子墨出定归来，仿若携着十轮幽谧光阴沉淀的静气，北海靖王府的巳时晨光，透过雕花窗棂，仿若被筛成碎金，悠悠洒落屋内。
一时间，光影浮动，满室静谧中暗藏着几分山雨欲来的诡谲气息。子墨舒展长臂，骨骼轻响间，朝门外沉声道：
“玉儿，速唤含笑姑娘前来有事相商。”
嗓音仿若寒潭幽鸣，威严自骨子里渗出。
“好的．义父。”
门外负责守护的玉女立即应答一声离去。
俄顷，含笑仿若携着一抹青岚入室。天青色蹙金流云纹汉服紧裹玲珑身段，腰肢纤细不盈一握，走动间，衣袂翻飞似流云逸荡，裙摆摇曳生姿，恰似风中芙蕖，婀娜又不失温婉。领口银线绣梅低调绽芳，羊脂玉手链莹润，与冰种翡翠蝴蝶坠子相映成辉，衬得她容色清丽，于王府一众华服女眷里，仿若误入凡尘的谪仙，遗世独立却难掩周身风华。
“王爷，幸不辱命。”
含笑盈盈下拜，仪态端庄，声线婉转如黄莺出岫，“北海农庄特训人手，借着五大世家的商路便利，仿若暗河潜流，借灵鸟机敏巧护，已各安其职，诸事妥帖。”
抬眸时，澄澈眼眸仿若藏着熠熠星辰，透着事成的笃定。
子墨微微颔首，深邃双眸仿若幽渊，赞许之意一闪而过：
“含笑，司隶七郡局势繁杂如荆棘密网，你心中可有破局良策？”
审视间，仿若考校麾下谋士的主公，气场全开。
含笑垂眸，长睫仿若蝶翼轻颤，须臾，朱唇轻启，条理清晰娓娓道来：
“王爷有所不知，七郡权贵扎堆，恰似盘根老树，然灵鸟早年便暗植棋子，扎根豪门，已成细密暗网。此番北海精锐依王爷谋略倾巢而出，巧妙楔入局势要害，仿若棋局落子精准，定能诸事顺遂，不负王爷期许。”
言辞间，豪迈之气隐现，仿若胸有百万雄兵。
子墨目光骤亮，欣赏之意溢于言表：
“甚好，往后这黑木门，便交由你执掌墨子情报网之假佐执行使，（假佐的职位，在东汉时相当于助理的级别）望你莫要懈怠。此乃本王予你的试炼，亦是信任。”
含笑闻听，并无半分忸怩推拒，单膝跪地，双手抱拳行礼，朗声道：
“承蒙王爷厚爱，含笑定当肝脑涂地，赴汤蹈火！昔日灵鸟蛰伏，为今朝效力；往后必殚精竭虑，不负王爷重托！”
叩首瞬间，英姿飒爽之气仿若利刃出鞘。哪还有往昔陇西郡天香楼里，那眉眼含春、巧笑嫣然、勾魂摄魄的娇俏模样？如今站在眼前的，分明是个果敢干练、英姿飒爽的女中豪杰，周身散发的干练气场，叫人侧目。
子墨凝视此刻的含笑，心下暗叹岁月雕琢之功，招手示意她落座，神色凝重道：
“我闭关这些时日，外头风云诡谲，你且细细说来，莫要遗漏分毫。”
撩袍稳稳落座，双手随意搭在扶手上，看似松弛，实则指节微屈，泄露紧绷心绪。
含笑缓声道来：
“敦煌一役，堪称惊涛骇浪。十日前，匈奴大单于逐鞮裹挟十五万铁骑，仿若乌云压境，妄图踏破我大汉防线。
幸得王爷的钢箭连弩仿若天降神罚，威力惊人；胡大成将军与西羌双雄莫天霸、闵玉仿若擎天之柱，领麾下十五万大军拼死抵御。
激战数日，喊杀声震碎苍穹，匈奴铁骑强攻无果，于五日前铩羽而归，丢盔弃甲，狼狈不堪。”
说到此处，含笑微微顿了顿，抬眼偷看子墨神色，见其专注倾听，才又接着说，
“陛下圣明，顺势封莫天霸为西羌镇北将军、闵玉为镇西将军，各领军五万人马，协防西羌要地。此乃制衡妙棋，借西羌之力，稳我大汉西陲。”
子墨听得挑眉，目光仿若寒星闪过一丝想法，借助这个问题，正好可以考校一下含笑的见识。倾身向前问道：“陛下此举，深意几何？”
含笑欠身，礼数周全地轻声应道：“王爷睿智，陛下这一招高瞻远瞩，巧用三角鼎立之势，架空西羌王滇吾军权，军政分离。莫天霸与闵玉分守镇北、镇西，相互掣肘，胡大成坐镇中央，稳如泰山，保大汉西陲太平无虞。”
