海岛的位置极为独特，处于江州与福建之间的海域。段晏舟在岛上停留了一段时日，对这里的情况逐渐摸得透彻。
这岛上的海沙帮，总共约有三百号人。据王猛所言，这些倭寇在七八年前主动找上门来，为海沙帮提供武器和食物，条件是让海沙帮协助他们打劫过往船只，并收取保护费，所得财物双方平分。
正因有了倭寇的支持，海沙帮在海上的势力才得以慢慢壮大成型，所以说，这些倭寇实则是海沙帮背后的操纵者。
这些倭寇每隔一段时间就会来到岛上。有时，他们会下达指令，告知海沙帮去何处打劫；有时，则会吩咐海沙帮做一些其他的事情，比如准备某些物资，随后便将这些物资拖走。
王猛发现了一个奇怪的现象。按常理，倭寇们相互交流应该使用倭寇语，然而有一次，倭寇们喝多之后，王猛偶然听到几个倭寇聊天，用的竟是大周的语言。
那话语在嘈杂的环境中虽不太清晰，但足以让王猛心中一惊。紧接着，他们的老大似乎察觉到了异样，大声喝住了那几个聊天的倭寇。
在确认王猛等人都喝醉，毫无察觉后，他们才立马换回了倭寇语。
段晏舟听闻这一消息，深邃的眼眸中瞬间闪过一抹锐利的光。
好巧不巧，没过几日，一艘小船缓缓驶来，停靠在岸边。海沙帮帮主沙霸天如往常那般，准备盛宴款待。
此次前来的倭寇头目，叫鬼木次郎。沙霸天满脸堆笑，将鬼木次郎迎进大厅。
鬼木次郎坐在上座，大咧咧地说道：“过几日，福建有一艘白家的商船会经过东南海域，你们去把它打劫了。”
沙霸天一听，不禁犹豫了一下，毕竟白家是多年的老主顾，每次过路费给得都颇为丰厚。
他搓了搓手，陪着笑脸道：“大人，这白家与我们合作许久，一直相安无事，这次...”
鬼木次郎脸色一沉，操着一口不流利的官话，恶狠狠地说：“那又怎样？你莫不是想违抗我的命令？你可知道得罪我们的下场？”
沙霸天额头上冒出了冷汗，连连摆手：“不敢，不敢。”
待倭寇走后，王猛急忙上前对沙霸天说道：“大哥，白家和我们合作多年，关系匪浅。若这次打劫了他们的商船，以后怕是不好收场啊，这不过是一顿饱与顿顿饱的区别。”
沙霸天皱着眉头，来回踱步：“我如何不知这个道理，可是那些人已经盯上我们了，我们能有什么办法？”
王猛继续苦劝：“大哥，做事不可如此决绝，这世上哪有不透风的墙，一旦事情败露，我们在海上可就难以立足了。”
沙霸天却突然变了脸色，不耐烦地摆摆手：“行了，我已经决定了。大不了就像之前一样，杀个片甲不留，茫茫大海之中，白家的人肯定以为是被海浪冲走了，这样便不会影响到日后的合作。”
王猛还想再劝，沙霸天却转身大步离开，只留下王猛望着他的背影，无奈地叹了口气。
段晏舟得知情况后，向王猛问道：“以前这些倭寇也经常让你们打劫商船吗？”
王猛叹了口气，回答道：“以前只是让我们收保护费，偶尔打劫一些小商船。但这一两年来，他们越发过分了。”
他顿了顿，又低声说道：“因为倭寇扶持的不止我们这一个小岛。听闻之前还有一个岛上的某个帮派也是他们的，只是那些人管不住自己，时常去骚扰福建周边的渔民。后来，那个小岛上面的人一夜之间全死了。所以现在沙霸天其实也是无奈，根本就不敢反抗他们，怕自己也落得个同样的下场。”
段晏舟思索片刻，接着问：“那你们知道倭寇的据点在哪里吗？”
王猛无奈地摇摇头：“只知道在西南方向，再具体的就不清楚了。每次都是他们派人到我们这边来。更早的时候，我们有跟着大哥去过一个小岛，但那个小岛明显也只是临时的。”
段晏舟微微点头示意知晓。
