琼华城司务阁，此城虽高阶修士数量颇为可观，然明面上负责城中诸事者，仅有三位化神管事。
乍一看很多，但另外二人实际上都是兼任两城或数城之地，且都是肥缺，非龙华核心不能担任。
只有许哲初来乍道，勉强安排一番。
平日里维持城中秩序之职，多由宗内炼气与筑基弟子担当，偶有金丹修士，亦不过是宗内下达的驻守任务所致。
若遇叛乱或劫修滋扰之事，按常理则由城中各大家族出面处置，倘若其应对不力，上宗自会问责降罚。
许哲身在此处，主要司职监督诸事，确保一切皆依规程而行。
而且，灵界高阶修士之分布，并非如外界所传那般化神遍地、炼虚如麻，虽相较下界而言数量确有显着增多，却也远未到夸张之境。
毕竟仙道一途，越到后面，越是艰难。
两名元婴修士正争斗得不可开交，闻得许哲之声，身形陡然一顿，各自收手。
其中一人面色涨红如熟透之虾，气呼呼地叫嚷道：“管事大人，您来得恰是时候，这家伙实在是蛮横无理，您定要为我主持公道啊！”
另一人亦不甘示弱，高声反驳：“哼，分明是你贪心作祟，妄图反悔，如今倒好，反倒恶人先告状！”
许哲微微蹙起眉头，目光如电般在二人身上迅速扫过，沉声道：“都莫要再吵，一个一个细细道来，究竟是何事引发如此纷争？”
后开口之元婴修士整了整衣衫，抢步上前说道：“大人，前辈，您定要为我做主啊！事情是这般模样，此前城中化神家族祁家因变故搬离此地，遂变卖了一批灵物法宝。
在下有幸从中拍得一件，然现今手中灵石不甚宽裕，便思量着略降价格转手出售。岂料眼前这家伙，买下东西已然过去七日之久，此刻竟跑来找我退货，还口口声声说我坑骗于他！”
好家伙，竟是在此玩起了七日无理由退货之举？
许哲心中暗自思忖，祁家之事他亦有所听闻。
祁家唯一的化神老祖不幸陨落，后辈子孙皆难堪大任，无力支撑家族往昔之盛势，又兼周遭势力如群狼环伺，虎视眈眈，故而萌生退意，欲另觅他处谋求发展。
至于往昔所谓之交情，依许哲之见，往往争斗撕咬最为凶狠者，却恰是那些昔日号称交情深厚之辈。
盖因他们对其家族内情最为知晓，一旦有机可乘，自不会放过。
“放你娘的狗屁葫芦罗圈屁！你这家伙，分明就是黑心烂肠之徒，故意说这其中暗藏大秘密，花言巧语地诓骗我。老子回家后茶饭不思，没日没夜地钻研了几日，方才醒悟过来，竟是上了你这狗杂种的恶当！”
另一人张嘴便骂，言辞粗俗，显然脾气甚是暴躁，极易冲动，也难怪会轻易被人蛊惑。
“东西何在？呈上来让我一观！”
许哲冷眼横睨二人，刹那间，双方皆如被霜打之茄，顿时偃旗息鼓。方才一时激愤，几近忘却眼前这位乃是上宗化神，其威严岂容冒犯。
许哲不动声色地将那物品拿在手中把玩片刻，只见其形似人却又非人的雕像，模样狰狞，材质非金非木，初看之下，确有几分不凡之处。
心下已然有了计较，随口道：“这就是个废物！”
言罢，又将其丢给一旁的宗门弟子，吩咐道：“拿回去登记在册！还有，你二人是自行协商解决，还是随我走一趟，让我来为你们做个了断？”
那“解决”二字，自许哲口中说出，语气颇为沉重，隐隐透着不容置疑的威严。
那两人察觉道许哲言语中的威胁之意，知晓若是再不结束，恐怕真要走一趟司务阁，届时恐怕至少脱层皮，纷纷陪笑，认了这个亏。两人忙不迭地互相拱手，嘴里说着“多有得罪，多有得罪”，便灰溜溜地离开了。
许哲看着他们离去的背影，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，待众人散得差不多了，他才不紧不慢地转身，朝着司务阁走去。
回到司务阁后，许哲屏退左右，取出那件雕像。方才在外，他不过是做做样子，这雕像看似普通，实则内藏玄机。
此物乃是一件浊器，唯有依靠浊力催动，这一发现，如同在平静湖面投入巨石，让许哲内心久久不能平静。
