老者笑着捋了捋胡子，“人太多了，当时老头我被挤到道路尽头了，那路边正好有一棵玉兰树。”
姜砚秋自然记得那棵玉兰树，可那里离大门口甚远，当时人又那么多，老人家眼力再好，也最多看个大概，个中细节不是他在恭维，就是在套话。
她注视着他又长又厚的眉毛，笑着说道，“老人家还真是好眼力。如此说来，你也是北边逃难过来的？”
老者毫不迟疑地点头：“是啊是啊。”
闻言，她笑意微敛，正色问话，“那你怎么会出现在此？”还这么巧地寻到西山宅院这边。
老人没有马上回复，而是看向阿珩，神态略显委屈。
阿珩解释：“我昨天上山，发现他掉进我的陷阱里。他说他被我的陷阱伤了，扭了脚，要我负责。”
姜砚秋：“就这样？”
阿珩点点头。
姜砚秋垂眸，能让这小家伙领回家的人，怕是不简单。再看老者时，她的目光里又多了些警惕。
不过顾及阿珩，她还是顺着他们的话问，“请大夫了吗？”
阿珩冲她一笑，“请了，大夫说他身子骨硬朗，没什么大碍，休息几日就好。”
听他这语气，姜砚秋也明白了，伤应该没有大碍的，带他回来恐怕也不只是因为养伤。
那边老者听见说他身子骨硬朗，又连咳了几声。
她佯装好奇，“看来老人家伤得不轻啊，没事跑到山上去做什么？”
“找吃的啊。”老人家应得理所当然。
姜砚秋不解问道：“白云山庄那边不是有吃的吗?怎么还自己去山上寻吃的？”
老者面露遗憾：“老头子年迈，干不动那里的力气活。”
姜砚秋摇扇子的手微顿，那边下派给大家的活也不多吧？
“干不动重活，可以跟孩子们一起拔草，不至于饿肚子的。你自己上山能寻到什么吃的？”
老人家轻轻叹气，“那哪里好意思白吃人家的。”
阿珩见两人你来我往，出口喊停：“好了，这里日头毒辣，我们还是进屋说话吧！”
又听见小家伙维护这老头，姜砚秋心有狐疑，但也没有继续追问。
三人刚进堂屋，外面又进来一辆马车，是南枝回来了。
她背着大包小包进来，热得一直挥袖扇风，“主子起得真早，都不喊我一起。”
姜砚秋看了下她背着的果蔬鸡鸭，有些无奈，这丫头真是走哪里都不忘记张罗吃的。
浅浅笑语，“你昨晚休息得晚，今日又没什么事情，便没喊你。现在回来的正好，这里面有些吃的，你拿去厨房，准备一下吃饭了。”
说着，从包袱里拿出一盒点心，摆在桌上，请老者享用，又问，“不知这位老爷子可有什么忌口？”
既是阿珩留下的，自当以礼相待，其他的，稍后再探。
老者摆摆手，爽朗笑道，“不忌口不忌口，姜公子不必特地照顾我这个老头子。”
“身上有伤，自然要多注意点，才能好得快些。”姜砚秋客气道，随手倒了一杯茶，摆在他的面前，“不知老人家如何称呼？”
老者端茶浅闻一下，轻抿了一口，“老头子姓白，姜公子唤我白老头就好了。”
姓白，没有印象。
不过看他举手投足间的细枝末节，也不似寻常平民，尤其是这份气定神闲的姿态。
白老头似是反应过来眼前之人在打量他，端起茶杯，一口牛饮下去。
姜砚秋眸光微跳一下，侧首嘱咐南枝，“白老爷子伤着腿脚了，你给炖个汤滋补滋补。”
“好的。”南枝本来还想问问那老爷子是什么人，这会儿抱上一大包香喷喷的肉，啥都忘了。
她下去后，姜砚秋又与白老头聊起了因旱情逃荒的难民。
老爷子有问必答，而且讲得绘声绘色。
天干地燥，京都那边的形势不知如何，但是北地边境那里的百姓真的是流离失所，饿殍遍野。
或饿死渴死病死，或为了争夺口粮而死，亦或是被野兽袭击……每日都有不同的伤亡。
姜砚秋原是不大信他是逃难过来的，才随口探探，不曾想，他竟描述得仿佛身临其境。
他说的若是真的，那北地的旱情，远比于她收到的消息还要严重。
……
饭桌上。
老人家一点都不生分，鸡腿鸭腿啃得喷香，不知道的还以为他待在自己家呢。
就是时不时地捋一下又长又厚的眉毛，看得姜砚秋都替他累得慌。
“你这眉毛太影响你吃饭了，要不我帮你剪剪？”
