柯林斯帝国，K-4053恒星系。
伴随着一道白光划过，一艘“巡游者”级采矿船赫然出现在原本空无一物的深空里。
结束跃迁状态以后，船长詹姆斯就着舰桥里的全息星图，确认了一下自身的位置。
他获得驾船许可还不到一年，属于初出茅庐的新手。
有好几次，他都让舰船偏离了预定的跃迁点。
最离谱的一次，甚至偏出了一百五十光年，与目标星系之间隔出了好几个星系。
好在经过一年多的实操以后，他对跃迁系统的使用愈发的熟练了起来。
这一次，他离目标点只相差一千七百二十五公里，放在宇宙的尺度，这算是一个微不足道的数字。
詹姆斯瞥了一眼全息星图旁的操作手册。
接下来只需要等待电容器重新充电，然后将动力模式转换为亚光速航行模式，就可以向着小行星带继续前进了。
如果不出意外的话，接下来的一个月，他都会在小行星带里度过。
詹姆斯今年二十七岁，出生在帝国偏远行星的一个小贵族家庭。
虽说顶着一个贵族的头衔，可他家的实际生活水平比普通的平民也强不了多少。
他所在的行星是一颗农牧行星。
每每回忆起自己的家乡，詹姆斯首先想到的，总是大气层中那挥之不去的生物有机肥的恶臭。
平民带着农奴在他家的土地上劳作。
他家土地每年的收成再向上一级贵族缴纳赋税。
上一级贵族再将这些赋税向更上一级的贵族转交……直到行星每年的大部分产出都被装进恒星际货船，被输送到帝国的核心星域里，供地位更尊崇的老爷们享乐。
除了那些农奴们劳作时开着的是巨大的农牧用机器外，一切传统的仿佛旧宇宙时代的中世纪。
生长在这样一个星球里，自然是没什么前途可言的。
尤其是詹姆斯还不是家里的长子，连继承家中的土地、做一个混吃等死的农场主的资格都没有。
在他们这些小贵族的阶级里，像詹姆斯这样的次子一般在长大后就被逐出家门，在帝国里飘零四方。
毕竟小贵族的土地就那么点，缴纳各种赋税以后，每年的收入只够一家人勉强温饱。
除长子外的所有孩子在成年后必须离家，是他家乡的传统。
好在詹姆斯小时候还算聪明伶俐。
他父亲看在这份伶俐的份上，缴纳了一笔高昂的学费，让他在行星的贵族学校里识了几年字。
也多亏了他识得这点字，在人均胎教毕业的家乡，他成功变成了“高知识分子”，并在行星本地的大贵族那里谋得了一份还算体面的工作，还娶了大贵族家的私生女。
某种意义上来说，詹姆斯也算是家乡的成名人士。
可随着他的五个孩子陆续出生，名为生活的魔咒逐渐勒紧了他脖子上的枷锁。
他原本的工资逐渐无法负担家庭的开销。
每天一睁眼，就是全家七口人所需要的柴米油盐酱醋茶。
万般无奈之下，他听说在边境地带运营矿船能获得一笔不菲的收入。
于是他在一年前一咬牙，向帝国皇家银行贷了一笔巨款，并用这笔巨款买了这艘矿船，还有驾船许可证。
一切都准备齐全以后，他与帝国海军签了约，获得了在威灵顿防线附近采矿的资格。
此处的矿产资源丰富，更关键的是竞争者极少。
由于靠近边境地带，很多矿船都不敢前来此地。
这使得詹姆斯一个月的产出，就相当于同行在核心星域里干上一整年的产出。
正所谓风浪越大鱼越贵。
没有点儿风险，怎么能有高回报？
况且与海军签订条约以后，詹姆斯的身份就成了民间供货商。
他的矿物不仅会被军方按照市场平均价照单全收，每个月还能领到一笔不菲的津贴。
詹姆斯已经在这里干上了一年的时间，家里的温饱问题已经被彻底解决了。
他计划再攒几笔钱，让自己的长子去一所好一点的贵族学校上学。
毕竟从他的个人经历来看，知识是真的能改变命运。
照这个势头再干上几年，他能让家里的五个孩子都有学上。
一想到自己家庭未来的幸福生活，詹姆斯就下意识的咧开了嘴。
正好在这时，舰桥里响起了“电容器充能完毕”的提示音。
“老罗，通知全舰，准备进入亚光速跃迁状态。”
詹姆斯向身后喊了一声。
算上他这个船长在内，全船一共有21人。
其实按照当今舰船的智能化程度来说，这艘矿船他一个人就能开走。
可身处无尽的宇宙中，船上多一个人总归是多一个照应。
更何况矿船在采矿的过程中总会需要一些人手去处理各种问题，因此21名船员，算是“巡游者”级矿船的标准配备。
“是，船长。”
一个粗犷的声音在詹姆斯的身后响起。
那是个一身酒气的露西亚壮汉，身高足足有一米九多。
由于他的全名叫做什么罗曼诺夫耶维奇，用通用语念起来实在太过拗口，詹姆斯就干脆管他叫做老罗。
虽然这家伙犯下了在航行时饮酒这样的大忌，但他其实是个有过多年太空航行经历的老水手，可谓是经验丰富。
也正是看中了这家伙的一身经验，詹姆斯才决定让他上船，担任自己的大副。
除了老罗以外，船上只有轮机长和水手长具有太空航行的经验。
至于剩下的其他人，大多是和詹姆斯一样的、此前从未有过太空航行经验的新人。
詹姆斯的船上倒也没什么贵族和平民的分别。
大家之所以聚集在这艘船上，都是看中了边境地带作业的高额报酬。
换言之，大家都是穷苦出身。
穷苦的小贵族，又能比穷苦的平民高贵到哪里去呢？
所以在这艘矿船里，帝国内部的各个阶级竟然实现了难得的平等。
“全船注意！三分钟后进入亚光速跃迁状态！”
老罗来到舰桥的扩音器前，扯着嗓子吼了起来。
詹姆斯在船长位上坐好，在扣紧安全带的同时为舰载计算机输入了目标小行星带的精确坐标。
随着舰载计算机接管操控，整艘矿船在RcS推进器的作用下，开始在真空中缓缓的转向。
看着舰桥全向屏幕上呈现出的虚无的宇宙空间，詹姆斯又在脑海里想象起了自己的五个孩子全部从贵族学校毕业后的美好生活。
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