她的话音刚落，仿佛为了印证她的预感！
“呜——呜——！”
尖锐急促的警号声，猛地从船队左翼一艘护航快舰的桅杆顶端响起！撕破了海面的平静！
“敌袭！左舷！小艇！数量不明！”了望哨嘶哑的吼声顺着风传来！
沈诗雅和沈思齐同时扑到左舷墙边！
只见左前方那片被标注了暗礁的区域，原本平静的海面如同沸腾！数十条狭长低矮、通体漆黑如墨、形如巨大蜈蚣的快艇，正以惊人的速度破浪而出！
它们体积小，吃水浅，在暗礁间灵活穿梭，如同鬼魅般悄无声息地逼近！每条快艇上，都挤满了手持利刃钩索、面目狰狞的海盗！
更令人心悸的是，这些海盗的装束虽杂乱，但为首几艘快艇上飘扬的旗帜，却并非“黑潮”的骷髅鲨，而是一种从未见过的、扭曲盘绕的黑色海蛇图腾！
“不是‘黑潮’残部！”沈思齐瞳孔骤缩，“是新面孔！夏国的‘活水鬼’！”
他瞬间明白了沈诗雅的担忧！
夏国在正面渗透失败后，竟豢养或勾结了新的亡命徒，以更隐蔽、更阴毒的方式，在庆国船队最可能松懈的归途末段，发动了致命的突袭！目标，显然就是船上那价值连城的香料和更重要的航道海图！
“备战！！”沈思齐的咆哮如同炸雷！瞬间，整支船队如同被惊醒的巨兽，弩炮转动，弓弦绷紧，刀剑出鞘的寒光映亮了甲板！
沈诗雅眼中寒芒爆射，毫无惧色。
她猛地举起手臂，露出手臂上那道在风暴中留下的淡粉色伤痕，清越的声音穿透了海风与警号：“各船听令！保持阵型！弩炮集火！目标——敌首艇！放！！”
“轰！轰！轰！”
粗大的弩箭带着凄厉的破空声，如同死神的镰刀，狠狠射向冲在最前面的几条黑色小艇！
与此同时，庆国京城，商务学堂核心机要室。
巨大的“龙涎水道”沙盘前，气氛凝重如铅。沙盘上，代表“破浪号”船队的微型舰船模型，正被数倍于其的、代表黑色快艇的小型磁石标记从侧翼包抄。
商务署学堂内，苏落刚刚完成给刘允昂的针灸，正负手立于沙盘前，靛青的宫装衬得她身影如渊。
她面前，一名浑身浴血、明显经过长途跋涉、疲惫不堪的信使单膝跪地，双手呈上一份染血的、被油布紧紧包裹的飞鸽传书筒。
“启禀皇上、圣女！泉州港水师八百里加急！‘破浪号’船队归航途中，于‘龙涎水道’末端‘鬼牙礁’海域，遭遇大批不明身份海盗快艇突袭！海盗战术刁钻，利用暗礁掩护，小股多路，专攻船队衔接薄弱处！沈掌事正率众血战！情况…危急！”
李宸站在苏落身侧，脸色阴沉得能滴出水来，五指紧握龙椅扶手，指节泛白：“薛星烨…好胆！”
苏落接过那染血的传书筒，指尖冰凉。她拆开油布，取出里面一张被海水浸透又风干、字迹有些模糊的薄绢。上面是沈诗雅在激战间隙仓促写下的潦草字迹：
“…遇袭！非‘黑潮’！疑为夏豢养之新锐‘活水鬼’！船快，人悍，战术诡谲，借暗礁袭扰！我船队阵型受扰，左翼‘飞鱼号’受损…然，水道图安然！弟无恙！姐勿念！必破之归！”
字字如刀，刻在苏落心上。她能想象到妹妹在惊涛骇浪、箭矢横飞中写下这封绝笔时是怎样的决绝。
她缓缓闭上眼，再睁开时，眸中所有情绪已被冰封，只剩下绝对的冷静与凛冽的杀机。她没有看李宸，目光如电扫过沙盘上那片标注着“鬼牙礁”的混乱海域，声音如同淬了寒冰的玉石：
“传令。”
“一，飞鸽传书泉州港，命水师提督亲率‘镇海’、‘定远’及所有可出港之高速快船，携带最新型‘霹雳火油弹’，不惜一切代价，以最快速度驰援‘鬼牙礁’！目标：全歼‘活水鬼’，片板不得下海！”
“二，启用‘天机阁’密线，动用我们在夏国沿海所有暗桩，给我查！查清这批‘活水鬼’的巢穴、补给点、背后金主！我要最详细的情报！立刻！”
“三，”她的目光转向沙盘旁侍立的一位面容沉稳、眼神锐利如鹰的年轻官员，正是曾在太极殿上呈献海图的商务学堂精英学员，“林风。”
“学生在！”林风立刻躬身。
苏落指向沙盘上那片暗礁区，指尖落在一个被特殊符号标注的、看似死路的礁石缝隙：“带一队精于水文、通晓海战的学员，立刻动身，走陆路换快马，以最快速度秘密抵达泉州！到了之后，不必登船，直接去找水师提督，将这份…”
她迅速抽过一张纸，用朱笔飞快勾勒出几条极其隐蔽、利用特殊潮汐和礁石阴影的潜行路线，“交给他！告诉他，这是‘龙涎水道’未标注于总图的‘暗涌密径’！可助快船绕过正面战场，直插‘活水鬼’的侧后！我要他们…腹背受敌！”
“是！”林风接过图纸，眼中爆发出炽热的光芒，毫不拖泥带水，转身疾步离去。
命令如同无形的链条，瞬间从这间机要室辐射向整个庞大的帝国机器。
战争的齿轮，在书声琅琅的学堂深处，在象征着知识与力量的沙盘前，被苏落冰冷的手指，无情地拨动。
苏落最后看了一眼沙盘上那艘被黑色磁石围攻的、代表着“破浪号”的模型，仿佛穿透了万里波涛，看到了妹妹浴血奋战的身影。
她转身，对李宸微微颔首，声音恢复了沉静，却带着千钧之力：“皇上，海权之争，不在波涛，而在庙堂。不在刀兵，而在人心与智谋。薛星烨以为断了我们的归途便能得逞，却不知，他每一次伸出的爪子，都在为我们锻造更锋利的剑。”
窗外，慈安女塾的读书声隐隐传来，稚嫩却充满力量。学堂的钟声悠扬响起，那是下一堂课开始的召唤。这钟声，与万里之外即将爆发的血火厮杀，形成了惊心动魄的交响。
李宸看着苏落沉静如渊的侧脸，又望向窗外那片象征着未来的晴空，缓缓吐出一口浊气，眼中是绝对的信任与帝王的决断：“落儿，此战，必胜！”
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