华红莲看到五个神州卫的嘴巴上都起了皮，再看了眼挂在马背上装水的皮囊，看起来也很扁，就知道这五人没有水喝了。
随即，华红莲就把背上的包袱拉到胸前，从包袱里头抓出一把红枣递给离自己最近的盘上，微笑着说道，“来，盘上兄弟，吃些红枣，红枣解渴。”
“谢谢红莲姐！”
盘上没有推辞，眼睛一亮，立刻笑着伸双手接过了红枣，拿起一颗就咬了飞快地咬了一口，牙齿咬嚼红枣的咔喳声马上就吸引了其余四个人的注意。
“你们也有，不急不急。”
华红莲笑着看向其余四个神州卫，急忙从包袱里头抓红枣，给四人分发了过去。
“谢谢红莲姐！”。。。
“咔喳咔喳。。。”。。。
接下来，五个神州卫一边吃着枣，一边谈论着秋收和天山北部草场上的事情，最先开口的是罗小牛，因为罗小牛的家里是行商，父亲和哥哥正好前段时间去了天山北部。
“红莲姐，前些天你家里有没有人去天柱城走商？听说那里来了一群白戎人，凶残的很，把天目人勇士杀的到处乱跑。”
（天柱城，今为乌鲁木齐城。）
罗小牛不说话则已，一张嘴不但唾沫星子乱飞，就连嚼碎了的红枣沫子也在乱飞。
“我好长时间没有走商了，我姐是前两天从山北城回来的，知道的比我多。”华红莲微笑着摇了摇头，又指了指华红英。
“红英姐，山北城现在咋样？哪里有没有白戎人？”盘锦有些好奇的问道。
华红英也在吃红枣，愣了一下，急忙把口里的红枣咽下喉咙，开口说道，“我前几天从山北城回来的时候，看到姜镇西总领正在招收新的神州卫，年纪从十二岁到三十二岁不等，听说要招够三千人哩；”
“另外，为了防备白戎人骑兵的偷袭，西门外的自由市场也准备关闭了，还有，姜镇西总领还招收了好多铜匠和木匠，正在没日没夜的打造铜剑跟箭镞；”
“我回来的时候，有从西边草场过来的红鞣人跟羌人的商队，在西门外用肉干和皮草兑换铜剑跟箭镞，嗯嗯，他们还要换粟米，不论新陈；”
“城里有矿的富商就带人用马车拉了大量的铜矿石，去跟人家兑换了大量的肉干和皮草，也有粮商拉了大量的粟米去西门外换肉干跟皮草的。”
“抹地——”
听罢华红英的话，罗大力马上爆了句粗口，狠声说道，“山北城的这些富户和粮商真拓麻地坏，不知道白戎人已经收编了红鞣人和北羌人吗？还敢给这些行商还矿石和粟米，就不怕白戎人吃饱后用铜剑跟箭镞跑过来打山北城吗？”
“非也，非也。”
盘锦眨巴着眼睛扫视了一下周围，轻声说道，“罗大哥只知道其一，不知道其二。”
“啥是其一？啥又是其二？”罗小牛比较性急，着急地问道，只差把脸贴到盘锦的脸上了。
“去去去，一股子汗腥味，甭挨着我太近。”
盘锦一脸嫌弃地伸手推开了罗小牛的脸蛋，看着众人热切的目光，咧嘴笑了笑，说道，“其一，白戎人在三年前占领了红鞣人和北羌人等大大小小二十多个部族的族地之后，在一个叫祝园的雍州人的提议下，就开始组建行商队伍；”
“行商队伍先是在天目人西北部的寒风城外与天目人贵族交易废铜和粟米，然后在这些天目人贵族的带动下，进一步把天柱城拓展成了交换对象；”
“当天目人所有城里的废铜和粟米交换的差不多了，天目人贵族又把这些白戎人行商队伍带到了山北城外，开始与城内的富户和粮商进行交换。”
“祝园是谁？他为啥要帮助白戎人？”罗大力皱眉问道。
“呵呵。”
华红英冷笑一声，说道，“你连祝园都不知道？祝园就是屠夫祝房的亲弟弟，祝房就是前年收缴猎户手里的铜剑和箭镞的那个家伙，在收缴的过程中，可没少害人，听走商们说，祝房一个月杀的人都比祝林三年杀的多。”
“哎哎哎，不说祝园跟祝房了，赶紧说其二，我想听一下其二。”罗小牛都快急眼了。
盘锦这会儿绷起了小脸，低声说道，“三年前，北漠头领叶祝林派出驻守在狼山城的野猪隆部，带着北漠骑兵六千余人，悄悄从狼山和阴山之间的峡谷地带南下；”
（狼山城，即今天的狼山西北部之甘其毛都城。）
“野猪隆部骑兵先是偷袭了西阴山城，然后顺着混沌河向西，先后占领了无量城、黑婼城、石凳城、黑雾城、石嘴城、银角城以及青铜城；”
