储秀宫。
子时已过，洛贵嫔懒懒打了个哈欠，问画屏：“还没消息么？”
话音刚落，一个小太监就气喘吁吁跑了回来，上气不接下气道：“启禀娘娘，熙妃方才在长春宫大闹一通，可、可钟嫔做得滴水不漏，空有说头没有凭证，只被贬为更衣...”
洛贵嫔秀眉一挑，轻笑一声：“把熙妃折腾了这么一番还能留条活路，她平日里瞧着莽撞，今日一见...倒是叫本宫意外，果真是人不可貌相啊。”
小太监咽了口唾沫，又道：“娘娘，还有呢！那纯嫔一开始也有同谋包庇之嫌，后来为证清白，她竟自请出宫去守皇陵！陛下也应了，约摸着过两日就得走了。”
洛贵嫔坐直身子，不可置信的又重复了一遍：“自请出宫，去守皇陵？”
小太监忙不迭点头：“正是呢，她说‘虽是无心之失，但罪不可赦’，再加上闻了那香，之前被庄氏引出来的癫痫还有复发可能，总之冠冕堂皇。”
洛贵嫔若有所思：“无心之失...她和钟氏还真是姐妹情深，宁可自己出宫苦修，临走前也要保全了钟氏的体面。”
画屏道：“纯嫔此人心性实在难得，奴婢估摸着她属实无辜，怕是被钟更衣利用了去，今夜察觉真相后不愿面对，这才有了出宫的心思。”
洛贵嫔摇摇头：“傻呀，真傻。”她顿了顿，又问：“熙妃呢？”
小太监道：“奴才回来前，见她气冲冲回长乐宫了。”
洛贵嫔悠悠舒出一口气来：“等着瞧吧，这钟氏怕也活不了几日了。”
画屏深以为然。
熙妃身份尊贵，远不是钟氏能比的，她不能再生育，四公主的病弱说到底也是为钟更衣所害，如此仇怨怎会是被贬为更衣就一笔勾销的？
而一介小小更衣，染个什么风寒发热久治不愈又或是落差巨大不堪受辱，一根白绫吊上去也是极有可能的，连明帝也只会睁一只眼闭一只眼。
小太监忍不住插了句话：“那谢才人着实够惨，往后就只剩钟更衣同她一宫了，也不知会不会借机下手。”
洛贵嫔道：“她若是聪明，便死了这条心，还能得陛下几分垂怜。否则倘若被熙妃发觉...怕是会借刀杀人，捅到陛下那里，一箭双雕除了去。”
画屏想到那场景不禁起了一片鸡皮疙瘩，她伸手抚了抚，道：“熙妃此人虽桀骜，却也有几分巧计。幸好今夜娘娘心细如发、卖了她个好儿，日后也能少个隐患。”
...
长乐宫。
这厢熙妃刚回到殿内，看顾长宁的嬷嬷又过来请罪，说四公主夜里咳了几声，怕是又有了生病的征兆。
熙妃本就在气头上，如今更是头昏脑涨，急喘几口气，伸手便将桌上的东西砸了个遍。
蛾眉急忙将那嬷嬷拉了出去，笑道：“公主频频发病，娘娘担心不已，自己身子也堪忧，今夜发觉遭人暗害，难免脾气差了些。嬷嬷日夜照顾小殿下，娘娘都看在眼里，您只要尽心尽力便是，我这就遣人去寻太医。”
说着，她还从手腕上褪下了一只镯子。
那嬷嬷连忙摆手：“使不得使不得，照顾小殿下本就是老奴分内之事，蛾眉姑娘不必见外，老奴这就赶紧回去了。”
蛾眉叫了人去寻太医后便又回到殿中，另一宫女在给眉头紧拧的熙妃按头。
她上前问：“娘娘，奴婢已叫人去传太医了，您可要去看看...？”
熙妃吸了几口香囊，拂开小宫女的手，冷冷道：“本宫就算去了，除了平添心烦外还能做什么？”
熙妃虽生下了四公主，也时常做出一副慈母的样子来请明帝，可她到底才十八九岁，打心底里却还没将自己视作无私奉献的人母。
蛾眉使了个眼色叫那个小宫女退下，这才上前道：“娘娘，您是小公主的亲母妃，若叫人听了去，陛下会对您不满的...”
熙妃心头一阵酸涩：“若不是因着这孩子，本宫也不会喘症加剧，还落得个再不能生育的下场...”
她情绪上涌，又喘了起来。
蛾眉急忙给她顺气，“小公主虽身子不好，却也是您唯一的孩子了，咱们悉心照料，总能叫陛下心生怜惜愧疚的。”
熙妃好不容易平复了心情，点点头应下，又道：“盯着些谢才人，现在长春宫只剩她和钟氏，不管她有任何异动，立刻来禀。”
蛾眉想了想，道：“奴婢瞧着纯嫔、钟氏和谢才人三人的样子，似是关系匪浅。纯嫔受蒙蔽后自己都没了留在宫中的心志，却还不供出钟氏；奴婢怕那谢才人也脑子糊涂有样学样，轻易原谅了她、不知反击。”
熙妃冷哼一声：“那就推着她往前走！本宫才刚刚封妃，不能留下任何把柄，难不成要了钟氏的命还要脏了本宫的手么？钟氏被贬，身边的宫人大都遣散了，往后处境恐怕很是不好，叫谢才人瞧见难免心软。
你将本宫的意思说给内务府和六尚局，谁都不许苛待钟氏，反而要叫她活得满面红光！本宫倒要看看，如此这般，她还要纵容杀子仇人么？”
蛾眉眼睛亮了：“娘娘好计谋！届时谢才人自怨自艾，却见钟氏这个罪魁祸首受不到应有的惩罚，总会心生怨怼借机下手的！”
熙妃又道：“再叫些能说会道的三不五时去谢才人跟前刺激一番，本宫就不信她忍得住。不管她要做什么大逆不道之事，都给她托着底儿，等钟氏咽了气，再将证据一一摆到陛下面前就是。”
“是。”蛾眉正欲退下，忽的想起一事，又道：“娘娘，洛贵嫔处...？”
熙妃摆了摆手：“看着是她卖本宫一个人情，实则这宫里少一人她也能松快一分，互帮互助罢了，不必太当回事。”
...
两日后，纯嫔出宫前往皇陵，明帝感念其诚心，特下旨允她三年后废除封号及宫嫔身份自由还家，从此与皇家再不相干。
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