于文宏深吸一口气，定了定神，然后轻轻推开房门，迈步而入。只见屋内正中央摆放着一张宽大的书桌，桌后端坐着一位身着官服、面容威严的中年男子，想必这就是巡抚大人了。
于文宏不敢怠慢，连忙躬身行礼，朗声道：“卑职于文宏拜见巡抚大人！”
巡抚大人微微抬了抬手，示意他起身说话：“免礼，请起吧。”
于文宏站直身子，再次抱拳施礼，谢道：“多谢大人。”
待于文宏站定之后，巡抚大人直视着他，开门见山地问道：“于大人此番前来，不知所为何事啊？”
于文宏闻言，急忙从怀中掏出昨夜熬夜写好的文书，双手恭恭敬敬地呈递上去，同时开口说道：“大人，实不相瞒，此次下官前来，是要向您反映合州城如今的惨状。合州城的百姓们生活苦不堪言，衣不蔽体、食不果腹，日子过得极为艰难。目前整个合州城内人口凋零，不足百户人家。下官看在眼里，痛在心头。因此，下官斗胆恳请大人能够上奏朝廷，为合州城免去三年赋税银，也好让这些可怜的老百姓能有个喘息之机，得以休养生息。”
说罢，于文宏一脸恳切地望着巡抚大人，等待着他的回应。而此时，巡抚大人则接过文书，仔细地翻阅起来。
他一边看着上面密密麻麻的文字，一边倾听着于文宏的诉说，脸色也渐渐变得凝重起来。
合州城的具体状况，他可谓是了如指掌，甚至远超于文宏所知晓的程度。
“竟然要免去整整三年的赋税银！那么问题来了，这合州城内众多官吏以及衙役们的俸禄又该从何而来、怎样去解决呢？本官早有耳闻，知道于大人您在罗城县时有着非凡的政绩。”
顿了顿继续说道：“这罗城县毕竟只是个小县城罢了，怎么能与偌大的合州城同日而语呢？免除一个小小县城的赋税银或许还算得上是一件轻而易举之事，但想要免去一整个州的赋税银，谈何容易啊！”
巡抚一边说着，一边微微皱起眉头，脸上露出凝重之色。
听到这话，于文宏并没有丝毫退缩之意，反而镇定自若地回应道：“大人所言甚是有理。不过，卑职倒是认为，可以通过大幅削减合州城内的官差数量来降低俸禄支出。”
此言一出，巡抚不禁面露惊讶之色。因为在此之前，还从未有人敢向他提出这样大胆的建议——减少衙门中的衙役人数。
“照你这么说来，只要减免三年赋税银再加上锐减衙役，这合州城就能够恢复到往昔繁荣昌盛的景象了么？”巡抚紧盯着于文宏，追问道。
只见于文宏毫不犹豫地点了点头，语气坚定地回答道：“没错，大人。”
“哦？你竟如此肯定？”巡抚对于文宏的笃定态度感到有些诧异。
面对巡抚的质疑，于文宏毫无惧色，毅然决然地说道：“卑职愿意以自己头顶的顶戴花翎为誓。若此事不成，甘愿接受任何惩处！”
巡抚见到他竟然能够如此果断地下定论，心中不禁涌起一丝钦佩之情。
回想起合州目前所面临的困境着实艰难，且每年征收上来的赋税银子最终仅剩下区区十五两而已。
或许可以借助此次契机，放手让于文宏去尝试一番，倘若他真能成功解决问题，那么自己无疑也会获得皇上的嘉赏。
于是，巡抚开口说道：“既然于大人对于处理这件事情充满信心、成竹在胸，那本官自然也不便强行阻拦。待我择日向朝廷呈递奏疏禀报此事。至于裁减衙门差役一事嘛，就全权交由于大人您来妥善安排了。只不过，于大人在行事过程当中，务必要以和颜悦色地劝导为主，切不可鲁莽行事而引起众人的不满与怨恨啊！”
听到巡抚这番话，于文宏连忙拱手作揖道：“多谢大人的理解与支持，下官必定竭尽全力将此事办妥。”
两人又简短地交谈了几句之后，于文宏便不敢有丝毫耽搁，匆匆忙忙地上路踏上了返回合州的归途。
一路上紧赶慢赶，等到他再次踏入合州地界的时候，已然是夜深人静、万籁俱寂的时刻了。
早已等候多时的冯二见于文宏归来，赶忙手脚麻利地端出热好的饭菜摆放在桌上，并轻声呼唤道：“老爷，饭菜都已经准备好了，请您用膳吧。”
于文宏只是随意地摆了摆手，说道：“你们先吃吧，不用管我，我这边还有一些紧要事务需要尽快处理。”说完，便自顾自地转身走进书房忙碌起来。
望着于文宏离去的背影，冯二无奈地暗自叹息一声，只好老老实实地又把饭菜端走了。
此时此刻，于文宏身旁缺少像孔玄那般得力之人施以援手，诸多事务皆需其亲自操持打理，如此一来，着实令他感到身心俱疲。
自夜幕深沉直至晨曦初现，于文宏未曾停歇手中之笔，接连撰写完成了数份告示。
待得天光大亮之后，他唤来冯二，吩咐其召集数名衙役前来听命，并严令这些衙役务必将所有告示张贴至各个下属县城之中。
告示一经贴出，没过多久便有消息传来——很快便有人找上门来了。
只见数位县令匆匆赶来，面见于文宏时神色略显紧张地询问道：“于大人，您所颁布的告示如今已然张贴出去，但衙役们却对此颇有怨言啊！”
于文宏闻言眉头一皱，语气生硬地反问道：“哦？闹意见？既然如此，那你们身为一方父母官，为何不前去妥善处置此事，反而跑来本官这里诉苦呢？”
听到这番话，众县令不禁面露难色，心中暗自叫苦不迭。决定大幅削减相关费用支出的乃是于文宏本人，可眼下底下的衙役因待遇降低而闹腾起来，他却又摆出一副撒手不管的姿态，这不是存心为难人嘛！
一时间，众人站在于文宏面前，竟不知该如何应对才好。
“本官已经说得再清楚不过了！锐减衙役绝对不是因为他们工作做得不好、不称职，而是咱们合州当下必须要削减银两方面的开支啊！只要等咱这合州日后发展起来了，所有现在被减掉的衙役都会依照实际状况重新征召回来的。如果这次还有谁胆敢提反对意见，那就统统给我登记在册，从今往后永远都别想再被录用！”
于大人面色严肃地说道，他那犀利的目光扫视着在场众人，让人不禁心生敬畏。
这时，只见一名县令小心翼翼地凑上前去，鼓起勇气开口道：“于大人，这件事情恐怕还是得您亲自出面才行啊，我们之前跟那些衙役们解释过很多遍，但他们根本就不相信我们所说的这些话呀。”
话音刚落，只听得“啪”的一声巨响，原来是于文宏猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯都跳了几跳。
他怒目圆睁，大声呵斥道：“简直是荒唐至极！你们身为堂堂一县之令，怎么能被底下区区几个衙役所左右呢？你们为官者的威望又在哪里？连这点小事都处理不好吗？”
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