说罢，含笑双手交叠于身前，垂首静待子墨反应。
子墨听完，缓缓起身，负手踱步，眉间舒展，眼中隐有赞叹之色，不住点头：
“陛下此举，深谙帝王心术，我等臣子，当全力辅佐，保大汉社稷安稳。往后灵鸟在西羌，还得多加留意各方动静，切不可懈怠，以防变故。”
含笑垂首，恭敬应下：
“王爷放心，灵鸟定当全力盯紧，稍有异动，即刻回禀。仿若暗哨鹰眼，绝不放过丝毫风吹草动。”
说完，恭敬地退后半步，以示遵令。
接着，含笑又道：
“再论南匈奴之事，日逐王伊屠获新皇册封大单于，本该意气风发，却深陷两难泥沼。只因北匈奴逐鞮单于手握重兵三十余万，仿若高悬利刃；相较之下，他麾下兵马不过十五万，即便有大汉诸多帮扶，实力悬殊，自是踌躇难决，至今未敢应下册封，仿若困兽犹斗却瞻前顾后。”
子墨暗自思量，双手抱臂，神色凝重，愈发觉得含笑这灵鸟系统仿若无形天网，眼线无孔不入，情报精准明晰，关键之处解析入木三分，恰似暗夜鹰眼，洞察各方诡谲风云。
含笑继而禀道：
“还有一事，仿若惊雷炸响朝堂。山阳王刘荆胆大包天，竟假冒信阳侯郭况之名，修书蛊惑废太子刘疆谋反。眼下刘疆深明大义，已将密信呈交新皇刘庄。此事仿若巨石入水，朝堂上下议论纷纷，掀起轩然大波，暗流涌动间，人心惶惶。”
子墨眉间一蹙，忆起史书中所载，此事分毫不差，仿若历史车轮依旧滚滚向前，未因自己涉足而改辙易途。后续走向究竟如何？他一时怔神，眼神有些放空，陷入沉思，仿若置身历史洪流，探寻破局之法。
含笑见子墨凝思，乖巧噤声，只静静立在一旁，满目担忧，唯恐惊扰，双手不自觉地揪紧衣角，仿若欲分担主上烦忧。
子墨回神，略带歉意一笑，拍了拍额头：
“方才走了神，耽搁你言语，接着说吧。”
含笑浅笑示意无妨，继而沉声道：
“王爷，当下还有一事棘手，仿若暗箭来袭。朝中、世家流言蜚短流长，皆传言王爷权势滔天，凌驾天子，说那天下兵马大将军唯王爷马首是瞻，邓氏家族鼎力扶持，坐镇京畿七郡，军政大权在握，仿若有不臣之心，呈独霸之势。”
说罢，忧心忡忡地看向子墨。
子墨闻言，神色未乱，嘴角勾起一抹嘲讽笑意，仿若洞悉蝼蚁伎俩，心底却深知此乃奸人毒计，意在离间他与皇帝刘庄情谊。大将军刘苍态度亲厚，邓禺家族力挺亦是实情，极易遭人猜忌。略一思忖，他目光渐亮，双手握拳，成竹在胸道：
“无妨，流言虽汹汹，而我自岿然不动。流言并非无懈可击，仿若纸糊危楼。往后灵鸟搜集军政要务、民生舆情，拣选精要，一式两份，一份呈我，一份加急呈送皇上，附上详尽笺注，表明我一心只为大汉社稷安稳，绝无僭越之念；
再着灵鸟精锐，暗中散播邓氏一族承蒙皇恩、忠心不二，我北海靖王府谨遵国法、恪尽职守的传言，双管齐下，流言自当不攻而破。”
言罢，子墨负手而立，昂首挺胸，神色从容笃定，仿若身披战甲的战神，已将这场暗流汹涌的风波轻巧抚平，静待云开月明。
子墨忽然之间又问道：
“那西城诸国现在是一个什么情况？仿若西域棋局，我方一子未落，对手已占先机。”
含笑答道：
“西域方面，形势严峻。善鄯国，于阗国，疏勒国，龟兹国，咕莫国，莎车国等都先后归降于北匈奴逐鞮单于。
北匈奴把这些西域之国的兵马集中在一起，组成了一支十万人的杂牌军。在加上北匈奴自己的二十万人马，共三十万大军，仿若虎视眈眈的狼群，觊觎我大汉疆土。”
子墨沉思了一下，又问道：
“在你刚才说的这些西城小国都有灵鸟的潜伏人员存在吗？”
