“行了行了，快别逗弄她了！玛丽的胆子比老鼠还小呢。”小夏一脸无奈地摇着头说道，心里暗自觉得曼特尔这家伙实在是有点儿恶趣味过头了。
曼特尔嘿嘿一笑，挠了挠自己的后脑勺，他打了一个清脆响亮的响指，那只体型犹如猫咪般大小的老鼠就像训练有素似的，迅速朝着他飞奔而来。
小夏眼睁睁地看着那只巨大的老鼠一头扎进曼特尔的怀里，心头不禁涌起一股强烈的不适感，浑身都忍不住打起寒颤来。
尽管在前世的时候她曾经饲养过花枝鼠，但眼前的这只庞然大物与那些可爱小巧的花枝鼠相比，无论是外形还是给人的感觉，差距都实在是太大了点。
“这东西真的好恶心。”小夏眉头微皱，也没有避讳的吐槽道。
“哎呀，那您可真的不懂得欣赏它的美。”曼特尔不以为然地耸了耸肩，对于小夏的评价完全没往心里去。他若无其事地将大老鼠轻轻地放在自己的大腿上，温柔地抚摸着它的脑袋，仿佛对待一件稀世珍宝一般。
“好了，别浪费时间了，你怎么过来了？”小夏没兴趣继续讨论大老鼠，很不耐烦的打断道。
自己和曼特尔已经达成了一些共识，只是现在这家伙的动作好像有点慢啊，都过去这么长时间了还没有掌控撒旦教，她已经在考虑要不要换个人代替他。
“您忘记前不久给您的信了吗？”说起正事曼特尔也收敛起了笑容，他走到窗边看着下方严密的护卫和人来人往的街道，心中顿时升起一种诡异的想法。
‘如果这个国家的国王是她的话...’
怎么回事？不就是北方的战场嘛！克劳德早已被我留置在了那里，有他坐镇指挥，想必那所谓的教会军支撑不了太长时间的。”小夏轻描淡写地回应道，言语间丝毫没有将教会军放在眼里。
其实并非是她轻视教会军的实力，而是因为对于自身所拥有的先进武器，她怀有绝对的自信心。毕竟这些武器代表着好几个时代的科技差距，可以说是形成了一种绝对的压制态势。
只可惜目前的生产力相对有限，以至于火枪无法做到为全体军队全面配备，但即便如此，凭借着现有的装备力量，她的军队依然能够轻而易举地击溃那支威名赫赫的十字军。
曼特尔听到小夏的话，瞳孔微微一缩，对方的自信他很明白，那种名为火枪的东西他见识过，威力确实很不错。特别是那种黑色的铁疙瘩，威力更是恐怖。
“不、我指的不是北方战场。”曼特尔想了想微微摇头。
“那么你想说的是什么？”小夏拉过椅子坐了下去，座椅是用牛皮包裹的，坐起来很舒服。
“王位！”
“王位？什么意思？”
小夏依旧显得不以为意，这是一个敏感的话题，她并不愿意主动接过话茬，最起码也要清楚曼特尔的意图才行。
“我的意思您很清楚，现在是亨利最虚弱的时候。”曼特尔收回目光看向小夏，看着对方精致的面容和美丽的大眼睛，这样的家伙真的能统治一个国家吗？他忽然有些怀疑自己的判断了。
不过很快他想到了现在的拜伦，一年的时间拜伦就已经大变样了，先不说现在拜伦的经济和其他的改变事项，就是在军事力量上曼特尔也不认为现在的英格兰王国能有什么军队能战胜她。
要知道这可不是很长时间的积累，只是短短的一年时间而已，如果在给她更长的时间那么结果将十分的可怕。
想到这里曼特尔不经意间看向了对方腰间奇怪的武器，他知道这是东西的威力，只是看上去精巧了许多，应该是最新的改良版。就是不知道具体的威力是怎样的。
“那又怎么样，在怎么说他也是这具身体的父亲。”小夏耸耸肩，思想和身体不是原状的一些想法就会显得很奇特。就像现在的她，明明亨利就是西比拉的父亲，可是在小夏的思维中她又很排斥这样的想法，总有一种认贼作父的恶心感。
“不不不、，您可能还不知道，您的几位兄弟姐妹都做了些什么。”曼特尔听到小夏的话，也不以为意，学着小夏的动作耸了耸肩，说实话曼特尔这家伙长得还是很不错的，是那种典型的英格兰帅哥，特别是一头特色白发更让他有别具一格的独特气质。
“继续说下去。”
“据我所知，二王子罗伯特已经开始有动作了，和他走得最近的可是一些声望很高的议员。
至于大王子阿德尔，别看他一脸的正气，暗地里也同样获得了一些老牌贵族的支持。至于理查德，嗯、这家伙虽然看起来好像就对女人和金币感兴趣，可是几乎没人知道他也在暗地里培植自己的势力，而他所联系的对象正是我。”
曼特尔也没有隐瞒的意思，一口气将自己所知道都说了出来，这让小夏眉头微微皱起。这些情报她还是有一定的了解，特别是在收到曼特尔信件的时候她就已经派人暗地里进行收集了。
只是刚刚成立的情报部门还不足以应对这样的事情，还需要更长的时间训练买通暗子才可以。
