竹林小院的夜格外幽静，唯有烛影晃动，那口漆黑的棺材静静的放在灵堂内，大家都去休息了，唯有温妃身边的李姑姑还在守着。
她是伺候了温妃近二十年的老人。
哭累了，便伏在桌上，昏沉的睡着。
风拂过。
一抹纤细的身影从后门处、无声入内。
未下葬之前，棺材还未落钉子，从那缝隙内隐约可见温妃浮肿的面庞……
她是溺毙的。
体内灌入太多水，再加上这几日的停放，浑身浮肿，脸部苍白肿胀的已经到识不出原本模样。
楚狸抓紧棺材边沿，猩红的双眼差些哭出声来。
母妃！
母妃生前最爱美，喜欢簪花，抹口脂，穿最时兴的衣裳，如今竟面目全非的躺在这里……
如同一把刀子，狠狠捅进她的心口。
为什么！
楚夜离！
你明明答应过，会护好我身边的人，不会为难他们，可你却害死我这一生中最重要的人！
无论是皇叔，还是母妃，在他眼里，似乎如蝼蚁草芥一般。
“是我低估了你……你不仅残忍无情，还是一个杀人不眨眼的刽子手！”
楚狸掩紧嘴角，簌簌落泪，
“母妃，是我对不起你。”
“明明说好等我出宫，我带你离开，去一个无人认识的地方，过安稳日子，可我低估了楚夜离的残忍，是他害了你！”
泪水朦胧视线，恨意却在水雾中灼灼燃烧沸腾。
“我不会让你枉死！”
“绝对不会！”
冷凉的夜风拂过，一支燃尽的烛台不慎被刮倒。
啪嗒——
响声清脆。
伏案的李姑姑立刻惊醒，抬起了头：“谁！”
竹林小屋一片安宁，灵堂内，空寂无人，唯有桌上的烛台歪斜的倒着。
此外，宁静无声。
“是出什么事了吗？”耳房的门打开，归一大师走了出来。
李姑姑起身道：
“归一师父，是烛台倒了，许是夜里风大。”
她走进灵堂，把烛台扶正，重新燃了一支蜡烛。
归一大师站在院中，看着清冷的灵堂，扫了眼小院周围的宁静，若有所思的眯了眯眼……
-
翌日。
帝都城中，一片苍茫。
皇后新丧，家家户户仍挂着白幡，半个月内不准取下，戏馆青楼赌坊等场所不允开放，整个都城沉浸在压抑的气息中。
百姓们不敢顶风作案，老老实实的干着各自的活计。
没了娱乐方式，一时间，茶楼则成了最热闹的聚会之所。
啪！
角落一隅，惊堂木一拍，围着的几十个茶客纷纷鼓掌：
“精彩！”
“说得好！”
其他茶客见此处热闹，不禁围上来，却见一个身段纤瘦单薄的白衣女子戴着帷帽，手握白扇，正徐徐说着书：
“再说这数月之前的逼宫之战，大楚与前朝的生死存亡时刻，乱臣贼子楚夜离勾结南蛮……”
嘶！
茶客们皆倒吸一口冷气。
她竟敢说当今圣上是乱臣贼子！
天子脚下，帝都城中，如此大胆，她不要命了吗？
她敢说，他们还不敢听呢！
可，随着女子跌宕起伏的口吻，绘声绘色的描述着那夜的逼宫之战，竟详细到了每个士兵、每个细节，仿佛她当时就在现场一般。
勾勒出来的画面，不禁让茶客们听得深陷其中，仿若身临其境。
紧张，刺激。
听得正入神时，又听得惊堂木一拍：
啪！
众人呼吸一紧，心跳被女子的话音带得上下起伏：
“正因此人谋逆，遭到上天惩罚，才会降下灾祸，帝都风水不宁，家国永无宁日，只因他并非真龙天子！”
“一个佞臣坐在不属于自己的皇位上，自然会为家国招来灾祸，永不安宁……”
茶客们神色惊骇。
这女子到底是说书先生，还是江湖道士？
可她戴着帷帽，根本瞧不清真容，但她说的话却在众人心中激起涟漪，久久难以平息。
他们相视一眼，小心的低声议论道：
“自皇上登基以来，似乎没过过几天安稳日子，就连皇后娘娘都被克死了……”
“数日前，我听天灵寺高僧说，帝都风水不佳，没有龙气，不就是暗指当今皇上并非真龙天子吗……”
“他靠造反得来的皇位……”
“他就是一个逆贼……”
细碎的声音一传十、十传百。
谣言传播的速度比插上翅膀的鸟还要快。
女子拿起茶杯，淡淡的抿了一口，在他们炸开锅般的议论声中，悄然离开。
不想刚出茶楼，便见一支侍卫疾步奔来：
“谁人敢胡言乱语，非议君王，统统抓进大理寺！”
众人立马住嘴，退开几步，惶惶的朝着两侧散开。