它的存在，更加让许哲确信，这世间定有浊修存在的痕迹，只是不知出于何种缘由，他们被悄然抹除，仿若从未出现过一般。
“祁家么？”
许哲喃喃自语，眼中透露出思索之色，
“此物的由来，或许只能找上祁家才能一探究竟了。若论消息灵通，自然还得是地头蛇，而本地最大的地头蛇，当然便是龙华剑宗自己。”
言罢，他抬手招呼手下修士，命其迅速送来关于祁家的档案。
不多时，档案呈于案前，许哲坐于椅上，全神贯注地仔细查阅起来。
随着一页页档案翻过，祁家的过往在他眼前徐徐展开。祁家两支，自祁家那位化神老祖陨落之后，后辈子孙无力撑起家族大业，无奈之下，便变卖产业分了家，各自远走，一支前往了清晏城，另一支奔赴白松城。
如此看来，这祁家化神老祖祁谷云便是陨落在了金光落等人口中的秘境之中。
“有点麻烦，不过宜早不宜迟。”
许哲目光坚定，暗自下定决心，决定先前往距离琼华最近的清晏城探寻。
此地最近，简单收拾一番后，便出了门。
与此同时，在洛河商会的一间密室之中，气氛却如寒冬腊月般阴冷压抑。
金光落面色铁青，眼神阴冷地注视着眼前的杯中之物，杯中烈酒在微光映照下，仿若燃烧的怒火。
近来诸事不顺，桩桩件件都如同荆棘，扎得他心烦意乱，往日那副意气风发的模样早已不见踪影。
身为琼华城内赫赫有名的商会之主，金光落看似风光无限，实则如履薄冰。
他之所以能在琼华商海屹立不倒，靠的并非自身实力有多强横，而是背后有人撑腰。
而他在这盘错综复杂的棋局之中，充当的便是类似于白手套的尴尬位置。
虽说靠着祖上遗留的那点关系，侥幸搭上了上宗高层的线，可又有谁会甘心，一辈子如提线木偶般，为他人做嫁衣，任人驱使，将自己每月绞尽脑汁、费尽心力赚来的进项，大头都拱手让人。
“不成炼虚，终是枉然。”
金光落紧攥着酒杯，指节泛白，心中满是不甘与愤懑。
在这强者为尊的灵界，唯有达到炼虚之境，方能掌控自身命运，摆脱这寄人篱下的憋屈处境。
“区区下界飞升的土包子，竟然敢给老夫摆面子！”
一想到许哲那日在春分阁的拂袖而去，金光落便怒火中烧，一口饮尽杯中烈酒，任由那辛辣灼烧之感在体内蔓延，似要将满心的憋屈一同烧尽。
“东西拿到了么？”
不知何时，一道黑影仿若鬼魅般，悄然出现在密室角落，声音低沉沙哑，打破了屋内的死寂。
“启禀会长，东西……东西出了点问题。”
前来回话之人声音颤抖，显然知晓此事非同小可，心中满是畏惧。
“说清楚！”
金光落豁然起身，眼中怒火喷涌而出，已然动了真怒。
这定空石关乎他能否突破困境，探寻那处秘境，如今听闻有变，怎能不心急如焚。
“会长，那定空石被孔家大公子送人了！”
来人硬着头皮，道出这一噩耗，声音愈发微弱，密室中的温度仿若瞬间降至冰点，一股森冷寒意弥漫开来。
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清晏城，同样归属于龙华剑宗名下，相较琼华，此地倒似一座山城，依山而建，错落有致。房屋层层叠叠，沿着山势蜿蜒而上，其间云雾缭绕，仿若人间仙境。
祁家门前，许哲隐匿在暗处，仿若融入了这山城的暗影之中。他本欲不动声色地登门拜访，悄然探寻雕像的秘密，并不想惊动旁人，以免节外生枝。
然而，世事难料，许哲抬眼望去，竟瞧见一个熟悉的面孔 —— 琼华宋家的宋风桦。
此刻，他正单手提着一个锦衣华服青年，仿若拎着一只小鸡崽般，大步流星地来到祁府门口。
那青年正是孔家大少孔靖，此刻他满脸涨红，显然是被这突如其来的 “拎携” 弄得颇为狼狈，却又敢怒不敢言。
宋风桦面上不动声色，心里却也是一阵无语。
本以为这不过是手到擒来的一桩小事，只需稍稍施展些威严，那定空石便能轻松到手。
毕竟在琼华城中，他宋家也是有头有脸的家族，他宋风桦更是化神中期的强者，平日里旁人见了，哪个不得礼让三分。
可没想到，此番前来，竟横生这般波折。
