小巴蒂忽然垂下眼眸，从身后递给艾薇拉一个细长的盒子。
“生日礼物。”他语气软了些。
艾薇拉打开盒子，一条绿宝石项链静静躺在绒布上，流光溢彩。
无比了解自家宿主的默默扫描了一下：‘很贵。’
艾薇拉：……
今天是怎么了，一个两个送的礼物都这么重。
她是收还是不收。
艾薇拉的指尖无意识地抚过冰凉的宝石，抬头时却猝不及防撞入小巴蒂琥珀色的眼底——
他似乎情绪不太好。
“不喜欢？”小巴蒂低声问。
艾薇拉眨了眨眼：“你心情不好？没有不喜欢，只要是礼物我都喜欢。”
小巴蒂微微移开视线：“那就好。”
“真没事？”艾薇拉向前半步扯了扯小巴蒂的衣袖，一脸关心，“到底怎么了？黑魔王交给你的任务失败了？”
快！
快说出来让她高兴高兴！
：……
“只是觉得……”小巴蒂声音越来越低，近乎呢喃，“我的礼物也许不合你心意。”
“哎呀，怎么会。”艾薇拉有些失望，但极高的情商还是让她立刻采取了应对方案。
她从盒子里取出项链，塞到了小巴蒂手里：“别不开心了，来帮我戴上吧。”
艾薇拉转身拨开长发，露出白皙的脖颈。
在她看不见的身后，小巴蒂缓缓勾起唇角，动作很轻地替艾薇拉扣上了项链卡扣。
戴好项链，艾薇拉转回来，眼睛亮晶晶的：“好了，今天是我生日，我心情特别好，把快乐分你一点好不好？”
小巴蒂望着艾薇拉的脸，琥珀色的眼底终于闪过一缕光，他轻声回道——
“好。”
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回到宿舍，艾薇拉立刻把脖子上的项链取了下来放回了盒子里。
她将其放在柜子上后，又在上面贴了几个防护类型的符纸，做完一切才算是稍稍放下心。
她可不敢戴小巴蒂送的东西，谁知道里面有没有设下什么感应魔法之类的。
时间再度流转，进入五月后，艾薇拉拎着收拾好的包裹，和斯内普一起踏上了前往F国的旅程。
魔法学校魔药锦标赛，每届在各地轮流举办，这一届轮到了F国。
艾薇拉看着斯内普请完假，两个人挥挥衣袖走的毫不留恋。
小巴蒂站在八楼的走廊看着他们俩的身影消失在霍格沃茨外才收回视线，进入了校长办公室。
邓布利多看向小巴蒂：“克劳奇教授，如今斯内普教授不在，魔药课无人授课。乌姆里奇教授的意思是她来教授黑魔法防御课，你去负责这将近一个月的魔药课，神奇动物保护课则由格拉普兰教授来教导。”
“你的意见是什么？”
小巴蒂微笑：“我听从您和乌姆里奇教授的指示，毕竟我只是想好好地教课而已。”
邓布利多深深地看了小巴蒂一眼，神色不变：“好，那就这么定了，克劳奇教授辛苦了。”
小巴蒂：“不算辛苦，那我就先走了。”
回到自己办公室，小巴蒂才收起笑容撇了撇嘴，他有点能体会到过往十几年斯内普的感受了。
等到伏地魔公开回归后，他绝对不会再当教授了。
希望霍格沃茨的学生们在魔药这门科目上不至于太气人。
——————
五月的巴黎空气湿润，梧桐新叶在路灯下泛着油亮的光。
塞纳河畔的国际魔法交流中心门前升起几面绣着不同校徽的旗帜，其中霍格沃茨的狮蛇獾鹰四色旗被暖风拂得微微鼓起。
艾薇拉站在镀金大门前，鼻尖掠过一丝混合着鳃囊草与月露的气息，这两样是魔药中的常见材料。
“记得保持你的大脑封闭术。“斯内普的黑袍扫过大理石台阶，轻声提醒道，“从踏入这里，竞争就已经开始了，别让别人提前看到你的药剂。”
艾薇拉唇角弯出恰到好处的弧度，面上拿出了最乖巧的笑容：“好的爸爸。”
进入大厅后，立刻有一位漂亮的女士迎了上来：“您好，请问您的姓名和学校是？”
斯内普从口袋中拿出一份文件：“参赛者，Y国霍格沃茨魔法学校，斯莱特林学院学生艾薇拉·斯内普，指导教师西弗勒斯·斯内普。”
女士接过文件，领着艾薇拉两人走到前台处稍等，核查无误后，两人被带往了三楼的客房。
艾薇拉跟斯内普挥挥手，进入了自己房间，装修很精致，魔法吊灯上甚至都镶了水晶，家具更是齐全，每个房间几乎都算得上一间小公寓了——
艾薇拉不得不再次感慨，搞魔药的就是有钱哈。
取出行李箱，艾薇拉把大概会穿的衣服取出来挂在了衣柜里，又把自己的护肤品摆在了梳妆台上……
收拾好后，艾薇拉走出去敲响了隔壁的房门。
“爸爸，收拾好了吗？我们去吃饭吧？”
房门打开，斯内普应道：“好。”
吃过晚饭后，艾薇拉和斯内普又坐在一起复习了一下药剂的流程，随后一人喝下一瓶安睡剂躺到床上就睡了过去。
第二天早上，艾薇拉和斯内普来到大厅准备入场。
艾薇拉跟在斯内普身后，悄咪咪地深呼吸了好几次。
斯内普失笑，他脚步微停，牵上艾薇拉的小手，低声道：“别紧张。”
艾薇拉呼出一口气：“我没事，我不紧张，我很好。”
斯内普无奈地勾起嘴角，手却握地更紧了些。
——————
比赛第一天，是考理论知识和手法，艾薇拉毫无困难地以最高成绩通过。
第二天，所有的选手便可以进行药材准备，开始熬制药剂了。
第三天，艾薇拉正式开始熬制药剂。
她站在第三操作台前，仔细抚平袍子上的褶皱，手上戴着的龙皮手套也被仔细擦拭过。
艾薇拉闭眼深呼吸了一下。
“你的材料都通过了检验。”斯内普的声音从身后传来，黑袍掠过地面时几乎没有声音，“但魔药协会那位来自F国的女士盯着你的时转花瓣看了很久。”
“放手去做，一切有我。”斯内普说完便离开比赛场地，坐在了一旁的观赛席。
艾薇拉笑了。
她轻轻点头，手指拂过水晶瓶上贴着的安全认证标签，那些银色标签在灯光下闪着细碎的光，让她心中更加安定。
比赛开始的钟声敲响时，艾薇拉先点燃了白鲜木柴。
火焰是温柔的蓝色，舔着铜坩埚的底部。
艾薇拉处理流液草的动作很轻，刀刃划过茎秆时发出细微的沙沙声。
一刻钟后，她加入了月长石粉。
粉末在药液里旋转，像是星星落进了翡翠色的湖水里。观众席上有人小声惊叹，但很快又安静下来。
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