叶长砚来到那一人多高的植物跟前，一时间竟呆立当场。
他有些不敢相信，自己眼前这棵比自己还高出一大截的植物，上面挂着的竟是一个个红彤彤的辣椒。
是的，没错，这竟然是一棵辣椒树，单这辣椒树的树干就有自己的手臂粗。
叶长砚伸手，准备摘一颗来仔细查看一番，就听身后有人突然喝止自己。
“小心！别碰！”
叶长砚被这一喝，打断了动作，回过头，就见蔡老和梁靖程都一脸紧张的看向自己。
叶长砚却不知所以，一脸疑惑的看看蔡老，又看看梁靖程。
“叶兄，看来你是不认得此物啊！”
“这是什么？”
难道自己看错了，这不就是辣椒吗？但听梁靖程这样说，叶长砚有些疑惑的问道。
“此乃毒椒，一旦触碰其果实，会令人血脉膨胀，烧灼难耐。”
“那既然此物有毒，为什么还会种在这花园里？”
叶长砚更是不解了，听梁靖程的说法，叶长砚更加确信这就是辣椒了，可既然被认为有毒，为什么还种在这花园里，看这高大的冠幅和木质化的枝干，想必种下的时日已经不短了。
“这毒椒，虽有毒，却可入药，而且种在这花园里，却别有一番观赏价值。”
听梁靖程的说法，看样子，这辣椒在现世已是早就存在的作物了，难道也是自己那便宜师父从域外带回来的吗？
可为什么没有人发现他作为调料这一最重要的作用呢？而仅仅是拿来作为观赏植物，顶多在一些特定情况下拿来入药。
“敢问梁公子，这毒椒可有广泛种植？”
“这毒椒，有毒，自然就没有广泛种植了，只是有些人家种上几颗拿来观赏罢了，因其可入药，因此有少数药农，会种上几株，采摘下来卖给药铺。”
梁靖程倒是详细的跟叶长砚介绍这毒椒，生怕他不清楚，从而触碰后导致中毒。
“蔡老，梁公子，可能在下说出来你们都不信，如果在下说在下能解这毒椒之毒，并能将其做成美食，二位可愿意品尝一二？”
叶长砚抛出极具诱惑的话题，这毒椒不但能解毒，还能做成美食？蔡老虽将信将疑，但却对叶长砚所谓的美食有些期待，梁靖程也表现出了一定的兴趣，但却有些担心中毒。
“你能解这毒椒的毒？”
“没错，在下自有办法，待解毒之后，这毒椒有多种烹饪方法，不但能做成一道道美食，还能健脾开胃，增进食欲。”
叶长砚继续抛出诱惑性极强的言语，听得一旁的蔡老跃跃欲试。
“小子，你此话当真？老夫近日可正有些食欲不振，好在你今日捎来了山珍，不过就这一小罐，可不够塞牙缝啊。”
果然是个吃货，一边想要尝试这毒椒制作的美食，一边还惦记着山珍，不忘随时敲打一番叶长砚。
“您老放心，只是不知您能否做主将这树上的毒椒先送予在下？”
“这有何难，毒椒由青变红之后，本就会逐渐掉落，不过掉落的已经被家丁们打扫干净了，你想要的话，就得自己动手摘，老夫我可不敢碰，要是中毒了，那可就要了我这条老命了。”
蔡老笑嘻嘻的望向叶长砚，看他要怎么把这树上的毒椒给摘下来。
梁靖程可是吃过这毒椒的亏的，轻易是不敢碰的，所以看见投来求助目光的叶长砚，只能表示爱莫能助了。
“不知能否找一些碎布料和针线，如果有会女红的婶娘就更好了。”
在蔡老的安排下，很快厨房的厨娘就拿着针线碎布过来了，在叶长砚的指导下，厨娘很快就缝好了一个五层厚的手套，得到叶长砚的肯定后，厨娘接着又缝了好几个。
很快就有家丁拿来了剪刀和篮子过来了，叶长砚左手戴着手套，右手拿着剪刀，这就开始采摘起这树上的毒椒了。
很快，就采摘了小半篮子，蔡老见叶长砚毫发无损，并无中毒的迹象，这才吩咐家丁，按照叶长砚的方法，帮忙采摘毒椒。
高处不好采摘的，蔡老又吩咐家丁端来了凳子，有了家丁的帮忙，这一棵一人多高的辣椒树上，红彤彤的辣椒都被采摘得干干净净。
帮忙采摘辣椒的家丁发现自己果然没有中毒，这才开口说道。
“后山还有好些这毒椒，只是比较小棵，都是清扫这棵毒椒掉下来的果子，倒在后山，自己长出来的，当初我们打算铲掉，可老爷看见了，就说留着它们自生自灭，结果这些毒椒却活下来了好些棵。“
听家丁这般说，蔡老就吩咐家丁戴着手套和工具去后山采摘。
而叶长砚则留在花园里陪蔡老赏菊，言谈间，叶长砚才告诉蔡老，自己答应本月十五，会在云峰楼说上一场《白娘子》。
蔡老表示，自己到时候，一定捧场。
悠闲的时间总是过得很快，上午陪着蔡老赏析字画，午食后，陪着蔡老在这花园一边散步，一边闲聊，顺便赏赏花，时间很快就过了申时。
而到后山采摘辣椒的家丁，也提着两个篮子回来了。
“这毒椒解毒后，做成的美食可要及时给老夫送些过来啊！”
“您老放心，我保准你吃了之后，胃口大开。”
在跟蔡老和梁靖程道别后，叶长砚坐上了梁靖程让鲁廷风安排的马车上，而马车里已经放着满满一大筐的辣椒。
回到叶家庄子上，马车夫帮忙把一大筐的辣椒搬到了叶家院子，这才道别离开。
从山上采摘蘑菇回来的五郎，正在堂屋门口看书，听见动静就跑了过来。
看见马车夫搬进院子的一筐辣椒，很是好奇，就要伸手去抓。
“别碰，这可有毒。”
叶长砚连忙出言阻止，听到有毒，吓得五郎连连后退。这时听到动静的叶孝正也从房里出来了，看见院子里一大筐，红彤彤的东西，一眼就认出来了。
“哪来的这么多毒椒？”
两个儿子都有些意外，自己的父亲，竟认得这毒椒，于是五郎开口问道。
“爹，你咋认识这是毒椒？”
“爹小时候肚子痛，你祖父找来的郎中，给爹开过这毒椒，你二伯当时看这毒椒红彤彤的甚是好看，就拿着玩，结果就中毒了，你二伯的一双手都红肿了起来，还伴随着烈火灼烧一般的疼痛。”
叶孝正提起这事，都还有些心有余悸。
“那哥你带这么多这毒物回来干嘛？”
见五郎一脸好奇，叶长砚脸上露出有些神秘的笑，轻声说道。
“这可是个宝贝，说不定咱们还能靠它赚到钱。“
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