那孔家大少，平日里就是个浪荡公子哥，行事荒唐，这回竟为了讨得一女子欢心，脑袋一热，将那至关重要的定空石稀里糊涂地送了出去。
关键对方还是祁家后人，这事儿可就棘手了，无奈之下，还得自己亲自跑这一趟。
如此败家玩意儿，得亏不是自家后辈，要是自家孩子做出这等荒唐事，早就被自己打断双腿，扔到后山闭关思过去了。
“宋二叔，真不能这样！这要是传出去，我孔靖还有何面目在这清晏城见人！再说，送出去的东西，哪有再拿回来的道理！”
孔靖一脸无奈，今日原本好好地打算出去寻欢作乐，逍遥度日，却被突然上门的宋风桦像拎犯人似的给揪了出来。
自家老爹得知此事后，也是一副恨铁不成钢的模样，气得直摇头，索性懒得理会，任由宋风桦处置。
“闭嘴！待会上门，不管是买还是要，定空石都得给我拿回来！”
宋风桦在得知东西落到祁家后人手中之后，便明智地放弃了上门强压的鲁莽打算。
毕竟，祁家之所以搬离琼华，很大程度上是因为自己等人当初吃相太难看，把人家逼得走投无路。
他宋风桦虽行事果敢，但终究是要脸之人，总不能把人得罪到底，丢人丢到外面去。
在这灵界，世家之人不管平日里如何混账，但在外的口碑不能坏，否则将来如何和周围势力打交道，如何在这灵界立足。
二人的动静自然惊动了祁家的门房。
那门房见来者不敢怠慢，匆匆入内通报。不一会儿，二人便被带了进去。
暗处的许哲则是暗自思量，眼前这一出，倒是出乎他的意料。
据他所知，祁家有女，名芷云，乃是龙华剑宗内门弟子，因家中突变，便告假回家。
自来到清晏城后，便一直深居简出，帮助处理着家族最后的根基，毕竟有张虎皮好办事。
不多时，宋风桦与孔靖被引入正厅。
只见祁芷云端坐其中，她身着一袭素色长裙，面容清丽，眼眸中透着几分倔强与聪慧，虽是金丹修士，却散发着一种不卑不亢的气质。
宋风桦见状，率先开口：“祁姑娘，许久不见。今日贸然前来，实是有事相求。”
他语气尽量放得温和，可眼中的急切却难以掩饰。
祁芷云微微起身，还礼道：“宋前辈客气了，家祖怎么说，曾也和前辈同为好友，如今祁家没落，老祖尸骨未寒，不知前辈今日前来，所为何事？”
她声音清脆悦耳，却带着几分疏离。
宋风桦轻咳一声，看了眼身旁的孔靖，无奈道：“实不相瞒，祁姑娘，孔家大少此前不慎将一物送与姑娘，此物对我等颇为重要，还望姑娘能行个方便，归还于我。”
祁芷云美目流转，心中已然明了，却故作不知：“哦？不知宋前辈所言何物？我近日收到的礼物颇多，实在记不清了。”
她这一装傻，可把宋风桦急坏了。
宋风桦咬咬牙，直言道：“便是那定空石，姑娘，此物乃我宋家急需之物，还望姑娘高抬贵手。”
祁芷云柳眉微蹙，面露难色：“宋前辈，这定空石虽非什么稀世珍宝，但我颇为喜爱，况且是孔公子诚心相赠，怎好轻易归还。”
她这一推脱，让宋风桦心中暗怒，却又不好发作，当即踢了一脚一旁看戏的孔靖。
孔靖见状，也怕得罪眼前之人，赶忙求情：“芷云姑娘，我当日确实鲁莽了，可这东西确是二叔急需之物，就当帮我个忙，还了吧。”
祁芷云瞥了他一眼，轻哼一声：“孔公子倒是会做好人，送出去的东西又想要回，天底下哪有这般便宜事。”
宋风桦见软的不行，眼神一凛，语气中带了几分威胁：“祁姑娘，我知晓祁家如今不易，但若姑娘执意不肯，怕是会给祁家招来不必要的麻烦。”
祁芷云闻言，心中一惊，面上却依旧镇定。她稍作思量，眼眶微红，仿若受了莫大委屈：“宋前辈，您这是何苦为难我一弱女子。罢了罢了，既然您都这般说了，我若再不识趣，怕是真要连累家人。只是，这定空石我得来不易，您总得给我些补偿吧。”
这也是祁芷云的最终目的。
宋风桦见她松口，心中一喜，忙道：“姑娘但说无妨，只要合理，宋某定当应允。”
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