几位来兵部公办的人，进了门都忍不住在笑。
两队甲士满脸尴尬，又无可奈何。
方后来好奇得很，走上台阶，往那边稍稍看了一眼，却立刻被甲士小声喝止：“看什么？闲人走开。”
“不是闲人！”方后来陪着笑脸：“我家掌柜打算开了铁匠铺，今日是来登记的。”
“文书拿来！”
验过了文书，指了里面，让方后来赶紧往里去文书房。
方后来看那人，觉着新鲜，伤成这样，还敢睡在兵部门口，这是有仇还是有怨？还是胆大妄为，活腻味了？
一边问着位置，一边往文书房寻过去，到了地方，也就一两个来办事的，里面闲得很，他寻着管事的吏员，将文书交了，便站在一旁候着。
这几哥吏员一边查验文书，一边登记在册，口中还在聊着：“哎，你们说，潘小作这回到底能不能活命？”
“潘小作？”方后来猛然被这几个字惊了一下。
他怎么了？
另一人给自己倒了杯水，很不以为然，“谎报军情，带着虎豹营，诱骗折冲营，围了平川城，这是大罪！按咱兵部规矩，得抄家灭族了！”
另一人倒是不信，“如今他是归咱兵部，可之前他不归兵部管呀。这黑蛇重骑有另一套规矩。而且，咱谁不知道，他对城主最为忠心？城主未必就会舍得杀他！”
“这人就是个色胆包天的疯子。你们知道为啥他带兵围了平川城？”还有一个书吏神神秘秘看着众人。
其余人，摇头，“这哪知道呀。”
“我知道呀，我内人侄子在城主府外府办差。消息可靠。”
“那你给说说？”
“前几日，外府曲总管与庞统领、贺统领去云雨楼喝酒，撞上了私自进城喝花酒的潘小作。为了点花魁陪酒，潘小作与他们起了争执，被打昏在了云雨楼。”
“依着潘统领的性子，这口气绝对忍不下呀。”有人疑惑了。
“谁说不是呢，潘小作回去之后，越想越气，便率兵围了平川城，要找三位外府的大人报仇。”
“城门外，内府公孙总管与大统领暂时劝住了他。他假意退兵，夜里带了几个人，偷偷入城，将这三位外府大人全杀了。”
“嗬，”听着的人倒吸了一口凉气，“这家伙睚眦必报的性子，这么多年就没改过。”
方后来偷偷听着，有些纳闷，这说的完全不对呀，庞统领死在了内府，曲总管与贺统领被自己与素姑娘杀死在竹林里，怎么又和潘小作扯上关系了？
“这么大的篓子，”有人摇头叹息，“一旦做实了罪名，城主必然斩了他。”
“谁说不是，所以，城主说了，先褫夺了他黑蛇重骑虎豹营的统领之职，贬到咱兵部来了。也没给安排个职位，整日赋闲在那。说是待查清事实之后，定斩不饶。若是旁人腿都吓软了，他倒是像个没事人，该吃吃，该睡睡，一点不担心。”
“甭理他，这人就是个缺心眼。死了一点不可惜。”
方后来左思右想，倒是觉着，这事有些蹊跷，指不定是城主府安排的什么谋划。
“哎，你这人，怎么还没走？”一个吏员倒茶回来，看见方后来还在那里候着，开口斥责。
“我还在等着官爷给我回话，我好回去答复掌柜的。”方后来小声道。
“回话？回什么话？”几人愣了。
“就是，咱家铁匠铺子等着开门做生意，指望几位官爷早点去查验批字，”方后来说得客气，“我知道你们哪天去，才好备着些酒水招待招待。”
“一个铁匠铺子能有啥油水，”几人有些鄙视，“哪天得了空便去。你且回去等着呗。”
方后来事没办成，想着开口争取一下，摸了摸全身，带的银子不够一两，这口没办法开，于是想起来，素姑娘说，找潘小作，那便让那个缺心眼来办好了。
他便微微施礼，“请问各位，听闻这里有位姓潘，叫潘小作的官爷，不知他现在何处？”
两个正喝茶的书吏，听他这一问，差点被呛了一嗓子：“谁？你找谁？”
“找潘小作，就是黑蛇重骑虎豹营当过统领的那位。”
屋里人愣了半天，才问，“你刚刚是走后门进来的吗？”
“后门？什么后门，我是从大门进来的！”方后来很端正地回话。
“你怕是不认识潘小作吧？”
“确实不熟，只见过两回。”
“那难怪不认识。你往大门口去，全身缠着绷带，躺在大门椅子上睡觉的那位，就是呀。”
........
方后来出了大门，潘小作还在椅子上躺着。
方后来趁两边甲士不注意，悄悄溜了过去，绕了椅子一圈，潘小作睡得昏天黑地，旁边还摆个酒壶。
方后来伸出指头，戳了戳他，没反应，又加了把力，这才将他弄得睁开眼。
一睁眼，他要发怒，方后来竖起一根手指嘘了一下，先走远了，又转到一个隐蔽巷子里。
潘小作立刻明白过来，慢慢起身，见没人注意自己，一拐一瘸，也跟着过去了。
“潘统领？”方后来有些不敢认。
“是我，”潘小作把脑袋上一圈绷带解开了，一点伤没有。
果然是他。
“你是？”潘小作只觉着这人似曾相识。
“我之前给你送过虎符和信！”方后来小声道。
“哦，对对。”潘小作想起来了，激动道，“外府卫和巡城司拿我的时候，我按信里所说，一点没反抗！”
“呃？是吗？”方后来愣了，心道，我可不知道信里写的是什么。
“他们当众对我用刑时候，我也没反抗，好多人都看到了。你不信的话，我给你看，”潘小作怕他不信，开始脱上衣，果然，身上一道道血痕，历历在目。
然后他开始脱裤子.......
“哎，不用脱，不用脱，”方后来赶紧拉住他，“我来不是为这个！”
“哦，那你是来？”潘小作将裤子提了起来。
“你为什么躺兵部门口？”方后来问，他对潘小作能不能办成铁匠铺的事，有些疑问。
“城主府让我去兵部任职，又没说做什么事，那我就躺门口恶心这帮杂碎。”潘小作咬牙，“你也知道的，城主府遇刺，外府卫乘机作乱，这些作乱的内奸，都是通过兵部筛选才进去的，你看看，他们都选了什么玩意进外府？”
方后来一怔，你恶心人的方式还真奇特。
“你头上，脸上没伤，用绷带裹着，不热吗？”方后来好奇问。
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