个人脸上都有，倒是符合土匪的身份。
但他们身上的衣物——清一色的黑衣，看似普通，却在夜色下隐隐闪过流光。他蹲下身，用手轻轻触摸着布料，心中暗自盘算。随后，他拔出腰间长剑，剑尖轻轻划过衣物表面，内里竟显露出一层细密的棉絮。这一发现让他心口一沉，这种衣料绝非普通土匪所能拥有，即便是他们国公府的下人，也穿不起用锦丝成衣且夹了棉絮的衣料。
“穿这么好的料子，若非晚上查看，我还真是看不出什么破绽。看来，这些土匪并非泛泛之辈。”苏青来沉声道，目光如炬，仿佛能穿透黑暗，直视那隐藏在背后的真相。“养他们的人，定是权势滔天之人无疑。”
飞流闻言，也是一脸凝重。他深知自家世子的判断向来准确，此事若真与宫中有关，那可真是有些棘手了。
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