下蔡，淮南西路治所所在。
经略安抚使胡舜陟看着面前站的齐刷刷的各州知州，眉头紧皱。
“不曾想本官只是返京一趟，这淮西竟出了如此大的变故。”
“请大人出兵剿贼！”
胡舜陟看着眼前新任的寿州知州，颇有些无奈。
“梁知州，本官知道你爱民如子，不忍百姓遭受如此大难，但本官也是有心无力啊！”
梁真满脸苦涩，没想到自己居然会被派到这么个地方。
一场大水导致数十万百姓受灾，然后就是城外山贼破城，虽然那荆忠将贼人打退了回去，但谁知道那伙山贼如此勇猛，据通判所说，就连朝廷大军都奈何不得，这让自己如何是好？
“本官只是粗略听闻荆节度败了，具体什么情况可有谁来说说？”
众人面面相觑，这伙贼寇仿佛突然冒出来一般，若不是荆忠战败，自己等人连听都没有听过，如何说的清楚？诶，好像还真有一个人应该知道！
看着众位同僚投来的诡异目光，尹谡直想骂娘，不就是在舒州落了草嘛，说的跟我很熟悉那贼人一样！
“回相公，下官治下天柱山半年前来了一伙强人，贼首名叫王庆，原是开封府人氏，曾在越州纠结越州人士杜壆、杜砾，三人共同暗杀朱防御使，随后逃亡舒州。同房州杀官亡命的其表兄范全一伙人共同落草为寇。
曾多次打退下官派去征剿的兵将，下官手下兵少将寡，也是有心无力。
数月前寿州大水，有贼人趁机破了州城，下官派手下前去协助地方收复，竟意外发现，此人不知何时已经流窜到了寿州，还夺下了一处山寨，并使诡计击退了荆节度的征剿。
更是在本州境内合同已在寿州落脚的林冲一部再度击退了荆节度。”
尹谡虽然对同僚的卖队友行为很不满，但在领略相公面前，还是将自己烂熟于心的情报囫囵的说了一通。
“这王庆是个人物，短短半年就让本官这淮西两州之地动荡不安，更是多次拒绝朝廷的好意，倒是不凡！如此英才，若是为官，当有一番成就！可惜！可惜！”
底下各州知州内心腹诽不已，指望这种强人当官？就看他对朱勔这位合州防御使的态度就知道，肯定也是见不惯蝇营狗苟的官场之事，除了您们这些正直清流看重，我们可不想有个随时暗杀自己的同僚！
“大人，如此巨寇，不除不行啊！”
梁真一脸苦涩，难道自己刚上任，就要与贼共伍，这传扬出去，自己还有何脸面立足同僚之间？
看着唉声叹气的梁真，尹谡不动声色的撇了撇嘴，你那里只是个分支就如此悲观，自己这可是匪首头子的大本营了，自己都没有悲观，唉，还是经历的太少！
“尹知州，贼寇居于天柱山？”
“回相公，正是！”
“本官记得天柱山百里之外就是大江？”
“回相公，正是，天柱山向南百里有大官湖、龙感湖与大江相连。”
“本官不管你用什么方法，必须将这伙贼人拦截在大江之外，姜知州，你那里也临近贼寇，防御好本境，若是贼人在蕲州也落了脚，本官轻饶不得！”
“遵相公令！”
“此事一步步来，贼人势大，那就先折断他的手脚，尹知州，你刚才说寿州现在的贼首是谁？”
“回相公，据本州观察使禀报，贼首王庆已回归天柱山，留守在寿州坐镇的是其山寨头领林冲！”
“林冲？这个名字好生耳熟！”
“相公，您可还记得那高衙内之死，高太尉震怒？”
“原来是他！”
“正是，此人与王庆交好，因家中妇人被高衙内看中，带了宝刀闯入白虎节堂，被太尉拿了发配到沧州，后来被王庆派人救下。
王庆为了此人，还冒险闯入东京，带走了其家眷，更是劫走了高衙内，交给林冲泄愤。”
“贼首能将此人派到寿州，足以说明此人能力不凡，更兼得贼首的信任，这么看，离间之计却是不能用了。”
“恐难有成效，此人身家尽在王庆之手，断不会有背叛之举。”
“既如此，那就先将其围起来吧，缺衣少食，他们也待不长久。”
“下官明白。”
“嗯，最近朝堂不稳，你们做事需稳妥些，莫要让人抓了把柄，不然本官也救不得你们！”
“谨遵相公教诲！”
东京城中，一处豪华府邸。
“蔡兄弟，愚兄的以后就全赖蔡兄弟了，望蔡兄弟在太师面前能替愚兄美言几句！”
“荆兄放心，不过一次小小的战事失利，不值当什么，干爹那里我自会去说项。”
“有兄弟这句话，愚兄心下也安了！”
正在说话的两人不是别人，正是打了败仗的荆忠和他结交的蔡京义子蔡蕴。
原来荆忠在天柱山一战被林冲偷袭了大营，在马勥、马劲两兄弟的拼死护卫下捡得了一条命，只是如此大败，自然不敢直接返京禀报。
荆忠深知自己搞砸了高俅安排的差事，现在高俅恨不得直接拿了自己，因此只得转头找到当朝太师蔡京的头上，希望能求得蔡京开口，博一条生路。
但蔡太师什么身份，自己又如何能攀的上？
幸好自己曾资助过蔡蕴，后来这蔡蕴中了榜眼，又因为当时状元是党人，因此这蔡蕴走运被拔成了状元，拜在了蔡太师门下，认了干爹，自己这才求到这位兄弟头上。
“管事，干爹回府了吗？”
“回少爷的话，老爷刚回府。”
“荆兄稍座，我这就去寻干爹，只是成与不成，还要看干爹的意思。”
“多谢兄弟，愚兄铭感五内！”
半日之后，荆忠如释重负的拉着蔡蕴走出了蔡府后门。
蔡京轻呷一口香茶，然后缓缓开口，
“派人去高府与太尉传个话，就说荆忠此番南下讨贼，天时不合，又不得地利，召荆忠回朝，择日再说吧。”
“是。”
翌日，朝廷正式发下文书，令荆忠率领兵马，返回本部，征剿贼寇之事，就此作罢！
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