若一二人议论，抓了也就抓了，可以平息；可整个皇城的人议论呢？并不是抓人能解决的。
嘴长在别人身上，百姓们人一多，群众力量大，岂会害怕？
统领提着剑入内，狠厉的指着茶客们，锐利的目光一一掠过，未见源头，立即转头：
“追！”
捉住源头。
不消几步路的功夫，便在茶楼外十几米处，看见一个戴着帷帽的白衣女子。
张统领忽然眯眼。
等等！
这人……
方才从茶楼出来，他们曾迎面相撞。
他猛地想到什么，回头看去：“站住！”
喝声刚落，女子竟提快步伐，压低了头，迅速钻进人群里。
不对！
此人有问题！
“在那里！”
抓住她！
“站住！”
张统领疾步追去，指挥着手下的侍卫，从周围的街道进行包抄，终于在下一个拐角时，将女子堵在巷口。
“跑。”
张统领冷笑上前，“我看你往哪跑！”
女子步步后退，“不知大人寻民女何事之有？”
“青天白日里，你怎戴着帷帽，莫不是有什么见不得人的秘密？做了什么见不得光的事？”
女子敛眸：
“民女生来相貌丑陋，自幼以帷帽遮面，以防吓到他人，还望大人见谅。”
“是吗？”
张统领冷厉的眯起眼睛，看样子像是信了，作势转身要走，却突然回身一探，一个扬手，猛地掀去女子头上的帷帽。
唰！
帷帽拂落在地，女子脸上一凉，顿时露出庐山真面目。
那是一张……
平庸，丑陋，皮肤黝黑的面孔。
乍看，着实是丑。
女子神色惊惶，赶紧把帷帽抢过来，匆匆戴上，“大人何必羞辱民女？”
“秉公查案，抱歉了。”
张统领仍盯着她，
“既当真貌丑无颜，方才我喊你时，你跑什么？”
女子怯怯：“突然有一群拿着刀子的人追你，换做是你，你不跑吗？”
“……”
有点道理，但不多。
张统领又盘问了几句，没有发现端倪，这才不得不作罢，末了还是问一句：
“可知是什么人在茶楼里说书？”
“民女不知。”
“行吧，你走吧。”
女子福了下身，这才赶忙离去，一副吓坏了的样子。
可，行至拐角处后，女子放缓脚步，扫了眼人来人往的长街，走去市集，买了一匹马。
出城路上，耳畔热议如潮：
“听说了吗？当今皇上非真龙天子！”
“他坐在皇位上，只会给我们招来灾祸……”
“他是佞臣……”
“他不配当我们的君王……”
女子穿过一路的热议声，敛着眸子，不急不缓的出了城。
摘了帷帽，赫然露出一张精致清冷的面孔。
是楚狸！
她回头扫了眼帝都城的方向，眼底寒意如冰。
楚夜离，你此生最在意的皇位，最想复兴前朝，我会让你坐得日夜难安，最后终如大梦一场，全是一场空。
楚狸调转马头：
“驾！”
-
都城的热议如炸开的锅，即便有侍卫镇压，也堵不住悠悠众口。
百姓不安，百官惶惶。
当这些消息送进宫时，楚夜离颓然的待在御书房，双目看着某个方向出神，好像失了魂魄，久久没有反应。
“皇上？”
“皇上？”
大臣跪在地上，心底寒凉。
看皇上这般模样，只怕是看不见希望了。
“皇上……”
楚夜离神色黯淡，如行尸走肉，从皇陵回来后，仿佛魂魄被禁锢在皇陵。
阿玉走来：
“主子。”
男人眼中这才稍有神采，眼中逐渐聚焦，看向跪地的大臣，“你且退下。”
“……是。”
大臣不敢多言。
阿玉神色担忧，提步上前，取出一张字条，道：
“您让查的事，有结果了。”
当初把摄政王还活着的消息，暗中告知的人；当初，出卖摄政王的那个人。
楚夜离接过，打开。
看见内容时，忽然薄笑：
“是他……竟然是他……为什么……”
如此一来，什么都说得通了。
他与楚棣迟生死之争；温妃之死；楚狸离开；到头来，所有人都两败俱伤。
唯独他……
在结束时，才不急不缓的浮出水面。
为什么？
楚夜离猛地咳了好几声，喉咙晦涩，像是要咳出血来。
阿玉急忙上前，“主子！”
“咳！咳咳……放摄政王归都吧……让他回来……”
疲惫的一番话，像是耗尽了所有力气，
“另外，民间的动荡，我不打算迁都，你亲自去请天灵寺高僧，就说我寻他商议解决之策。”
阿玉惊异。
主子竟要放摄政王回都！
这是他好不容易夺来的江山，却伴随着皇后的离世，主子整个人好似都变了。
