王维扬的手势精准如指挥家的指挥棒，瞬间吸引了众人的目光聚焦。此时，陈池恰好处于半梦半醒之间，嘴巴微张，一脸愕然，几乎要因这突如其来的关注而面部肌肉失控。他心中暗忖：“我不过是随意打了个哈欠，怎就成了众人瞩目的中心？”随即，他向王维扬投去求助的目光，仿佛在无声地说：“老王，下次点名前，总得给个信号吧！”
“诸位，似乎我们之间的信息交流出现了偏差。”陈池尴尬地笑着，试图缓解气氛，同时以眼神示意王维扬尽快为他解围。
王维扬随即正色道：“诸位，关于福威镖局近日的遭遇，我们镖行界深感惋惜。然而，镖行的规矩不可废，福威镖局原属三等镖局之列，但当前其名声与实力已不足以维持此等级。即便我们有心维护，面对镖行的整体规范，亦是无能为力。”
陈池闻言，心中顿时明了。在镖行体系中，三等及以上镖局不仅享有正式称号与诸多特权，还具备参与镖行决策的能力，其地位之重要不言而喻。若将镖行比作一盘错综复杂的棋局，那么这些高等级镖局无疑是掌握棋局的棋手，而其余则多为被调动的棋子。
镖行为了维护等级制度的严肃性，除了明确的评判标准外，还暗含一条潜规则：即严格控制高等级镖局的数量，以凸显其稀缺性与尊贵性。因此，要想晋升为三等镖局，不仅需具备过硬的实力，还需获得同行多数镖局的认可或等待空缺的出现。这一过程之艰难，足见江湖规则之严苛。
“陈兄的镖局虽创立未久，却已声名鹊起，其实力与威望，在座各位皆有目共睹。我提议……”王维扬的话音未落，已在陈池心中激起了层层涟漪。
这江湖，即便是小小的镖行，也藏着如此多的规矩与门道，更何况那些处于食物链顶端的大门派？陈池心中不禁感慨，江湖之路，荆棘满布，唯有不断前行，方能在这波诡云谲的世界中立足。王维扬，作为镖局界内举足轻重的人物，其提议将微小镖局晋升为三等镖局行列的举措，立即在会场内激起了复杂的情绪反应。与会者面容各异，却无一例外地未给予正面回应，气氛微妙而紧张。
陈池心中暗自揣摩，王维扬的此番举动究竟是出于真心提携，还是另有深意？他深知自家镖局规模与实力尚不足以跻身三等之列，此番提议看似突兀。
“王总镖头，陈兄弟虽声名渐起，但行走江湖，武功与名气之外，更需考量其镖局的实际运营与业绩。据我所知，小小镖局在业界记录中，尚缺乏承担大额镖银的丰富经验。”一位同行直言不讳地提出了质疑。
随着王维扬的提议抛出，会场迅速被反对声浪淹没，众人纷纷表达对陈池镖局资质的不认可，实则各自心中盘算着自家晋升的可能性，竞争态势显露无遗。
面对此景，陈池内心冷笑，对这群急于表现、实则各怀鬼胎的同行保持着超然的态度，同时也不免为同样受到波及的林平之及福威镖局感到惋惜。
讨论持续良久，几近半个时辰，仍无定论，王维扬不得不宣布暂时休会，以待后续商议。
正当陈池准备借此机会悄然离场，王维扬却突然叫住了他，两人移步至一旁。老镖头眉头紧锁，语气中带着几分责备：“陈兄弟，如此良机，你为何不愿争取？”
陈池闻言，嘴角微抽，无奈道：“王总镖头，您看我的小小镖局，论人员配置还是实战经验，哪一点能符合三等镖局的标准？”言下之意，对此提议的可行性表示了深刻的怀疑。“荒谬之至！“王维扬以锐利的目光扫视对方，鉴于对方尚属行业新秀，他内心虽感无奈却仍寄予厚望，沉声道：“我方才力荐你晋升，自然是有充分考量与准备。“
他压低声音，言辞间透露出紧迫与深意：“自福威镖局惨遭灭门之灾的消息传出，我便预见到其三等镖局资格将被剥夺。本欲寻机与你细商对策，奈何你忙于少年英雄会之赛事及与李姑娘的婚约筹备，此事遂暂搁置。未料事态发展迅猛，不足半月，已成定局。显然，镖行内不乏觊觎福威遗产之辈，暗中操弄，以图私利。“
“依常规流程，每年能跻身三等及以上之列的镖局，实属凤毛麟角。今日与会者，多数难以达标。然而，一旦有空缺出现，情形便截然不同。“王维扬的眼神变得异常坚定，“此空缺，不仅意味着名额的重新分配，更伴随着实质性的利益。具体而言，镖行在各地划定的三等镖局数量相对稳定，福建区域原由福威独霸，如今其位空缺，哪家镖局能取而代之，便等于继承了福威昔日的地盘与护镖网络，那是一片沃土，财源广进，不言而喻。“
陈池闻言，先是点头以示理解，旋即又摇头耸肩，表示疑虑：“即便你所言非虚，但这与我何干？我的镖局规模有限，与三等镖局的标准相去甚远。“
王维扬微微一笑，透露出几分狡黠：“规则是死的，人是活的。不达标，自当有解决之道。“他话锋一转，语气中充满了诱导与自信，“你既已购得长安之地，资金充裕，所缺者，唯人才与走镖实绩耳。人才易得，可重金聘请高手暂充门面；至于走镖记录，则可与熟识的商贾或友人合作，自掏腰包，制造镖额，以托儿之名，在周边区域走几趟镖，不就迎刃而解了吗？“
此言一出，陈池顿时愣住，仿佛首次真正认识到王维扬的深谋远虑与非凡手段。凝视着对方，我忽而低声自语：“世人常言，人不可貌相，未曾想您这位面善慈祥的长者，内心竟也藏着深邃计谋，若置于后世，定是那精通网络评价操控的高手，犹如今日之淘宝刷单专家。”
王维扬闻言，一脸茫然，显然不解我此言何意，苦笑回应：“陈兄弟，莫要被世俗偏见所困，此番机遇，实为千载难逢。”
“抱歉，我意已决，无法接受。”我毫不犹豫地打断了他的劝说，并非因我秉持高风亮节，拒绝旁门左道，实则另有隐情。
我心中所虑，乃是范加尔遗留的笔记，它提醒着我，唯有依靠自身努力，方能避免潜在的属性削弱。因此，我坚定道：“我誓要凭借真实才学与能力，赢得应有的地位。”
此言一出，我不禁暗自叹息，此番自我标榜，竟让我心生几分无奈与憋屈。
王维扬闻言，怔愣片刻，随即面露愧色，拱手致歉：“陈兄弟高风亮节，老朽实感惭愧。”
我心中暗笑，老王此言虽显敬意，却也隐约透露出几分戏谑之意，仿佛是在以另一种方式表达不解或调侃。
“既如此，老朽尚有一策，无需任何投机取巧，亦能助陈兄弟迅速跻身三等镖局之列。”王维扬话锋一转，神色变得凝重。
他稍作停顿，再次开口，语气中透露出不容置疑的坚决：“此法纯正，无涉旁门左道，定能助你达成所愿。”
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