随后，段晏舟又问道：“那这一次你们打算怎么做？”
王猛没有直接回答，反倒看向段晏舟，眼中带着些狐疑：“大人你们不是朝廷派来的吗？”
段晏舟明白他的意思，说道：“所以我们有没有机会能够上岸了？”
王猛沉默了一会儿，解释道：“我们这边对人员离岛都是有严格管控的，因为害怕有叛徒，所以一直以来都管得比较严。”
他接着说：“既然鬼木次郎他们都已经过来安排了新的任务，依以往的惯例，在这个任务完成之前，任何人是不允许离岛的，避免消息泄露。”
段晏舟沉默了一会儿，然后说：“那这一次的任务我自己能不能去参加？”
王猛点头：“这个倒是可以。”
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海风怒号，海浪如小山般起伏，海沙帮的船在汹涌的波涛中逐渐逼近白家商船。段晏舟身姿挺拔地站在海沙帮船头，眼神看似平静，却暗藏坚定。
船一靠近，海沙帮众人如恶狼扑食，甩出钩索，敏捷地攀爬上白家商船，刹那间，喊杀声震破夜空。
海盗们挥舞着长刀，面目狰狞，逢人便砍，鲜血四溅，甲板上瞬间一片血腥狼藉。白家水手们虽拼死抵抗，但在海沙帮的猛烈攻击下，渐呈败势。段晏舟趁着这混乱，悄然潜入商船内部。
他身形矫健，如影随形般在狭窄的过道和昏暗的船舱中穿梭，目光急切地搜寻着这次白家的主事人白三老爷的踪迹。
终于，在一个隐蔽的舱室里，他发现了惊恐万分的白三老爷。
“白老爷，莫要出声，我是来救你之人。”
段晏舟低声说道，同时警惕地留意着外面的动静。他带着白三老爷小心翼翼地向船舷挪步。此时，外面的海盗杀红了眼，丝毫未察觉段晏舟的行动。
当他们来到船舷边，段晏舟毫不犹豫地拉着白三老爷纵身跳入海中，溅起一片水花。冰冷的海水瞬间浸湿了他们的衣物，刺骨的寒意袭来，但段晏舟不敢有丝毫停歇，他奋力朝着海盗的大船游去。
白三老爷虽惊恐万分，但在段晏舟的鼓励下，也努力划动着手臂。
终于游到了大船之下，段晏舟朝着船上低呼：“快放下小船！”
船上等候多时的郑经连忙放下一艘小船。
段晏舟先将白三老爷托举到小船边，并未直接进入，而是凝重地问道：“老爷，您可会划船？”白三老爷定了定神，回答道：“会一些。”
段晏舟微微点头，随后从怀中掏出一块玉佩递给白三老爷，神色严肃地叮嘱：“此次之事是有人故意安排，您回去之后切勿回白家，先前往福建的泉州城，到城中的悦来客栈，将这块玉佩交给掌柜的，告知他一切，自会有人安排您后续之事。这船上有食物和水，您先补充些体力。
白老爷，当下形势危急，您自行划船朝着附近的一个小岛驶去，上岛后，务必按照我说的去做。记住，今晚一定不能离开小岛，待明日再做打算，否则恐有性命之忧。”
白三老爷接过玉佩，感激涕零地说道：“恩公，大恩不言谢，您叫什么名字？”
段晏舟看着他，目光坚定：“白爷不必客气，一切小心，后会有期。”
言罢，他轻轻一推小船，目送白三老爷缓缓朝着小岛的方向划去。
白三老爷走后，郑经满心疑惑地对段晏舟说道：“主子你说这些倭寇为何非要打劫白家？还如此丧心病狂地杀人越货。万一白家以后不敢再走海路了，他们岂不是得不偿失？”
段晏舟轻轻笑了一下，缓缓说道：“正是因为他们妄图一劳永逸，所以才选在这个时候打劫白家。”
夜幕笼罩着海沙岛，今晚的打劫让海沙帮收获颇丰。一箱箱从白家商船上掠夺来的货物被搬运上岸，整个岛屿沉浸在一片狂欢之中。海滩上，篝火熊熊燃烧，海盗们围着篝火肆意地欢呼、大笑，他们大碗喝酒，大块吃肉，庆祝着这一场“胜利”。