不敢有疑，阿玉立即去办。
翌日午时。
归一大师至。
彼时，楚夜离遣退一干闲杂人等，咳得厉害，脸色苍白，连日来未曾好好合眼，又逢悲痛打击，连连咳出血来。
归一大师点燃檀香，静神安宁，双手合十道：
“还请皇上节哀。”
“咳咳！咳……大师坐……咳咳……”
归一大师看着他咳血的模样，眸色逐渐诡异：
“皇上贵为天子，着实不该为了一个女人而神伤，况且此人还是自己的……亲妹妹。”
楚夜离猛地抬起头，似惊异到忘记反应：
“你……说什么？”
亲妹妹？
“皇上后腰处应该有一块桃花瓣胎记，此乃东凌皇室血脉特有的标记。”
归一大师一边说，一边逐渐卷起海青服的衣摆。
他的后腰处，赫然也有一块桃花瓣胎记！
楚夜离神色惊愕：
“你……你是……”
他们身上竟流淌着一样的血脉！
就连楚狸也是……
“二十多年前，楚家反叛，联合奸佞一举杀入皇宫，屠尽东凌皇室所有血脉，连襁褓中的婴孩也不曾放过，”
归一大师语气平静到诡异，
“当年，我为了王朝千秋万代，与死士交换了衣物，死士易容成我的模样，替我赴死，我趁乱逃离。”
他是前朝皇帝！
楚夜离的亲生父亲！
“你……”
归一大师看着他：“当年离宫后，为了复仇，我一直蛰伏于天灵寺中，并制造意外，烧毁了这张脸，以新的身份活下来，可让我意外的事，皇儿，你很争气。”
他把皇位夺了回来。
不愧是他的长子，他的太子！
“但更让我意外的是，楚狸竟然也是我的血脉，还被温妃养在膝下，甚至被你与摄政王同时喜欢。”
于是，他从中作梗，让楚夜离与摄政王互相残杀。
再害死温妃，通过打击楚狸的方式，重创楚夜离。
看着这个十分争气，却又栽在女人手里的长子，归一大师摇了摇头：
“你吐血成这般，我又在檀香里放了迷魂的药物，皇儿，你恐怕不能好好打理这片江山，不如还是交还给父皇吧。”
“你！”
楚夜离猛地起身，却是眼前一眩，踉跄的跌了回去，
“咳……咳咳……”
他咳得虚弱：
“你……算计我……出卖摄政王，害死温妃，害死楚狸，她可是你的亲生女儿！”
归一大师诡笑一声：
“我多的是子女，只不过你们二人比较争气。”
不费吹灰之力，成功复国。
楚夜离脑中眩晕，像是被抽走了所有的力气，看着那满脸丑陋疤痕，面目全非的归一大师，不禁想起年幼时，记忆中那个父皇：
‘皇儿的字写的真好，颇有朕当年风范。’
‘让朕掂掂，你可有长胖了。’
‘这句诗背错了……’
一直以来，他以为上天不公，夺走了他的一切，心怀强烈的仇恨，势必要为父母报仇，复兴家国。
可是这一刻。
他这些年的坚持与仇恨，仿佛就像一场笑话。
就连他这个亲生儿子，都成为棋盘上的一粒棋子。
呵。
哈哈哈！
他到底在执着什么？
这些年来，他的忍辱负重到底算什么？
到头来，楚狸与他同时前朝血脉，他们竟然是亲兄妹！
“我母亲呢？”
“死在了二十多年前的那个逼宫之夜里。”
楚夜离猩红了眼：“也就是说，那天晚上，只有你一人独自逃了，你没有带上任何人，妻子，儿女，全都被你弃之不顾！”
归一大师平静的看着他：
“只有我还活着，东凌的血脉就能一直存续绵延，带上你们这些老幼病残，拖累我的步伐，才会真正覆灭。”
“你！”
笑话！
真是天大的笑话！
楚夜离反手拔出兰锜上的长剑。
“你想弑父吗？这可是大不敬之罪。”
为什么父亲抛弃儿女，是忍辱负重；儿女想要报复，却是大不敬！
这讥讽的世道！
“皇儿，别激动，这檀香里的迷魂药，能随着情绪的波动，深入体内，你可要当心身子，在我把皇权接过来之前，你不能死。”
“你以为我会把皇权交给你？”
“为何不会？”
归一大师双眼微眯，意味深长的看着他：“难道……你不想知道楚狸的下落？”
-
策马往南边去。
南边正值战乱。
越靠近南边，便能看见越多的流民逃难，以及他们的谈论声：
“又打起来了……”
“摄政王杀回来了……”
“听闻，当今圣上并非真龙天子，真希望摄政王夺得大权，平定一切，当初摄政王在时，可从未像如今这么乱过。”
