“如你所见，我打了她一巴掌。”
宋晚宁面不改色抽回手，坦然道。
她现在心态好得很，反正说什么也没用，谢临渊只会信乔鱼儿的。
那也不必多费口舌，顺着乔鱼儿的心思说便是了。
最后结果都一样。
乔鱼儿一只手捂着脸，另一只手攀上了谢临渊的胳膊，梨花带雨地哭道：“王爷，别怪王妃，都是我不好，不该冲撞了王妃......”
果然，又是这一套。
宋晚宁几乎要翻白眼，已经做好承受谢临渊斥责的准备了。
可想象中的狂风暴雨却没有到来，他只是淡淡说了句：“好。”
好？好什么？
宋晚宁和乔鱼儿都有些疑惑，怔怔地打量着他的表情。
谢临渊微微低头看向乔鱼儿，嘴角扬起温和的弧度：“你不是说，让本王别怪她吗，鱼儿真是善良。”
“呃......”乔鱼儿被他不按常理出牌的这一套堵得哑口无言。
怎么回事？一般来说不该是她越劝，他越生气吗？
这是在干什么？
宋晚宁轻咳了一声，收了脸上的诧异表情，平静说道：“既然没事了，那我就先走了。”
她刚要转身，却注意到谢临渊的目光落在乔鱼儿手中的药方上。
他确实对那张纸好奇：“你手里拿的是什么？”
宋晚宁呼吸一滞，停下脚步，看向他们二人，发现乔鱼儿的眼神也骤然慌乱。
看来，乔鱼儿也不希望谢临渊知道她有身孕的事。
谢临渊伸手去拿那张药方，乔鱼儿却猛地收回手，将纸揉成一团塞进袖子里，故作镇定道：“没什么，我有些难受，找太医开的方子。”
“是吗？”他眼神动了动，并不相信。
乔鱼儿两只手抱住他的小臂，像没事人般撒起娇来：“是呀，王爷难道不信我吗？”
谢临渊笑得宠溺：“怎么会，本王是担心你。”
“多谢王爷挂念，天色已晚，王爷明日还要上朝，不如回我院子里安歇了吧？”
乔鱼儿眼角余光偷偷瞥着宋晚宁，故意说出这番话。
这些日子，谢临渊确实都歇在她院子里，只不过没睡在同一间房。
外面的人只知道乔鱼儿得宠，并不知道这种私密的事，宋晚宁也不例外。
不过，见谢临渊头也不回地与乔鱼儿并肩离开，宋晚宁只是默默松了口气。
她并不关心谢临渊在哪睡觉，和谁一起，只关心他会不会知道药方中的内容。
乔鱼儿废了这么大劲才让她与谢临渊决裂，自然是不希望她母凭子贵，重回谢临渊身边。
所以，哪怕谢临渊起了疑，她也会千方百计不让他知道实情。
这么想着，宋晚宁放心了不少，招手将不远处的梨蕊唤过来，主仆俩打着灯笼离开了王府。
次日一早，宋晚宁用了早膳后，管家送来了上一季府中收支的账本。
她懒懒地翻看着，发觉有些不对劲，又找管家要了往年的账目，看了两眼便皱起眉头：“怎么回事？今年庄子的收成怎么比往年同期要少了四成？”
虽对钱财不怎么感兴趣，但这次少的实在太多了，怕是出了什么问题。
管家叹了口气：“回小姐，今年蝗灾严重，庄子上收成不好，佃户们还得交税，这收益自然就低了。”
宋晚宁点点头，盯着账本上的白纸黑字，吩咐道：“从府中支点银子，给佃户们补齐税款。再安排些人，明日一早随我出城巡庄子。”
她养尊处优，又身在皇城里，自然是没见过民生疾苦的，想象不到降的这四成收益，对佃户来说意味着什么。
她想亲自去看看。
管家却面露难色：“小姐，补贴佃户倒还好说，只是这巡庄......”
“怎么了？”
“小姐有所不知，灾荒年间多流民，城外想来不太平，小姐还是别去为好。”管家劝道。
“若真如你所说，外面已经乱成这样，那更要去看看。”宋晚宁合上账本，眼神坚定，“父亲和兄长为守护边关百姓而死，若我连自己庄子上的佃户都庇护不了，还怎么配做宋家的女儿。”
知道她向来说一不二，管家也没再劝，回道：“那老奴便多安排些府兵陪小姐同去。”
若她幼时的两个武功高强的暗卫还在，倒是可以不用如此担心。
只可惜当年她进了宫，暗卫们便随老侯爷上了战场，再也没能回来。
如今的府兵都是新挑出来的，质量不行，只能从数量上下功夫了。
于是，第二日宋晚宁出府的时候，马车后面跟了乌泱泱一群小兵，引得路人纷纷侧目。
“你说，管家是不是有些太小题大做了。”宋晚宁掀开马车帘子，对外面的梨蕊说道，“安排十来个已经差不多了，这后面数数得有四五十人吧，不知道的还以为我要造反呢。”
梨蕊吐了吐舌头：“他也是为小姐的安全考虑，小姐别生气。”
她倒也不是生气，就是觉得有点太高调了，容易引起别人注意。
但人都带出来了，也不好再让他们回去，便只能这样了。
马车越往城外走，路边的乞丐就越多，而且多数是蓬头垢面的女子，有的怀里甚至抱着孩子。
宋晚宁越看越觉得难受，隐隐觉得这次的灾害似乎比想象中严重。
出了城门，道路两旁的田地里空空如也，只见横生的枯草，也不见有农民在地里耕作。
远处的山林看起来也满是枯黄，萧瑟至极。
马车驶入一条小道后，四周寂静得有些异常。
宋晚宁刚想掀开帘子看看外面的情况，拉车的马忽然发出一声痛苦的嘶鸣，马车猛地停了下来。
她没扶稳，随惯性重重撞在车门上，慌乱中听见车夫尖叫道：“有流寇！保护小姐！”
流寇？她这一趟也没带多少钱财，怎么会被流寇盯上？
“梨蕊，先上来！”来不及思考，宋晚宁赶紧拉开车门，朝外面喊道。
她匆匆扫视了一圈，周围已然乱成一团。
梨蕊吓得浑身发抖，手脚并用爬上马车，将宋晚宁紧紧抱住：“小姐，怎么会这样......”
宋晚宁从窗户向外看去，心瞬间凉了半截。
流寇的数量越来越多，府兵们已经快要招架不住，空气中已经弥漫着浓郁的血腥气。
她几欲作呕。
混乱中，有人高声喊道：“都给我听好了！这车里坐的是齐王妃，要抓活的！”
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