等起哄声消减，楚帝的眼神如同锋利的刀刃，轻轻一转，便带起了一抹寒光：“蔡建，木爱卿仅仅用了半个月的时间，便能想出如此精妙绝伦的治水方略，而你，位居都水监一职数十年了，为何至今未能有所建树？难道，你这都水监的官职，已经成了摆设，需要退位让贤了吗？”
此言一出，朝堂之上瞬间陷入了死寂，视线都转到了蔡建身上。大臣们都是官场老手，自然听出了楚帝话中的弦外之音。若是木卿羽在场他们或许还拿不准，如今看得就很清楚了…楚帝此言并非真的在责备蔡建，而是在提醒众人莫要太过高捧木卿羽…
“没有都水监的多年维护，如今水患恐怕会更糟！”带头的吏部尚书人精似的。
其余人也纷纷开始恭维蔡建，将他过往的历史功绩一一列举，一门心思要将木卿羽从功臣的神坛上拉下来，让他变成一个站在巨人肩膀上做简单算术的平庸之辈。
蔡建听着这些恭维之词，心中只觉得无比别扭。他只是头发白了，但脑子不糊涂，很想说自己并不是在恭维，而是真心实意地觉得木卿羽的才华出众，自己在出谋划策这方面确实比不上这个年轻人。然而，他还没来得及开口，就被站在身旁的少府监拉住了袖子。
少府监面色凝重，眼神中透露出几分警告的意味。他微微摇头，示意蔡建不要轻举妄动。蔡建心中一凛，立刻明白了少府监的用意。他瞅了一眼上位者的脸色，强行忍住了到嘴边的话语，在心里默默地叹了口气。
朝堂之上，再次陷入了一片沉寂，只有楚帝那深邃而复杂的眼神，在众人身上来回扫视着。
楚帝见朝廷上的风向已被巧妙地引导，眼中浮现笑意，随后缓缓开口，声音中带了些深沉：“木爱卿有新的想法自然是好事，但毕竟他从未从事过水利一事，上手的时间也着实太短。蔡建，你是朝廷的老臣了，经验丰富，朕还是觉得应该由你亲自前往，确保治水能成功推进下去。若是出了什么意外，也好及时补救。”
朝堂众人听到这话，心中更加了然了楚帝的心思。此时把蔡建派过去，摆明了就是去占功劳的，而这样一来，木卿羽的仕途恐怕就再难翻身了。众人相互对视，眼神中都带着几分震惊，一个个都在好奇木卿羽究竟何处得罪了楚帝，竟落得如此下场。
…
退朝之后，楚帝的面色就阴沉下来，似有什么烦心事始终萦绕在他心头，挥之不去。李忠在一旁小心翼翼地伺候着，见楚帝神色不对，便试探性地问道：“陛下，可是有大事未言明？”
楚帝轻轻抿了一口茶，目光带上几分冷意：“难民之事既然得到控制，那江寒煦留在南阳已无必要。明日，不，今夜便派人秘密传令，西北有流寇作乱，着他即刻前往平乱。”
李忠听到楚帝如此说，心头一震，明明之前说得是让夏大公子去历练，兵部的兵力很是充足…但他面上却不敢有丝毫表露，无意识地下压了手中的拂尘，试探问道：“那苏世子和御史大人呢？”
楚帝的声音变得更加冷漠，“他们需在南阳坐镇，自然无需回来。你且去安排吧。”
李忠心头一颤，他隐约感觉到，楚帝对木卿羽的态度似乎并不简单，甚至可能暗藏杀机。他不敢再多问，只是默默地应承下来，打算晚点儿就去给太子通风报信。
但楚帝一眼就看出了李忠如今僵硬的面部表情，斜眼看向他，声音中带着一丝警告：“李忠，你最近与太子走得有些近了。你还知道自己如今的身份吗？”
李忠闻言，身子一软，连忙跪倒在地，声音中带着明显的惶恐：“奴才的主子只有陛下一人，奴才绝不敢有二心。请陛下明鉴。”
楚帝看着李忠，眼中闪过一道暗光。好半晌他才错开眼，压低声音再次开口：“你知道就好，忘本的奴才朕不会要。你去传令王太医，让他给太子下些安神助眠的药。他这身子来回奔波，昨日又受了伤，确实需要好好休息。还有，下午你亲自送些东西去丞相府…不能再放任泽儿胡闹下去了。朕的耐心，可是有限的。”
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