“是的，王爷。这些西域诸国由于距离我大汉西羌最近，所以在很早以前大巫师就布下了我们的灵鸟人员隐藏其中便于探听诸国的动向，仿若预埋暗桩，只等关键时刻发力。”
“好！立即让这些灵鸟做好以下准备工作。
其一，准备迎接大汉派出去诸国的使者的配合和保护，仿若张开羽翼，护我方使臣周全；
其二，派出暗杀小组前去西域各国的王庭，刺杀匈奴人在该国的最高领导者和投降主张者，直击狼首，制造混乱；
其三，制造谣言，就说南匈奴日逐王伊屠已经归降大汉，接受了大汉新皇的册封，南匈奴十五万大军将汇同大汉三十万大军东西夹击匈奴三十万兵马，扰敌军心，乱其阵脚。”
子墨目光冷峻，言语间杀伐果断，尽显军事指挥家的果敢与睿智。
此番布局，一来保护大汉使者，彰显天威，稳固大汉在西域的外交根基，让诸国知晓大汉有护其周全之力；
二来刺杀关键人物，直击匈奴势力核心，令其群龙无首，内部生乱，无暇再组织大规模进犯；
三则散布谣言，巧用南匈奴局势，乱北匈奴军心，在心理上给予重击，使其不敢轻举妄动。子墨深谙军事与攻心之术，于复杂局势中瞬间拟定对策，既保大汉边境安稳，又能主动出击，其军事指挥能力可见一斑，政治智慧更是不凡，懂得从多方掣肘敌人，为大汉争取最大利益。
含笑听了，深感佩服，心下暗忖：王爷这一番谋划，环环相扣，步步为营，真乃当世奇才！自己投身谍报多年，经手之事繁杂，却从未见过如此周全又大胆的计划，王爷这眼界、这谋略，往后跟着他，定能成就一番惊天动地的大事。
接下来子墨与含笑对黒木门今后的布局和发展进行了详细分析和探讨，仿若两位谋士对弈，落子无悔，谋篇布局间尽显智慧交锋。
最后，含笑听了子墨的一番高论后、震惊异常，含笑做了这么多年的喋报工作，还第一次听到子墨这么全面细致而又新奇无比的全程设计和专业的策划，仿若推开一扇新世界的大门，豁然开朗。
直至午时，子墨才同含笑关于黑木门的建设商谈完毕。此时，王府大厅已摆上佳肴，暖香萦绕，日光透过轻纱帷幔，洒下斑驳光影，为厅内添了几分闲适惬意，仿若喧嚣尘世中的桃源静地。
子墨步入大厅，王妃星彩儿率先迎上，仪态端庄，尽显一家之主的风度与气质，她莲步轻移，轻声唤道：
“夫君，闭关这么长的时日，身体要紧，快些入座用膳。”
语气温柔，目光满是关切，仿若春日暖阳，驱散阴霾。
小夫人贾宛茹像只欢快的小鸟般蹦了过来，拉住子墨衣袖，眉眼含笑说道：
“公子，今儿我可是费了好大心思，用那新食谱做了好菜，您定要多尝尝！我跟厨房师傅们可琢磨老半天了，就盼着合您口味。这日光正好，饭菜又香，您吃着肯定舒心！”
说罢，还俏皮地指了指窗外洒进来的暖阳，仿若献宝的孩童，满心期许得到夸赞。
子墨嘴角上扬，打趣道：
“宛茹这股子认真劲儿，做出来的菜定是美味，我馋得紧，一会儿可要多吃几碗饭。”
心里却想着，贾宛茹这活泼劲儿，倒是给王府添了不少生气，仿若灵动音符，奏响生活旋律，有她在，日子从不沉闷。
莫娜公主端坐一旁，气质温婉，浅笑盈盈，见子墨进来，眸底闪过一丝光亮，仿若暗夜流星划过，轻声说道：
“王爷，听闻宛茹姐姐厨艺精湛，今日终能一饱口福，方才瞧着这菜色，便知不凡。这厅里暖融融的，又有佳肴，实乃惬意。”
她抬眸，望向窗外摇曳的花枝，似在欣赏这王府内的春景，实则内心暗忖，能与子墨同席而食，近距离相处，哪怕只是片刻，也是满心欢喜，只盼这顿饭吃得慢些，仿若贪恋春日花期的旅人。
含笑静静立在莫娜公主身后，目光却时不时飘向子墨，仿若追光者，目光难掩倾慕。