（西阴山城，即狼山与阴山之间的峡谷中部。无量城，即今天的乌拉特前旗城。黑婼城，即今天的巴彦绰尔西五十里处。）
（石凳城，即今天的磴口城北一百里处。黑雾城，即今天的乌海城西一百二十里处。石嘴城，即今天的石嘴山城北三十里处。）
（银角城，即今天的银川城西北五十里处。青铜城，即今天的青铜峡城西北二百三十里处。）
“银角城盛产银子，青铜城出产铜石，银子和铜都可以造成钱，用来购买粟米，且铜还可以制作铜剑和箭镞，其余的就不用我多说了吧？”
“这这这。。。”罗大力听罢，一时心急的说不出话来。
其余人也听得目瞪口呆，心里想的最多的就是，战争不远了，而且还是两个强敌环伺，心里不免一阵阵发寒。
“哪，狼北城哩？”罗小牛怯怯地问道。
（狼北城，在狼山西北部与阿尔泰山南麓之间的峡谷中。）
盘锦的小脸有些发苦，“狼北城现在咋样，我也不知道，应该还在咱们神州卫手里吧？！”
“不说了。”
看到众人的心情都有些压抑，罗大力挥了挥手，看向华红莲，说道，“红莲姐，谢谢你的红枣，我们现在要回罗盘城了，我的马给你，你跟红英姐合骑。”
“哪你哩？”华红莲急忙问道。
罗大力指了指盘上，说道，“我跟盘上合骑，罗小牛带青帝，南山带这个碎黑娃，盘锦带这个白净脸娃。”
在罗大力的安排下，众人纷纷上马，骑着马儿奔向罗盘城，四条腿比两条腿跑起来的速度就快多了。
这个时代的马儿没有后世的马鞍，骑马的时候只是在马儿的背上搭着一张麻布，骑在马背上不是很舒服罢了。
一路颠簸，用了两个多时辰，众人就来到了罗盘城北门口。
罗盘城是一座土城，城墙高约三丈二尺，上头宽约一丈八尺，方便神州卫在上面走动巡视。
城外没有壕沟，距离墙根三丈六尺外，是一棵棵数人合抱的大柳树。
尤其是城门口两侧的道路两旁，一棵棵柳树最细的也有六人合抱，直接延伸到北边的古道上。
因为古道不是很宽，加之柳树枝桠很粗很长，于是，不管是古道，还是城门口延伸到古道上的道路，几乎都被柳树枝桠参和在上空遮掩了起来，形成了一道道树荫长廊。
城门外的树荫下坐满了人，男女老少都有。
看着一个个围坐在一起的样子，太昊不用想，就知道这些人是逃荒的人家，不知道坐在树荫下面是为了休息？还是等候着进城？
城门洞不是很大，高约一丈八尺，宽约两丈，是由砖石砌券而成，门洞两头各在墙上镶嵌着三寸多厚的木大门，木大门上钉有一个个铜钉，看起来很是结实。
不是很大的城门口，一左一右各站立着两个年轻的神州卫，这四个神州卫手里均拿着木质的长矛，矛高约八尺，一个年纪稍大的神州卫懒洋洋的坐在门洞内一把椅子上，靠在西墙上打瞌睡。
在其身旁，摆放着五个竹篓，竹篓约有三尺高低，长宽均为二尺四左右。
有两个竹篓子里头已经放满了铜板，第三个竹篓子里却放了少半篓子铜板，还有一些铜板散落在地上。
有三三两两的人在排队交钱进城，门口西边站立的两个神州卫负责收钱放人，门口东边的两个神州卫则管不住眼睛，向树荫下乱瞅，在偷看什么东西。
当罗大力一行人骑马走近城门口时，站在城门口东边的两个神州卫脸上马上就露出了惊喜的神情。
“大力哥，咋样？抓到马匪了吗？”
“大力哥，马匪长啥样子？我长这么大还没有见过马匪哩？”
“哎呀，红莲姐好！好长时间都没看到你了。”
“咦？红英姐好！你啥时候从山北城走商回来的？路上有没有见到我大？”
。。。。。。
“罗平好！盘北好！”
华红莲都快要被马儿颠的睡着了，听见有人问好，急忙睁大眼睛瞅了一眼，就笑了起来，伸手扯了扯坐在身后的华红英。
华红英嗯了一声，马上跳下马背，华红莲也跟着跳下马背，向神州卫罗平和盘北打招呼。
“罗平好！”
华红英打了个哈欠，看向盘北，说道，“啊呜，盘北呀，我在山北城西门外逛自由市场的时候，见过你大，当时他跟着行商队伍跟红鞣人换皮草哩。”
“红鞣人？”
盘北愣了一下，急忙问道，“红鞣人是啥模样？跟咱们长的一样不？”
“啊呜，不一样，”华红英又打了个哈欠，挥手一边向城门洞里头走，一边说道，“等你以后见过了，你就知道了。”