王猛却独自拿着酒，坐在月光下的一块礁石上默默喝闷酒。
段晏舟缓缓走到他的身边，轻声问道：“你小时候还读过书，为何没有走上仕途之类的道路呢？”
王猛微微抬起头，眼神中透着一丝忧伤与回忆，缓缓说道：“我小时候家庭条件尚可，也在念书，父亲是一个大户人家的掌柜。但后来，不知为何被诬陷做假账，我们一家被赶了出去，钱财也都被没收。
父亲坏了名声，找不到活计，只能在码头上扛包。我十二岁那年，父亲生病，他在临死之际还在坚称自己未曾做过那些事。为了活下去，我接替了父亲的活，在码头扛包。
十四岁时，在码头抢活干可不容易，我年纪小、力气不大，常常被人欺负，是大哥帮了我。
那时的大哥，善良且仗义，在我的建议下，他组织起了一个小帮派，大家相互扶持，起初日子也确实渐渐好了起来。
可谁知两年后，与其他帮派抢地盘时出了意外，大哥失手杀了人，我们只能一路逃亡。我本就是孤家寡人，大哥对我有恩，他的路便是我的路，只是没想到如今竟会走到这般田地，与倭寇勾结，做下这许多恶事，离曾经的初心越来越远。”
说着，他又猛灌了一口酒，月光下的身影显得格外落寞与迷茫。
段晏舟看着王猛，问道：“你似乎从来都没有要求过，若被抓了之后，让他们饶你们一命？”
王猛苦笑一声，说道：“我也读过几年圣贤书，说来惭愧，知晓自己犯的都是些大罪。大哥跟我……我只是想，看在我主动配合的份上，给我们一个痛快，也不想看着兄弟们越陷越深了。”
段晏舟又问：“那你还记得你父亲被诬陷的那家吗？”
王猛忽然间抬头看着他，眼中透着一丝决然：“死了。我成了逃犯后，偷偷地回了一趟江州。在那边足足蹲守了十五日，等到了当年冤枉我父亲的大掌柜和老爷，我将他们都杀了。”
段晏舟不再说话，拿起酒坛子，给两人各倒了一壶酒。
王猛换了个话题，问道：“过几日我会跟大哥提想去海岛上玩一玩，你早些做准备吧。”
段晏舟点头。
月色如水，洒在他们身上。两人坐在礁石上，静静地喝着酒。海风轻轻拂过，带着些许咸湿的气息。
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沙霸天同意了王猛上岸的请求，却不许他前往江州，只说道：“江州最近风声紧，你去扬州附近的那个小镇上，两日来回。”王猛虽心有不甘，却也只能无奈应允。
段晏舟听闻此安排，不禁微微皱眉。此处到江州需走一日的水路，如此一来，两人来回便只能在岸边停留一晚，怕是连江州的城门都难以触及，又怎能与万通他们顺利联系上？
可他此刻也不想轻易离开这海岛，毕竟海盗们警惕性极高，倘若他们察觉到一丝危险，便会毫不犹豫地将白三老爷转移到其他岛上。大海茫茫，到时再想找寻可就难如登天了。
虽知此行困难重重，但有机会总比没有好。段晏舟思索再三，还是决定先随王猛前往岸边探探情况，若实在无法与万通取得联系，便在村里暂且留下些隐秘的印记，以待万通他们到来。
五日后，当他们抵达江州城外的一个小渔村时，夕阳已经西下，余晖将整个村子染得一片昏黄。这个小渔村看起来破败不堪，甚至还比不上海沙岛。段晏舟心中暗自叹息，没想到此地如此荒凉。
然而，出乎他们意料的是，当晚在渔民家中借宿休息时，一个熟悉的身影竟突然出现。
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