果然。
没过多久，皇宫就派人来了，说是要来迎接巴兰的王子殿下。
能迎接王子级别的人物，会是谁呢？
皇帝亲自来，未免显得太掉价。
所以，使臣的代表只可能是一个人。
“参见皇子殿下！”
众人齐刷刷地向白马上下来的萨尔瓦皇子行礼。
萨尔瓦皇子环顾四周，“阿斯特拉还是老样子啊。”
“阿斯特拉一向尊重传统。”艾莉说道。
皇子看到从人群中走出来的艾莉，微微挑眉，“你是……”
“戴蒙德·阿斯特拉的长女，克洛诺斯·阿斯特拉的第二十一个孙女，艾莉洛特·阿斯特拉。”
“！！！”
“！！！”
萨尔瓦皇子带来的随从们都瞪大了眼睛，上下打量着艾莉，然后发出赞叹的声音。
“哦，您……真是出落得亭亭玉立啊！”
“是，是的，谢谢。”
萨尔瓦皇子轻笑一声，“你和你父亲一样，就这张脸蛋还能看。”
——这也是在场所有随从想说却不敢说的话。
‘真是不会说话。’艾莉心想。
“您真是过奖了，皇子殿下您也越来越像王妃殿下了。”
你那个被皇太后压制，至今还在冷宫里吃灰的母亲。
听出她话里有话，萨尔瓦皇子干笑两声，“你这伶牙俐齿的功夫还是一点都没变啊。”
“我就当您是在夸我天真烂漫了。我哪里像您那位贤良淑德的王妃殿下了，我怎么听不出来？”
“……你还是这么有趣。”
艾莉假装没听见，“请进吧，我们已经准备好了盛宴。”
这次迎接皇子的任务由她负责。
‘因为二代们现在焦头烂额。’
和巴尔德里克有关的人员调查已经开始了，即使是那些没有牵扯进去的叔伯姑母们的管辖地也开始了审查。
为了避开本家的耳目，二代们都忙得不可开交。
因此，迎接皇子的任务就落到了已经成年的三代们身上。
而身为原着出身的艾莉，自然就成了总负责人。
“不用了，我没时间吃饭。”皇子的话让三代们都愣住了。
拒绝用餐？
‘真是太无礼了！’
这简直就是无视家族的盛情。
性格火爆的表兄弟姐妹们脸色都变了。
“我要立刻见到巴兰的王子。”
这时，洛雷娜站了出来。
她把父亲的罪行和盘托出，这才躲过了祖父的惩罚，也因此得以参与迎接王子的任务。
“王子殿下目前正在接受阿斯特拉家族的调查。”
这下，皇宫的使臣们都变了脸色。
“没有皇宫的许可，你们竟敢如此无礼地对待国宾！”
他们知道拉翁王子一行人身份尊贵，
‘但我们不能就这样把他们交出去。’
祖父已经放话要杀了拉翁王子一行人。
为了不让这件事传到皇宫，他们必须统一口径。
‘巴兰人非常固执，我们到现在还没能说服他们。’
莉安婷小心翼翼地回答：“他们……他们没有正式受邀，所以……所以不能算国宾。根据帝国法律……”
“一个还没正式入仕的小丫头片子，也敢妄谈国法！”
刚才呵斥莉安婷的官员一把抓住了她的手腕。
随从和旁支贵族们都吓了一跳。
其他三代都咬紧了牙关。
旁支们窃窃私语，“看，看来还是三代们经验不足啊……”
“要是惹怒了皇宫……”
“就算再怎么不懂事，也不能如此无礼啊。”
“阿斯特拉家族在帝都的影响力是不是不如以前了……”
三代们的脸色都变得很难看。
对方不仅无视家族的盛情，还对本家的晚辈出言不逊，显然是没把他们这些年轻人放在眼里。
如果这次示弱，本家的颜面将荡然无存。
为了挽回局面，莉安婷再次站到皇子面前。
为了这次迎接仪式，她认真研究了国法，手里还拿着一本破旧的法典。
“根据112年前的先例，来自艾因兹大陆的王妃一行人——”
“你竟敢阻拦皇子殿下！”
刚才呵斥莉安婷的官员再次对她大吼，并用力地握着她的手腕。
随从和旁支贵族们都吓了一跳。
其他三代都怒目而视。
性格最火爆的亚当忍不住想要动手，但米兰一把拉住了他，“对方是皇族，攻击皇族可是叛国罪！”
“可是他们……”
约书亚也在阻止巴尔扎克。
其他三代也都气愤不已。
旁支们则在一旁冷眼旁观，似乎在等着看好戏。
这时，艾莉厉声喝道：“本家的小姐受辱，阿斯特拉的骑士们都在干什么！”
话音刚落，阿斯特拉的骑士们立刻举起弓箭，对准了皇宫的使臣。
“你，你们想干什么……！”
“这，这是什么意思！”
“阿斯特拉小姐——！！”
就连萨尔瓦皇子也一脸严肃地看着艾莉。
“你想造反吗？”
“我只是在反击。”
艾莉双手背在身后，走到莉安婷身边，下巴朝抓住莉安婷手腕的官员扬了扬。
“他是皇宫的使臣吗？”
“……”
皇子没有回答。
他知道，如果他承认对方是皇宫的使臣，艾莉就会把这件事说成是皇宫主动挑衅阿斯特拉家族。
一旦双方发生冲突，皇帝一定会追究他的责任。
艾莉转头看向那个官员，“皇子殿下不说话，那就由你回答。你，是皇宫的使臣吗？”
“你在胡说什么！我当然……！”
“不是。”皇子打断了官员的话。
官员一脸震惊地看着皇子，“皇，皇子殿下……”
“他是我私人带来的。向阿斯特拉小姐道歉，迦南。”
“这，这……”
‘迦南？原来是皇子的表弟。’
已故布谢兹侯爵的私生子。
他从一开始就对阿斯特拉家族充满敌意，所以才会这么做。
见迦南支支吾吾，皇子狠狠地瞪了他一眼。
迦南咬咬牙，低下头，“对，对不起，我失礼了，请您原谅……”
艾莉依然背着手，冷冷地看着迦南，然后问莉安婷：“皇子殿下都这么说了，姐姐觉得呢？”
“……既然是皇子殿下私人带来的，那就算了。看在皇子殿下的面子上，我原谅他。”
阿斯特拉的骑士们放下了武器。
艾莉笑着问皇子：“您还是拒绝用餐吗？”
都闹成这样了，你还想拒绝？
感受到艾莉的逼视，皇子咬咬牙，“……看看你们都准备了什么吧。希望不要让我失望。”
“恐怕要让您失望了，只是普通的烤羊肉而已。”
皇子大步流星地走进城堡。
皇宫的使臣们都叹了口气，脸上写满了不甘，但又无可奈何。
而阿斯特拉的三代们则都露出了得意的笑容。
“这丫头，关键时刻真是靠得住啊！”表哥法比奥小声说道。
米兰和塞拉菲也忍不住笑了起来。
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