“大家下马进城了。”
罗大力紧跟在后边，吆喝了一声就跳下马背，一边微笑着向站在城门口的神州卫打招呼，一边走进了城门洞内。
坐在墙边椅子上靠墙睡觉的神州卫似乎听见了罗大力的声音，急忙睁开了眼睛，目光瞬间就对上了刚刚走到眼前的华红英的目光，骇得神州卫马上又闭上了眼睛，想要装睡。
“阳八娃，你这家伙让我好找？”
华红英一眼就认出了这个神州卫，上前一把就抓住了阳八娃的领口并提了起来，大声喊道，“大前年冬天在山北城的时候，你借了我十二串铜钱，说好的你回阳关城后就还我，这都快三年了，钱哩？”
“哎哟哟，哎哟哟。”
阳八娃急忙抓住华红英的手臂，却不敢用力推搡，黑脸上挤出了很多笑纹，“红英姐，你弄疼我了，你先放手，听说给你说。”
“好！我看你还能说出个花来？”华红英意识到有行人围观，感觉到有些不好意思，就松开了阳八娃的领口。
“大力救我——”
阳八娃就好像一个泥鳅一样，刚一脱身就猫腰窜到一旁，躲在罗大力身后大叫了起来，“红英姐这是要逼死我呀，明知道我身上一个铜板都没有，还大老远的跑来跟我要钱，啊呀呀呀，我没法活了。”
“八娃，你。。。”华红英气愤不已，却又不好意思大声嚷嚷。
罗大力看了眼华红英，就知道阳八娃没干好事，一伸手把阳八娃拉到身前，瞪眼问道，“八娃，你好好说话，借红英姐的铜钱是咋回事？为啥到现在不还？还是说从一开始你就想耍赖？”
“我我我，唉，赌场上的事情，出了赌场，谁还会认真呢？”阳八娃扭捏了一下，最终还是含混着说出了实情。
华红英听罢，马上怒了，一个箭步跳上前，一脚就把阳八娃踹倒在地，随即扑上去骑在阳八娃的肚子上，对着阳八娃的脸上就是一通巴掌。
“叭叭叭叭。。。”
“啊啊啊啊。。。”
阳八娃两手抱头，尖叫连连。
罗大力本来就很正直，对欠钱不还的事情也很恼怒，本着教训人的心思，也就站在原地看起了热闹，脸上还带着一丝丝嘲讽。
少顷，华红莲上前拉开了华红英，劝慰道，“姐，你有钱借给这种赌徒干啥？买好吃的吃到肚子里不香吗？”
“哼——”
华红英恼道，“我当时看到这家伙被一群北羌人走商打的快要断气了，看到他可怜，才出手救了他，并给了他十二串铜钱，让他疗伤，买些吃的回家，谁能想到这家伙把钱又送到北羌人走商手里了？现在想想就来气。”
“嘿嘿嘿，姐，”华红莲眯着眼睛笑了起来，“嘿嘿嘿，就权当你救了头猪，十二串铜钱被贼偷的去了，这样，你心里就能稍稍好受一些了。”
“我不是猪，也不是贼，啊啊啊。。。”阳八娃气得大叫。
“既然你啥都不是，哪你还不赶快还钱？”
罗大力瞪了阳八娃一眼，哼道，“哼，要是你赖账的事情叫牤牛大哥知道了，你就等着回家抱娃去吧。”
“哎哎哎，我还钱，我还钱，我还好了。”
阳八娃哭丧着脸爬起身，对着华红英抱拳颔首，说道，“红英姐，你先进城忙去，我要回营地一趟，把铜钱取上我就去找你，哦？”
说罢，先一步冲进了城内，一晃神就不见了踪影。
“好了，进城了。”
罗大力喊了一句，冲着华红莲和华红英笑了笑，上前一步从华红莲手里接过马缰绳，牵着马儿率先进城。
其余的神州卫牵着马儿紧跟在后边。
“青帝，有空来城西营地狂唻！”
“红莲姐，再会！”
“红英姐，再会！”
。。。。。。
走出城门洞，入眼就是罗盘城的南北街道，街道不是很宽，从西边的街墙到东边的街墙约有三丈宽，各家铺子都是土墙瓦房，门前的柳树最细的都有六人合抱那么粗了。
街道上人来人往，两边的柳树下摆满了各种地摊，吆喝声和叫卖声不绝于耳。
因为粗壮的柳树枝桠在街道上空错综交织，因此上街道上也变成了树荫下，穿行其中根本就感觉不到很热。
向南走过一段不是很长的街道，华红莲等人便来到了祭祀广场边缘。
祭祀广场上的人更多，各种地摊和帐篷在广场上摆的密密麻麻的，只留有一个个狭窄的过道方便来回走路。
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