“唉……”
流民结伴逃难，却见一匹骏马逆着人流，朝着战乱的地方奔去。
大家都逃出城，此人却进了城。
“一间上房。”
啪！
一锭银两扔在桌上，伙计们的立马取了钥匙，“客官，您请上三楼天字一号房。”
“有劳。”
楚狸接过，提步上前。
推开轩窗，一片屋顶瓦片、百姓逃窜的景象映入眼底，在初夏时节，竟有几分兵荒马乱的悲凉。
皇叔还活着。
她收到消息，马不停蹄的赶了过来，可临近时，她又心生胆怯。
不敢见他。
无论是幼年，还是如今，她亏欠他的实在太多了……
呜——
远处，突然响起急促的号角声，全城百姓皆惊：
“打仗了？”
“要打仗了吗？”
“快，快躲起来！”
一时大乱，如惊弓之鸟，家家户户闭门闭窗，唯有把着剑的士兵急促跑过，迅速集合归队。
楚狸扫了一眼，眸色微深。
不急不缓喝完杯中之水，下了楼，寻到一个落单的士兵，正低着头整理腰带。
“喂。”
“谁……唔！”
刚抬头，一记手刀劈晕。
不消半刻。
楚狸换上士兵的衣裳，扎紧袖口，虽然身子纤瘦，可挺直腰板，再往脸上动了些手脚，抹黑皮肤，确实像一个瘦猴一般的无名小卒。
挎着腰间的配剑，回头扫了眼晕倒在巷子里、被剥的只剩一条裤衩子的士兵，压了压脑袋，跟上大部队。
跑到城门处。
她藏匿在队伍里，只看见高高的城墙上，一个主将模样的男人指着城外，喝道：
“乱臣贼子，还敢作恶，还不快放下武器，速速投降！”
下一刻，一道熟悉的声音穿过高大厚重的城门，无比清晰的钻进楚狸耳中：
“打开城门，本王承诺将不杀一兵一卒，不辱任何俘虏。”
是他！
楚棣迟！
楚狸眸色狠狠一颤。
哪怕隔着那么远的距离，哪怕不得见面，却能在万千人群里，识别出他。
回想当初……
她眼角快速变红，悲痛又压抑。
“好大的口气！如今这是东凌的江山，还以为是你们大楚？”主将字句冷厉。
一方要攻城，一方要守住。
双方针锋相对。
话不投机，谈不拢，不出半刻的功夫，不知是谁先动的手，就此打了起来。
激战一触即发！
主将拔剑，大喝道：
“将士们，给我狠狠打，剿灭乱臣贼子，凡拿下摄政王项上人头者，皇上有重赏！”
“杀啊！”
“杀！”
士气大振。
攻城之战。
楚狸挤在混乱的人群里，身边的士兵纷纷拿起弓箭，对着城外射，她也作势拿起弓箭。
主将站在城墙上，鼓舞士气：
“给我守住城门，不准乱臣贼子踏入半步，立功者皆……唔！”
咻！
一箭破空而来。
“将军！”
将士们大惊失色：“保护将军，将军中箭了！”
“掩护！”
“等等……将军怎么是后背中箭？踏马的！哪个瞎了眼睛的弓箭手，射了自家将军！”
一众弓箭手：“……？？”
楚狸埋首，皮肤黑黢黢的一张脸混在人群里，不会引起任何注意。
混战继续。
一支箭再次破空，准确无误的射中锁住城门的大铁链子。
一声脆响。
铁锁断裂，铁链松开，半边城门出现缝隙。
又是一箭！
轰——
城门轰然倒塌。
“城门开了！”
“冲！”
“杀进去！”
“……”
短短两刻钟后，摄政王携黑甲卫攻入城内，在最短的时间内，控住了全场，那受伤的主将与士兵们全部蹲在地上，丢了武器，老实投降。
摄政王不杀俘虏，他要用最快的时间，杀到帝都城，没空在这些无关紧要的事情上耽搁。
归顺者，皆有生路。
“我们……降。”
“多谢摄政王不杀之恩！”
“我们投降……”
楚狸蹲在地上，双手抱着头，跟着周围的声音一起喊：
“投降，我们投降。”
楚棣迟策马欲过时，猛地拽紧马鞍，在诸多凌乱的声音里，似乎听到了一道足以穿透他的灵魂、熟悉到深入骨髓的声音。
锐利如鹰的眸子立即侧头寻去。
楚狸脊背一僵，立忙噤声，压低了头。
乌泱泱一大片士兵全穿着统一的衣服，蹲在地上抱着头，人头攒动，像一批密密麻麻的蚂蚁。
可男人冷眸扫过时，准确无误的盯住一道纤瘦单薄的身影，
“你，”
手掌握着马鞭，指去，“抬起头来。”
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