鱼菲然面上一红，垂眸道：“人家就是担心而已，况且那个樱娘……”
“好了好了，”蓝昊天收回手，“樱娘子身上可疑，我不过想多观察她一下而已。天色还早，我们去府衙看看吧。”
衙门在主干道的尽头，甘城正北方向。
二人走了大半个时辰，才来至衙门口的大街上。
一乘小轿迎面而来，轿夫停步在衙门前的石阶下，勾身掀起门帘，恭敬道：“老爷，衙门到了。”
“嗯。”
轿子里传来一声沉吟。
一位眉高鼻挺的异邦人慢慢走出轿子，理了理头上璞巾，信步迈入府衙。
“怎么回事？”鱼菲然贴着蓝昊天，小声嘟哝道：“这人怎么直接进了府衙？连名帖都不递？”
蓝昊天眉心微蹙，“也许是旧相识吧，也有可能是盟友。”
“等等，待我问问那几个轿夫试试。”
说完，鱼菲然便挪步去了轿子那头。
蓝昊天仔细观察着那顶苍绿色锦轿，注意到轿顶的悬珠，在日光下熠熠生辉。
“卫大哥！”不一会儿，鱼菲然匆匆跑回，拉着蓝昊天走进巷子里，“打听到了！”
“什么？”蓝昊天回过神来。
鱼菲然咽下口唾沫，镇定道：“那人是大食国的商人，名叫苏合，生意遍布大食、大戎和信朝。”
“难怪……”蓝昊天感叹一声，“那轿子顶上的夜明珠，是大食国的特产。这么说来的话，倒是有几分可信度。”
“对了，”鱼菲然打了个响指，“不如回去找钟叔凡问问吧？他认识的人多，一定知道些内情。”
“嗯。”蓝昊天颔首，二人又在巷子口等了会儿，才见苏合从衙门里出来。
几人抬着小轿匆匆离去，府衙大门旁的角门忽然“嘎吱”一声推开。
“走走走，别再犯事了！”
几名衙役推着几个汉子走出角门，蓝昊天正往那面看去，背后倏尔传来古刀的声音。
“卫公子，我回来了。”
二人回头，古刀面无表情立在他们身后。
“来得正好，”蓝昊天扭回头去，沉声道：“那帮孩子没出事吧？”
古刀上前一步，冷静答道：“无事，但……”
他的目光落至二人凝视的几名囚犯身上，话说一半蓦地停下，低声惊呼：“是他们！”
“谁啊？”二人同时问道。
“昨日夜里偷商队的小贼！”古刀脱口而出。
蓝昊天眉目一凛，鱼菲然惊疑：“不能吧！怎么会这么快就被放出来了？偷盗不是要判刑三年的么？”
古刀摇摇头，沉声答道：“或许知府大人根本不想关押这群人。”
“等等！”蓝昊天惊呼一声，“适才苏合进去过，所以他们都被放了出来？”
鱼菲然立时会意：“卫大哥是说，苏合在保护这群小贼？”
古刀沉声不语，只拿眼睛盯着前面那几人。
“先回去再说，”蓝昊天转身，“甘城如今各方势力错综复杂，这个大食国商人一定来头不小！”
三人才提步走出小巷，衙门口的衙役就盯上了他们。
“卫大哥，”鱼菲然从齿间挤出几个字，“他们好像在看我们呢！”
蓝昊天斜过眼去，正见其中一名衙役快步走来：“慢着！”
三人脚下一顿，衙役按着刀柄问道：“打哪儿来的？”
蓝昊天转身，俯首答道：“永州。”
“不知道甘城不许未出阁的女子穿绯衣么？”
鱼菲然顿时一惊，瞠着眼问道：“胡说！这是几时的规定？”
衙役伸出五根手指，扯嘴冷笑：“今日刚立下的规矩，赶紧交罚金吧！”
“什么？”鱼菲然差点惊掉下巴，恼道：“你这是讹人！”
古刀作势就要拔刀。
蓝昊天赶紧按下古刀的手，上前一步挡住衙役，问道：“不知这位官爷想要多少罚金？”
