然而，萧然却展现出一种超乎寻常的沉着与冷静，宛如一座坚不可摧的山岳般稳如泰山。他以一种慢条斯理但又坚定不移的语气回答说：“倘若他们选择按兵不动，那反而会令人心生疑虑，感到事情有些不同寻常。在未来的时光里，我们每一个人都务必要始终维持着极度的警觉性。毕竟，随着距离京城越来越近，我们或许将会面临更多错综复杂的难题和挑战。”
当听到萧然如此这般言辞之后，身处当场的众人不仅没有显露出哪怕一星半点的怯懦或恐惧之色，恰恰相反，他们内心深处原本潜藏着的激昂斗志此刻犹如被点燃的熊熊烈火一般，愈发旺盛地燃烧了起来。只瞧见他们心有灵犀一点通似的，异口同声地高声呼喊：“谨遵公子之命！”这一声声呐喊声震耳欲聋，铿锵有力，仿佛正在向整个世界昭告着他们势必紧紧跟随着萧然奋勇向前、毫无惧色的坚毅决心。
“大家赶紧整理行装，今天务必抵达前方的那个小镇，然后好好歇息一番。明天清晨，咱们继续踏上征程......”萧然有条不紊地布置着后续的行动计划。
随着萧然一行人逐渐靠近京城，萧家上下陷入了一片惶恐与不安之中。而刚刚返回家中的萧熬以及他那两位特意前来协助的兄长——萧杰和萧烈，更是如坐针毡、忐忑难安。
原来，萧熬甫一回京，便接到圣上旨意，不仅被剥夺了所有官职，更被责令萧家需在短短十日之内上缴一万两飞钱至国库。如若逾期未交，萧熬必将被押送大理寺接受惩处。面对如此严峻的局势，整个萧家顿时乱作一团，人人皆感焦头烂额。
要知道，萧家虽家业庞大，但花销之处亦是繁多。如今为了能在规定期限内筹得一万两银子，众人皆是绞尽脑汁、想尽办法。然而，这巨额数目绝非易事，一时之间，大家纷纷将怨气撒向了萧栋一家。
更为糟糕的是，当萧国公得知萧杰和萧烈竟派人去对付萧然时，不禁勃然大怒。他痛心疾首地将二人狠狠训斥一番后，下令让他俩闭门思过，于佛堂禁足一月，以修身养性、反思己过。
与此同时，萧国公面色阴沉地扫视着在场众人，语气严厉地说道：“蔚之乃是我们萧家的无上荣耀！尔等非但不以其为傲，反而绞尽脑汁地去冒犯于他。莫非你们是担忧萧家过于昌盛繁荣，妄图亲手将这荣华富贵毁之一旦不成？萧栋啊萧栋，若你连自家儿子都管教不好，那就索性将他们交由你的诸位兄弟代为管束吧！”
萧栋已然年过半百，却从未遭受过如此严厉的斥责，此刻被父亲骂得颜面扫地，但内心深处却是极不情愿服气的。只因在他心中，根本不愿承认萧然是自己的亲生骨肉。那萧然向来我行我素，全然不把他这位生父放在眼中。
怒不可遏的萧栋回到自己的庭院后，径直冲进书房一通乱砸以泄心头之愤。好在一旁的萧二夫人终究看不下去了，赶忙上前劝阻道：“大人您身为萧然的生身之父，妾身亦是他的正室母亲，按常理而言，他能有所成就应当高兴的是妾身才对呀。”
然而，萧栋听闻此言后，非但没有表现出哪怕一丁点儿的自我反省或克制之意，反而嘴角上扬，露出一抹嘲讽的笑容，并以一种阴阳怪气的口吻说道：“哼！您还真是宽宏大量啊，简直就是端庄贤淑的典范呢......”其言辞之间，充斥着浓烈得几乎能溢出的讥讽和鄙夷之色。
萧二夫人面对丈夫这般尖酸刻薄的话语，却是神色自若地轻轻扶正了发髻上那些琳琅满目的华贵饰品，又慢条斯理地理顺了身上那件绣着云锦兰花暗纹的华美衣衫，这才缓缓开口回应道：“妾身若不够大度，不够端庄，难道就能阻止得了大人您见一个要一个吗？说到底，这所有的一切皆是大人您亲手造成的，如今不过是恶果显现罢了。只是可怜我那几个孩子，仅仅因为渴望得到您这位父亲对他们的些许青睐，竟然不惜做出伤害亲兄弟这样天理不容之事。唉……都怪妾身教子无方，实在是太失败了……”
“哼！”萧栋听到夫人毫不留情地指出了导致他的儿子们自相残杀的根源所在，但他仍旧死鸭子嘴硬，不愿正视自身教育方式存在的问题。只见他怒发冲冠，气势汹汹地冲进了一处许久未曾涉足的小妾院落。随后，院内顿时陷入一片混乱不堪的局面，仿佛经历了一场惊心动魄的兵荒马乱。
就在这个时候，萧二夫人将目光投向身旁站立的人，轻声问道：“不知然儿距离抵达京城尚需多少时日？”
站在一旁的嬷嬷赶忙躬身回答道：“回禀夫人，据传闻所言，恐怕还需要大约十余日方可到达。”
听闻此言，萧二夫人微微颔首，紧接着再次开口吩咐道：“待到晚些时候，你去通知那五位公子以及他们各自的妻妾们，通通前来我院子里一趟，我有些重要的话语想要告诫众人一番。”说罢，她的视线再度落在那满地凌乱不堪的书房之上，不禁轻叹一声：“唉，看来又得耗费不少银钱了。赶紧派人过来收拾整理一下吧，只要能看得过去便行。毕竟等到萧然归来之后，想必大人依旧会拿这书房出气，可莫要白白浪费了我过多的钱财啊。”
嬷嬷连忙屈膝应道：“谨遵夫人之命，奴婢已然知晓该如何行事了。”
萧二夫人满意地点点头，然后缓缓起身说道：“好了，咱们走吧。”
“遵命。”嬷嬷亦步亦趋地跟随着萧二夫人离开了房间。
来到萧二夫人所居住的院子后，她以一种不容置疑且坚决果断的口吻向众人提出要求，表示绝对不允许萧焎、萧焏、萧熬以及萧杰、萧烈等人的家眷对萧然采取任何不利之举。
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