乐亭县王家屯大营，四条线从偌大的营房向东南西北辐射，随后在四村又外扩到方圆二十多里的地方，从天上看去犹如一张蛛网。
而蛛网的正中心，环绕乐亭大营四周形成了一片片窝棚，二十来口硕大铁锅当中正熬煮着粥米，滚滚地热气涌出，遮盖住了排队人群的面容。
韩林将一根筷子插入滚烫锅中，见其未倒这才满意地点了点头，举着勺子的战兵和管着后勤的王愿长出了一口气。
本地的土人曾经因为土地和水源等事多次与乐亭营产生冲突，双方可以说是积怨已久。王愿暗自揣摩了一番，自作主张地给治下军佃的粥稠，给本地土人的粥稀，想以此来讨好韩林。
但没想到偷鸡不成失把米，被韩林一顿痛骂，直言如果他再这么办事，那就可以把差事卸了，滚出乐亭营了。
“大雪连下十日，昨日方休，战兵、壮勇、衙役以及被组织起来的四村民和本地土民，共开路三十六条通高各庄、庆宁、冯家哨、戈儿崖等社屯二十三处，如今大营周遭已聚人四万余……”
韩林的身后蔡鼎、王徵、茅元仪、侯世威等人跟在其身后，一同听着蔡鼎的禀告。
蔡鼎说完以后，对侯世威使了一个眼色，侯世威跟着道：“大人，如今能打通的各处都已打通，再远就不好通了，况且……”
“况且，营地周边已经聚集了四万人，如此人吃马嚼之下，有再多的粮食也不够吃。”
蔡鼎将话接回来道。
韩林停下脚步，回身看向了几人，叹了口气：“你们的意思是，不能再救了？”
王徵摇了摇头：“大人悲天悯人，救民水火，解民倒悬，主说‘凡恒心行善、寻求荣耀尊贵和不能朽坏之福的，就以永生报应他们’大人这是要上天堂的。我们盘算了一番，眼下能接收的百姓已到了极限，如再接，恐怕现在这四万人的生计也难以维系。”
“大人并非亲民官，四处赈济乃是乐亭之幸，百姓之福，能够活民四万，怕是很多知县都做不到如此的程度。”
茅元仪也出声劝道。
见众人都这么说，韩林也知道这件事应该停手了，否则就要过犹不及。
点了点头后，韩林叹道：“那就到此为止吧。”
“这么多人，我们不能平白养着他们。”蔡鼎指着连绵不绝的棚户说道：“个人既已活命，也不能衣来张口，饭来伸手，白吃着粮食什么都不做。”
“蔡先生的意思是说，以工代赈？”
韩林瞬间明白了蔡鼎的意思。
“是。咱们已经将要售卖的粮食以及军廪的粮食全部都拿了出来，也不能任由这么一直吃下去，我们几个已经商议好了。无论是本营的军佃，还是乐亭的土民，既然已经活了命，那么接下来的家中的口粮就需要自己赚取。”
茅元仪捋了捋颌下的胡子：“不错。之前的人力都用在了营造风车、水车之上，这衙署以及营学等建筑都只不过打了个架子，营造缓慢，如今这四万多人至少能拉出一万人来参与营建，反正地基也已经打好，不怕冬日过后内陷。”
“此法甚好，就按照各位的意思办。”
现在这个情况，以工代赈是最好的办法，毕竟韩林也不能真个将这四万余人真个全部养着，于是便点头同意了这个提议。
几个人正在谈着，一直带着营兵巡逻的金士麟快步走了过来，对着韩林道：“有一些本地土民的里老求见韩兄与诸位先生。”
韩林向金士麟身后看去，果然见百步以外二十多个人站在那里正望向这里，其中有个人看起来年事已高。
几个人对望了一眼，侯世威皱着眉头道：“难道又和四村的人起了冲突？现在可是在乐亭的营盘内，这群土人可真是不知好歹，他们也不怕被赶出去！”
闻言众人的脸上都升起了一丝不悦。
乐亭营治下四村皆尽战兵的眷属，就算是发生了什么冲突，那在这大灾面前，这些土人也应该退让一些才是，毕竟乐亭营不仅救了他们的命，而且到现在也一直在供着他们的吃喝。
韩林的心中其实也有一些不舒服，听惯了升米恩斗米仇，农夫与蛇的故事，但没想到真个发生在了自己的身上。
“过去看看到底出了何事，好几万人，真个要闹腾起来，不压下去容易出乱子，也不能真个将他们赶出去不是。”韩林摇了摇头道。
现在这个时代，交通十分不畅，而一县之地，小则方圆十数里，大则方圆百里，县衙根本管不过来，因此就靠着这些里长、甲长等乡老帮忙管着，这些人不仅是本里的丁粮最多者，同时还有着赋役征收、户籍治安、行政教化以及官府临时派下的诸多事宜。
可以说权力极大，不仅是朝廷治理的延伸，甚至也是率领百姓对抗朝廷的祸乱根源。
韩林看向其中领头的一个老者，其人须发皆白，看起来有七十来岁的样子，留了一副老鼠须，一双眼睛当中也不断散出精光，凭借韩林过往的经历，韩林直觉此人肯定不好对付。
“我便是韩林，乐亭军衙的诸位先生也都在此，听说各位里老要见我们，不知所为何事？”
“小民戈儿崖里长丁玉章，叩见都司及诸位大人。”
鼠须老者颤颤巍巍地跪了下去，其身后的那些人也呼呼啦啦地跪倒了一片。
“诸位这是做什么？可使不得！”
韩林吓了一跳，连忙伸手去扶。
中国最重的就是礼教，七十曰老，即便犯了法在量刑上都可以减刑乃至豁免，更何况这常规的礼节了。
年初时乐亭营为了收回营田，周围许多村子来闹，甚至还被高家纠集起了数千人围堵了大营，而这其中就有戈儿崖。
“丁老及各位，有话还请起来说，天寒地冻的莫要伤了身体。”
韩林赶忙将其扶了起来：“诸位在此，可是遇到什么不公之事？”
说着韩林指了指身后的蔡鼎等人：“管着一切事宜的蔡先生、防卫策警的金操守以及诸位先生都在这里，如有还请直言，我等必会给大家一个交代。”
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