众人围坐桌前，桌上菜品琳琅满目。贾宛茹亲手做的东坡肉红亮油润，方方正正，颤巍巍卧于盘中，肉皮软糯，入口即化，仿若凝脂落入口中；清蒸鲈鱼摆盘精致，鱼身划开数刀，佐以葱姜丝，淋上热油，香气扑鼻，鱼肉鲜嫩清甜，仿若春日溪流里的鲜鱼，原汁原味；还有几样时蔬小炒，色泽鲜亮，清爽可口，仿若田园风光呈于盘中。
星彩儿先为子墨盛了一碗汤，轻声道：
“夫君，先喝口汤暖暖胃。”
子墨接过，微微点头致谢，仿若接受臣民朝拜的君王，庄重又不失温情。星彩儿表面端庄，心里却柔情百转，只望夫君诸事顺遂，每餐都能吃得舒心，这王府上下安宁，便是她最大的心愿，仿若默默守护港湾的灯塔。
贾宛茹则眼疾手快，夹了一大块东坡肉放进子墨碗里，笑嘻嘻地说：
“公子，您快尝尝这肉，费了我不少功夫呢！”
看着子墨，她满心期许，盼着自己的手艺能得他夸赞，让他多留意自己几分，仿若渴望花蜜的蜂儿，急切又可爱。
莫娜公主也不甘示弱，用公筷夹了一筷子鲜嫩的鱼肉，温婉地说道：
“王爷，这鱼鲜得很，您也试试。”
她举止优雅，心里却小鹿乱撞，夹菜时手指都微微发颤，唯恐失态，只盼子墨能多吃些自己夹的菜，仿若怀揣春心的少女，羞涩又执着。
含笑在一旁默默看着，偶尔帮忙布菜，目光却始终追随着子墨的一举一动，仿若忠诚卫士，寸步不离守护主人。
吃着吃着，贾宛茹娇嗔起来：
“哎呀，正好莫娜妹妹和含笑妹妹今天都在，等会儿我把宝贝拿来，可比玩什么都强，往后府里可有乐子喽！”
星彩儿轻嗔：
“就你贪玩。”
却也难掩嘴角笑意，仿若嗔怪妹妹的长姐，包容又温和。莫娜公主附和：
“又有什么新奇有趣的事情呢？宛如姐姐？”
“等会你们就知到了。”
贾宛茹神秘的一笑，仿若藏着宝藏的顽童，吊足众人胃口。
一顿饭吃得热热闹闹，众人酒足饭饱，丫鬟们迅速撤下残羹，换上香茗，仿若一场盛宴落幕，转入悠然茶歇。
这时，贾宛茹像变戏法般掏出麻将牌摆在了桌上，邀众人同玩。星彩儿微微一怔，旋即温婉浅笑。
莫娜公主好奇心大起，眼睛放光，连声道：
“这是何物？瞧着有趣！”
含笑也面露讶色，仿若撞见奇景的路人，满脸惊愕。
子墨耐心讲解规则：
“这叫麻将，玩法多样，趣味十足，公主和含笑姑娘不妨一试。保证好玩。”
仿若传道授业的夫子，沉稳又亲和。
玩牌间，欢声笑语此起彼伏，四人藏在心底的爱慕，似暗流涌动，在王府的烟火日常里，交织出一段旖旎心事，仿若春日繁花下的幽梦，绮丽又朦胧。未来日子还长，这份情愫争斗、王府琐事间，又该去往何处？众人各怀心思，唯有大厅热闹依旧，日光透过窗棂，洒下满室斑驳光影，映着这场别样相聚，仿若时光定格，留住这一瞬温情与纷扰。
正玩得兴起，莫娜公主轻放下手中茶盏，仪态优雅地看向子墨，朱唇微启，轻声说道：
“王爷，此次西羌平叛凶险万分，幸得我那些众多白猿用命，我也机缘巧合立下斩杀匈奴大将之功和配合王爷说服我大哥归投大汉之功。陛下隆恩，特许我入辟雍太学院研习。可我初来乍到，诸多不便，北海靖王府声名远扬，府风清正，我斗胆想暂住于此，也好静心向学，还望王爷应允。”
说罢，微微欠身，抬眸时，眼中满是期许，悄然打量着子墨神色，仿若忐忑求庇的雏鸟，柔弱又坚定。
子墨神色未显波澜，修长手指轻叩桌面，似在斟酌言辞，须臾，笑道：
“公主聪明机巧，本就饱读诗书，入住太学院定能大放异彩。只是王府女眷颇多，琐事繁杂，我怕扰了公主清净，误了公主课业，反成不美。”