衙役嘴角一抬，猥琐一笑，“五两银子，拿不出来就跟爷进去待着吧！”
鱼菲然顿时火冒三丈，正欲发作却被蓝昊天一把扼住手腕。
“好，我们交钱就是了，还请官爷饶小的们一命！”
说着，蓝昊天从腰间掏出荷包，躬身塞至衙役手里。
那衙役掂了掂荷包分量，得意一笑道：“好说，快回去把衣裳换了吧，哈哈！”
鱼菲然狠狠瞪着他离开，气得直跺脚道：“卫大哥，他分明是在敲诈勒索！你怎么还真给他银钱呀？”
“多一事不如少一事，”蓝昊天摸摸她的头，安抚道：“咱们来这儿人生地不熟的，还是小心为上。”
回去的路上，鱼菲然的腮帮子鼓得像金鱼。
“屠三刀真的在买卖幼奴？”蓝昊天低声问向古刀。
“是，”古刀严肃答道，“应该只是奴隶，没见他做过分的事。”
蓝昊天垂眸思索片刻，“有打听到买家么？”
“还没有，”古刀声音利落，“屠三刀把他们关在城郊的一座泥巴屋里，一日两餐供应，不许他们出门活动。属下打听过左邻右舍的人，都说还没见过陌生人来访。”
“哼！”鱼菲然插了句嘴，“一准怀着坏心思呢！指不定就会卖给人做雏妓或娈童！”
这话说得二人一阵沉默，卖作玩物恐怕是最坏的结果了！
回至运隆客栈时，正好遇上钟叔凡在大堂用晚膳。
“钟老板！”蓝昊天拱手一揖，“在跟弟兄们吃饭啊！”
钟叔凡放下碗筷，冲鱼菲然痴笑道：“是啊，卫公子和鱼二小姐吃了么？要不一起？”
鱼菲然立马瞪了他一眼，蓝昊天客气答道：“还没呢，钟老板请的话，那我们就不客气了！”
三人围坐下来，钟叔凡的视线始终落在鱼菲然脸上。
“你们这是出门逛街去了么？”
他随意一问。
“是呢，”蓝昊天随口一答，“白日在珠宝铺子里遇上一位叫苏合的异邦商人，居然一掷千金买下了整座铺子的首饰，可真阔绰！”
“哦！”钟叔凡面上一笑，“苏合啊！”
蓝昊天赶紧追问：“钟老板认识他么？”
“那是自然！”钟叔凡咽下一口清酒，“他也是钟某买主之一，出身大食国贵族，身价千万金贵着呢！”
“不是大戎国么？”蓝昊天故意问道。
“不是，”钟叔凡略略摇头，“大戎国的客商主要活跃在互市，苏合是大食国人，买的货都运回大食国了。”
“原来如此，”蓝昊天咋舌，“想来大戎国也没那么有钱的人！”
所有北方蛮夷里，大戎国是最东边的一个小国。
因着东北部全是沼泽，再往东是茫茫大海，数百年来大戎国只向西南方扩张领土，从不向东发展。
越往西国家越多，那里有大片的草原和森林，土地肥沃，矿产丰富，并不亚于信朝的江南。
独居一隅，环境恶劣，大戎国一直是北方蛮夷中最穷的一个。
“话也不能这么说，”钟叔凡一面扒饭，一面解释：“大戎国也有富商，只不过钱都花在茶米上，很少买钟家的破铜烂铁。”
蓝昊天沉默一阵，转口问道：“钟老板，你这次北上，可是要去边城附近的互市？”
“嗯，”钟叔凡吃完饭，剔了剔牙，眼神又飘到鱼菲然身上，“边城东边的互市，那里人也不少。”
鱼菲然一阵警醒，拿余光杀了他一刀。
“互市原先不是在西城么？”蓝昊天放下碗筷，伸腰挡住钟叔凡的视线，“为何突然搬去边城了？”
“这个啊！”钟叔凡收回视线，淡声道：“大概是梁将军想看牢那帮鞑子吧！”
话虽如此，互市东移，损失的可是西边的大客户。
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