不久后，惠登相正在营帐中沉思，忽闻探马急报。
探马一路疾驰，冲进营帐，单膝跪地，双手抱拳，高声说道：“将军，浠水县有急情！
贼军兵分五路，其势汹汹，还裹挟了城内众多百姓，似有逃窜之意。
城中百姓哭声震天，贼军却全然不顾，驱赶着百姓在前，以作掩护。
而现在城中除了少量百姓，已经不见一名贼军了。”
惠登相听闻探马的禀报，先是一愣，随即快步走到营帐中的地图前，目光紧紧锁定浠水的位置。
他眉头紧皱，心中满是疑虑：“这张献忠的部众到底在玩什么把戏？
兵分五路，还裹挟百姓，难道是想借百姓为掩护，暗中谋划什么阴谋？”
身旁的副将见状，上前一步说道：“将军，会不会是他们自知不敌，打算分散逃窜？”
惠登相摇摇头，沉声道：“不太可能。龚济民与刘国能并非无谋之辈，如此大张旗鼓地行动，必然有诈。
可若不是逃窜，他们这般作为又是为何？
是想引我军追击，然后设伏吗？”
他在营帐中来回踱步，思索良久，又问道：“探马可看清他们行进的方向？
有无异常之处？”
探马单膝跪地，赶忙回答：“回将军，贼军五路分别向不同方向而去，其中三路似有向北之意，另外两路偏东南。
但因百姓众多，行进速度颇为缓慢，且看起来颇为混乱，并未发现有明显的伏兵迹象。
只是……只是小的看到有一些百姓似乎身染重病，走路都摇摇晃晃，不知是否有蹊跷。”
惠登相听后，心中一动：“身染重病？莫不是城中有疫病流行？
若如此，他们裹挟百姓出逃，倒是有几分可能。
可这会不会是他们故意伪装，以迷惑本将军？
传令下去，再派几队精干探马，密切监视贼军动向，同时注意观察那些百姓的情况，一有异动，立刻回报。
本将军要好好思量一番，这其中到底有何玄机，切不可贸然行动，中了奸计。”
众将领齐声领命，惠登相则继续站在地图前，眼神中透露出凝重与沉思。
他深知这一战关系重大，任何一个错误的决策都可能导致满盘皆输。
“将军，若贼军真是借疫病之名设伏，我们不妨先进城休整，等他们露出破绽。”
一位谋士轻声进言。
惠登相微微点头，却又有所顾虑：“若只是空等，恐失战机。
且若真有疫病，他们如此大规模移动百姓，疫病蔓延开来，对我军亦是威胁。”
思索片刻后，他下令道：“派遣一支轻骑，远远跟在他们后面，不要打草惊蛇。
另外，准备好硫磺等物，若遇疫病，可做驱散净化之用。”
随着时间的推移，探马不断回报。只见那五路军队带着百姓越走越远，且似乎因为百姓的拖累，队伍愈发松散。
但惠登相依旧不敢掉以轻心，他一方面加强营地的防御，另一方面持续关注着贼军的动态。
但惠登相依旧不敢掉以轻心，他一方面加强营地的防御。
令士兵们加固营寨栅栏，增设了望塔，多置拒马鹿角，弓箭手与火枪手在关键位置严阵以待；
另一方面派遣先锋部队进城，看贼军是否有埋伏。
先锋部队的将领率领着五百精兵，小心翼翼地朝着浠水县城进发。
临近城门时，他们先是仔细观察周边的环境，只见城门口一片狼藉，似乎有匆忙撤离的迹象。
那将领一挥手，麾下士兵迅速分散开来，呈战斗队形逐步向城内推进。
进入城中后，街巷里空无一人，寂静得有些诡异。
士兵们两两一组，交替掩护前进，眼睛时刻留意着四周的动静。
他们检查了房屋、仓库等各个角落，除了少量百姓躲在角落瑟瑟发抖，并未发现明显的伏兵踪迹。
然而，那将领却总感觉有些不对劲，他看到城中有一些奇怪的布置，像是某种标记，但又一时想不出个所以然。
“将军，城内并未发现有大规模埋伏的迹象，只是一些百姓遗留的物品和杂乱的脚印。”
一名士兵前来禀报。
先锋将领皱着眉头，思索片刻后说道：“不可大意，继续仔细搜查。
尤其注意那些隐蔽之处和可疑的标记。