言罢，不着痕迹地看了眼星彩儿，仿若寻求支援的盟友。
星彩儿何等聪慧，心领神会，当即浅笑盈盈，亲昵地拉起莫娜公主的手：
“王爷顾虑虽有几分道理，可我瞧着公主温婉可人，与我等定能相处融洽。王府再繁杂，添一人也是热闹，妹妹莫要听王爷的，只管安心住下，我自会安排妥当。”
仿若热忱好客的东道主，大方又贴心。
莫娜公主美目流转，望向星彩儿，眼含感激：
“多谢王妃体恤，那我便厚着脸皮叨扰了。往后若有不便，还望王妃直言。”
又略带羞涩地瞥向子墨，
“也多谢王爷体谅。”
那目光恰似春日里拂过湖面的微风，轻柔中藏着丝丝期许，盼着能融入这王府日常，寻得一隅宁静，潜心向学之余，悄然拉近与子墨的距离。
子墨嘴角噙着笑意，微微颔首：
“既如此，王妃安排定是周全，公主住下便好生歇着。往后有何需求，同王妃讲便是。”
言罢，不动声色地端起茶盏，轻抿一口，掩去眸中那一丝不易察觉的复杂情绪。茶香袅袅，仿若轻纱蒙住眼底思绪，他心底清楚，莫娜公主入住，王府怕再添几分暗流涌动。
牌局继续，可气氛悄然有了变化。含笑出牌时多了分谨慎，目光不时扫向莫娜公主与子墨，似在揣摩二人神色；
星彩儿端庄依旧，却暗暗将王府诸事在心底盘算，思索如何安置公主最为妥帖；
贾宛茹玩性未减，叽叽喳喳说个不停，倒冲淡些许微妙氛围。
唯有莫娜公主，时而专注牌局，时而偷瞄子墨，手中动作优雅，心却飘到往后在王府的日子，思量如何与众人相处，不负这暂住机缘。
几轮过后，子墨轻敲桌面，似漫不经心地开口：
“公主此次白猿山面对匈奴人的围剿，真是勇敢，居然率白猿山白猿王直面匈奴大将，凶险超乎想象，听闻细节，叫人钦佩。不知彼时战场，公主可有制胜奇招？”这一问，引得众人目光齐聚。
莫娜公主搁下手中牌，眸中闪过追忆之光，缓声道：“王爷谬赞，身处危险之中，生死一瞬，哪有周全计谋。不过是我那白猿王，天生神力瞅准匈奴大将破绽，才寻得良机，奋力一击。将其斩杀。言辞平淡，却难掩当日惊心动魄，众人皆听得入神。
“公主胆识过人，临危不乱，此等气魄，寻常男子亦难企及。”
子墨目光诚挚，由衷夸赞。莫娜公主双颊泛红，垂眸浅笑，仿若春日桃枝初绽，娇羞动人。
此后，众人又说笑几句，才散了牌局。星彩儿引着莫娜公主去安置居所，一路轻言细语，介绍王府布局，莫娜公主不住点头，目光好奇打量周遭，仿若孩童步入新奇天地。
待莫娜公主安置妥当，王府夜幕已降。子墨独步庭院，月光如水洒在青石板路，映出修长孤影。
他心中复盘白日诸事，陇西、南匈奴局势、朝堂风云，即将上任的司隶七郡之地，府内人情，桩桩件件皆需细究。尤其莫娜公主入住，王府人际、往后局势走向平添变数，恰似平静湖面投下巨石，涟漪渐次荡开。
“王爷，夜深露重，莫要着凉。”
含笑不知何时现身，递来披风，目光关切。
子墨接过，披在肩头：
假佐使往后多留意公主言行举止，她初来乍道，又身负陛下期许，入住王府，不可有丝毫差池。”
声音低沉，透着凝重。
含笑颔首：
“王爷放心，含笑本是莫娜公主丫环和护卫，自当明白。公主看似温婉，实则坚毅，想必不会惹出麻烦。”
子墨微微摇头：
“但愿如此，只盼这段时日，王府内外能安稳度日，莫再生波澜。”
说罢，望向夜空，繁星闪烁，仿若窥视人间的眼眸，却无人能看透命运轨迹。未来大汉暗流涌动几何，莫娜公主又将掀起何种涟漪，皆隐匿在茫茫夜色之后，待时光徐徐揭晓。
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