夜晚家庭小会，李桃花把夏夫人的来意告诉了大家。
唐绿芜一听，抱着秦徽音的胳膊不放：“不要。音音是咱们家的，她要收音音为义女，那不是要抢我们的人吗？”
唐逸笑还没有返工，最近这几天在店里帮忙。
他认同唐绿芜的说法，阴阳怪气地说道：“二姐够忙了。除了咱们，外面还有睿泽哥、启斌哥、陈勇哥、卫风哥……一大堆哥哥认都认不完，现在又来一个夏夫人想收她为义女，我们以后想找她都不知道去哪里找。再说了，夏家的事情多麻烦啊，她有这个闲工夫抢别人的女儿，还不如把自己的烂摊子收拾好。”
唐大富向来没有主见，见几个孩子都这样反对，跟着说道：“媳妇，俩孩子说得对。”
“谁说得不对？”李桃花戳着他的额头，“你能不能有点自己的想法？”
“嘿嘿……”唐大富摸着被李桃花戳的地方傻笑。
李桃花翻了个白眼。
“这次夏家出事，音音跟着忙前忙后，夏夫人喜欢她是很正常的。换作咱们，也会喜欢这样热心肠的姑娘。”唐逸尘说道，“音音与夏家小姐交好，又与她合作做生意，说是情同姐妹也不为过。其实这个名分没有必要。他们要是处得好，处上一辈子姐妹也是没问题的。要是以后有什么变故，也能大大方方地分开，那些条条框框的东西对她们来说反而是束缚。”
李桃花点头：“还是尘哥儿思路清晰，说得有道理。行，下次她再来，我就这样回她了。音音，她要是问你，你也别答应。你们已经是朋友，好好处着就是了，用不着弄那些虚名来约束大家。那些虚名只能约束君子，约束不了小人。”
唐三爷打着哈欠：“既然大家商量好了，那我去睡觉了。”
新年后，唐三爷跟着李桃花等人进城了。之前他在向春桃那里赶车，如今向春桃他们的生意已经步入正轨，忙得过来了，他就可以跟着秦徽音他们了。
唐三爷最喜欢秦徽音了，当然愿意跟着她走。只不过店里的人手够多了，他一大把年纪了也不可能让他跑堂，一般都是帮着唐绿芜守柜台，有时候门口堵住了，需要有人去整理车位，唐三爷出去指挥，很快就把交通梳理好了。
第二日，夏夫人又上门拜访了。
李桃花笑着拒绝了夏夫人的提议。
夏夫人问缘由。李桃花见她真诚，也不和她说那些虚的，就把自己顾虑的情况说给她听。
“亲兄弟还不打伙做生意呢，更别说义姐妹。两个孩子现在处得好，有没有那个名分不重要。如果哪天她们两人有了不同的想法，在生意上有不同的安排，有个姐妹名分在那里还不好开口，没有束缚还容易清清楚楚地算账。再说了，两个姑娘这么好，本来就姐姐妹妹地叫着，何必多此一举嘛？”
夏夫人有些失望，但是也尊重对方的决定。再说了，本来就是她妄想别人家的姑娘，对方不同意才是正常的。
虽然唐家这边没有同意夏夫人的提议，夏夫人却对李桃花一见如故。她说夏家最近事多，没有空闲，等她处理好家里的事情，就请唐家众人去他们夏家做客。
夏家的确事多，夏如婉每日与那些管事斗智斗勇，卖掉了十几个亏空的店铺，留下的店铺也换了管事。
夏庄烧毁了，需要大量的银子修葺，以夏家如今的财政是无法支撑这么大的工程的，只有先放置在那里。夏夫人带着夏如婉搬进了另一个别院，那个别院的大小规模可比不上夏庄，原本是夏夫人买来存放货物的，可见有多简陋。
不管多么简陋，夏家母女最近也无法挑剔。夏庄烧得差不多，她们所有吃的用的都需要重新添置。还有那些因为这件事情而残废的仆人，夏夫人也得花银子给他们养老。现在夏家手里赚钱的生意除了清月酒楼和串串香，还有几个小店铺。
可是那几个小店铺也没有现银，连下次进货的资金都没有。夏如婉只得与秦徽音商量，提前把这个季度的分红算出来。
夏家最近非常艰难，勉强支撑生意。
与夏家那边不同，秦徽音投资的几桩生意都赚了钱。年后张木匠父子就把木匠铺的分红算给了她，紧接着就是向春桃和王菊英他们那里的食肆铺，与宋睿泽合伙开的零食铺也正红火，串串香更不用说，每天都是客如云来。
秦徽音把所有的资产都存入钱庄，存放那些票据的匣子是她让张木匠做的。至于宋睿泽给她的，她单独开了一个户。
“出事了，出事了。”李桃花从外面进来。
“娘，怎么了？”唐绿芜问。
“我不是想着音音喜欢吃罗氏的糕点，趁着现在没客人，想给她买回来尝尝。刚才经过县衙，看见了邓家那老婆子和邓家大房那泼妇。”
“她们又去找姑姑的麻烦了？”唐绿芜猜测。
“不是。”李桃花摆手。“她们是去告官的。”
“啊？”旁边几个人惊讶。
关于邓家那些腌臜事，店里的伙计都听说过，所以李桃花一说，他们便听懂了。
“我挤进人群听了听，你们猜发生了什么？”
“娘，你快说。”唐绿芜急问，“他们敢去县衙告官，总不可能是想把姑姑和表妹带回去吧？她们的胆子变得这么大吗？”
“如果是为了把她们带回去，当然不可能有这样的胆子。可是，她们是为了找到邓贵。”
“我记得上次芍药说过邓贵现在在清月酒楼打杂，什么时候还清清月酒楼的饭钱才会放了他。不过以他目前的情况，没有三五年是还不清的。他们要找邓贵，应该去清月酒楼，为什么去县衙？”
“当然是因为邓贵逃出了清月酒楼，还偷偷溜回乡下，把他们大房的闺女带走了。现在他们没了大房的闺女，又找不到邓贵，只有来县衙闹。”李桃花说道，“芍药和她娘也被县令大人传讯了。”
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