说不定贼军设下了不易察觉的机关陷阱。”
士兵们领命后又深入城中各处进行排查。
而此时，惠登相在营中焦急地等待着先锋部队的消息，他深知这先锋部队的探查结果将直接影响他后续的作战决策。
若真有埋伏，贸然追击必然损失惨重；
若只是虚惊一场，错失战机亦是可惜。
时间一分一秒地过去，先锋部队在城中的搜索仍在继续。
那将领站在城中的一处广场上，望着四周略显破败的建筑，心中的不安愈发强烈。
突然，一名士兵跑来报告：“将军，我们在城北的一处大宅院里发现了一些奇怪的东西。”
将领听闻，立刻带领众人赶去。只见宅院里摆放着一些破旧的水缸，水缸周围散落着一些药渣和写满奇怪符号的纸张。
将领蹲下身子，仔细查看药渣，眉头皱得更紧了：“这药渣看起来不像是寻常病症所用之药，难道真有疫病？
可这些符号又是什么意思？”
此时，城中弥漫着一股神秘而紧张的气氛。
先锋部队的士兵们都感觉到了一种无形的压力，他们握紧手中的武器，警惕地注视着四周。
而在城外，惠登相迟迟未等到先锋部队的确切消息，心中有些不耐烦了。
他决定再派出一支小分队，前去接应先锋部队，并传达他的命令：
如果没有绝对的把握确定有埋伏，就迅速回城，不可恋战。
小分队领命出发后，先锋部队在城中的探索仍在继续。
那将领经过深思熟虑，决定将城中发现的情况整理成一份详细的报告。
派人先送回营地给惠登相，自己则带领剩余的士兵继续在城中坚守，等待进一步的指示。
惠登相收到城内的情报后，在营帐中来回踱步，眉头紧皱，迟疑不定。
他深知这其中的利害关系，一旦判断失误，便可能万劫不复。
此时，一名谋士缓缓站出，双手抱拳行了一礼，说道：“将军，依在下之见，这些画着奇怪符号的纸张，极像是某些道士开坛做法所用的符纸。
再结合那些药渣来看，似乎有理由断定这城内之前确实有疫病肆虐。
或许贼军也不幸被感染，以致战斗力大幅下降，故而弃城而逃。
他们裹挟老百姓撤退，或许是想利用百姓作为掩护，同时也担心我们尾随追杀。
然而，这一切表象也极有可能是贼军精心故意布下的局，其目的便是引将军您上钩。”
惠登相停下脚步，目光投向那谋士，沉声道：“本将军自然知晓其中有诈的可能，只是难以判定虚实。
若真有疫病，我军追击恐有染病之危；
若为贼军圈套，错失战机亦是可惜。
你可有何良策？”
谋士略作沉思，回应道：“将军，我们已经派出多路探马前去观察，以贼军现在的行动速度，不管真假，我们要追上更是轻而易举。
还不如趁这个时间令军医仔细研究那些药渣，看能否确定是何种疫病，确认城内没有问题后，进城先休整一番。
贼军既已撤离，料想短期内也不会杀回马枪。
我军长途跋涉，又先后多次战斗士兵们皆已疲惫不堪，若能进城修整，补充粮草，恢复元气，待军医有了结果，再决定下一步行动，此乃万全之策。
既不必冒然陷入贼军可能设下的陷阱，又能充分利用当下的时机，稳固我方根基，为后续的应对筑牢基础。”
惠登相手抚胡须，思索片刻后说道：“你所言有理，可本将军仍担心这是贼军的缓兵之计。
传令下去，让军医速速查验药渣，其余将士在城外扎营待命，不得有丝毫懈怠。
加强戒备，多设岗哨，一旦有任何风吹草动，即刻来报。”
“遵命，将军。”
众将士齐声领命，各自散去准备。
军医们迅速搭起营帐，将从城中带回的药渣置于案上，仔细甄别。
而士兵们则在城外开始有条不紊地扎营，挖掘战壕，安置拒马。
惠登相站在营帐外，望着浠水县城的方向，心中的疑虑始终未曾消散，他深知这场战役充满了未知与变数，一步走错，便可能满盘皆输。
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