专心吃饭的阿珩心里一突，阿姐这是…爱玩的劲头又上来了？抬眸一看，果然见着她跃跃欲试。
老者扶着长眉，抬起精光熠熠的眼睛，戒备地看着她：“这可使不得，身体发肤受之父母，使不得。”
姜砚秋却被他露出的面容惊怔住了，凤爷爷！
常听阿爷提及凤家之事，见面却是不凑巧的，每每阿爷会友，她都在病中。
加之祖母严苛，不许女娃在男客跟前晃悠，所以不曾去大厅。
不过，她早就对阿爷的挚友好奇不已，自然是想了法子悄悄溜去看了一眼的。
那时候的凤爷爷丰神俊朗，神采奕奕，比同龄却受毒侵染的阿爷年轻好几岁。
这才几年光景，他瞧上去竟是年迈了十岁不止。
阿珩发觉她发愣，悄悄扯了扯她的衣袖。
她回神，笑了笑，低头吃了一口饭，还不忘调侃，“留着像白眉老怪，还是剪了英俊。”
谁也没有瞧见，一滴晶莹泪珠落在她的碗中，混在饭里。
南枝也点头附和，“看着确实像是两个人呢！”
正在喝汤的老者，早被她的一声“白眉老怪”呛得咳了起来。
“再不然，绑个辫子，也方便视物，对吧？省得下回再不小心落入陷阱里，到时候可遇不上阿珩这么好心的猎人。”姜砚秋笑着瞅他的眉目，似乎在看从哪里下手比较方便。
老头咳得脸更红了。
阿珩扶额，给两人都夹了个大鸭腿，堵住二人的嘴，自己也快速扒饭。
……
午后，姜砚秋上山去了，说是去摘莲蓬，其实就是满腹心事，想上去吹吹风，顺便看看天地。
阿珩也跟去了。
“你一早就认出了吗？”
“没有，变化太大，第一眼没认出来。”
姜砚秋瞅了他一眼，这孩子，意思就是说第二眼就瞧出来了？
好吧，也不奇怪，算起来阿珩见过凤老几回了。
只是幼儿的他，一天一个长，回回见面都不长一个样的，估计老头儿现在也认不出来他了。
“咔嚓！”阿珩折了手中树枝，轻声说：“他说好友家中遭逢巨变，一家老小无一生还，他闻听噩耗受不住，一夜间白了发须。”
姜砚秋猛地顿住：“他主动和你说这个？”
阿珩摇头：“是我好奇他的眉毛又白又长。”
姜砚秋听了，没有说话，继续往前。
许是阿珩感觉到她的心情有些沉重，想转移她的注意力，“阿姐不必多虑。此前沈黎说过凤老有意收徒，说不定就是看我过了府试，才奔着过来的。”
姜砚秋一想也是，这个老头眼光高得很，说不准真是听着消息过来的，“也不乏有这个可能。”
“不过他的棋，下得真是不如阿爷。”阿珩小眉头都皱在一处了。
“你用阿爷和阿爹教的，和他下吗？”
“没有，我才没有那么傻。”
“就你最机灵了。”她笑着看向天边的红日，大朵大朵洁白的绵云悄悄地挪移着散开，眼底的笑意也随之渐退。
转身之际，唤了一只小白鸽出来，正是刚刚喂下灵露的那只白鸽。
她冲空中招手，“下来。”
阿珩也抬头望向半空，只见一抹白色小身影，飞快蹿来。
“好快的速度！”
姜砚秋得意笑了，“那是，”她把小白鸽放在阿珩手中，“喏，把它给你了，以后你来教它识字传信。”
“好。”阿珩乐意之至，一路上都逗着小白鸽玩，还给它取了个名字，叫小豆子。
日头一点一点下坠，红霞不知不觉中染遍了群山。
姐弟二人，走在下山的小路上，一人抱着莲蓬，一人举着莲叶，一前一后，说说笑笑。
回去后，她将莲蓬交给南枝，叫她拿去做汤。
自己进了屋，躲进空间里，又去磨竹子制作竹箭了。
一直到天黑，南枝喊吃饭了，才出来。
晚饭后，老头儿又缠着阿珩下棋，并且要求阿珩必须显露真本事。
姜砚秋端了炉子过来，亲自烧茶给他们喝，顺便看阿珩行棋，他时而急时而缓，把小老头惹得气急败坏。
“嘿，你这个小家伙，忒坏了，跟老狐狸有十八分像啊！”
一旁蹭茶喝的南枝，两眼珠子左转转右转转，想问句，十八分像是多像啊？
阿珩捡着棋子往棋罐里放，脸上笑容天真无暇，“白爷爷说笑了，我还小呢。”
老头子冷哼，“小狐狸。”
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