‘哎，时间还是太短了啊，一年时间感觉做了许多，又感觉什么都没做。’她下意识的将手摩挲到腰间的火器上，心中微微一动，这才是她底底气。
“王位应该和我没什么关系，王子间存在一些竞争也是正常的吧。”小夏面色依旧平静，类似的剧情在前世的时候已经拍烂了，所以就算完全了解到这些事对她而言也不算什么。
“嗯，是吧。”曼特尔看着面不改色的小夏。“我知道您应该并不喜欢争斗，可是您要想清楚了，在没有相应的权力之前，您能保得住手里的领地吗？
当其他人发现您的领地变得富饶后他们会怎么做？”
一直以来小夏只想着发展好自己的地盘，好好的让自己过上幸福的生活就好了，就算在有生之年不能将领地发展成前世的模样，那最起码也不能太差才行。
曼特尔并没有待多久，没一会他就离开了，他并没有得到小夏任何的回复。
很显然对方这次来见自己的目的就是给她制造焦虑的，很不错，他的话也确实让小夏感到了焦虑。
白皙修长的手指轻轻地落在桌面上，仿佛一片轻盈的羽毛飘落。指甲与坚硬的木头相互触碰时，发出清脆而细微的声响，如同水滴坠入深潭，在这静谧的房间里荡漾开来，余音袅袅，久久不散。
在一次指尖和桌面的碰撞间，她的心头猛地一震，像是被一道闪电划过。她意识到，自己好像变得自大且愚蠢了。
在没有拥有绝对强大的实力之前，便迫不及待地想要向全世界展现自身的能力。这种行为无疑是极度愚昧和轻率的。尤其是此次离开拜伦的决定，如今回想起来，更是一个荒谬至极的错误抉择。
“嘿嘿……”许久后，小夏嘴角微微上扬，露出一抹略带苦涩的笑容。她终于洞悉了曼特尔的真正意图，很明显，对方这是在隐晦的提醒自己呢。
尽管他表面上口口声声谈论着关于王位的事宜，但实际上却是在委婉地警示她：某些事情必须提前做好准备。
以目前自身所具备的力量而言，她有足够的信心能够轻而易举地击溃王国和教会的军队。
然而，这仅仅意味着她在武力方面有着过人之处，并不能表明她已经具备了统治一个庞大国家所需的全部素养和能力。要知道，治理国家绝非单纯依靠武力就能实现，还涉及到政治、经济、文化等诸多复杂且关键的因素。
一瞬间，原本已经起来的小心思也缓缓的被她压了下去，有些事太急了可不行。
“看来、是时候结束这次旅途了。”
数天后，小夏悄无声息的离开了伦敦，和她一同离开的还有那支忽然出现在北方战场的军队，他们来的突然消失得也同样突然，这让那些原本已经看到希望的王国军再次陷入了被动中。
伦敦某个隐秘地下室里，这里是撒旦教的分部。这个神秘的场所光线昏暗，弥漫着一股诡异而压抑的气息。
曼特尔正坐在一张破旧的木桌前，桌上堆满了各种文件和情报资料。他面无表情地整理着这些东西，动作熟练且有条不紊。就在这时，他突然停下手中的动作，瞳孔微微收缩，像是发现了什么惊人的秘密。
他眯起眼睛，将注意力集中到手中那份刚刚引起他注意的情报上。透过昏黄的烛光只见他的眉头渐渐皱起，似乎对其中的内容感到十分惊讶。
片刻之后，他嘴角轻轻上扬，露出一丝不易察觉的微笑，自言自语。
“聪明的家伙，居然已经明白了在还未拥有绝对的声望之前，试图掌控一个国家会是极其危险的行为。”
说罢，曼特尔毫不犹豫地将这份情报丢进一旁燃烧的烛火之中。火焰瞬间舔舐着纸张，很快便将其烧成灰烬。他伸出手，随意地揉搓着那些仍有余温的纸灰，仿佛要把这个秘密彻底抹去一般。
“对付这样的家伙好像有些棘手呢，您说是吧、瘟疫骑士。”忽然一阵沙哑的笑声突兀地从房间的角落里传来。这笑声在寂静的环境中显得格外刺耳，令人毛骨悚然。如果不仔细观察，很难发现那个黑暗的角落竟然还隐藏着一个身影。
“您不也是想看到她能继续发展到何种程度吗、教主大人！”曼特尔没有回头，他目光闪动着莫名的光泽。
“她让我感到十分的惊奇，我在她身上看到了希望。”
“这就是您不愿意在这里杀掉她的原因？”
“当然，她的创造能力总能给我带来惊喜。”黑暗中，角落里的人影轻轻摩挲着在烛光下闪动着金属光泽的玩意，如果小夏在这里那么她不难看出对方手里竟然有着和她一模一样的一把长管手枪。
“可是，她似乎对我们并不感兴趣呢。”
“那又如何？我所看重的，唯有她那无与伦比的创造能力罢了！一旦有朝一日她丧失了这种能力，那么也将是她彻底告别这个世界之时。到时候，我定会亲自送她进入地狱！”黑暗之中，那个人影如同幽灵一般隐匿于阴影里，手中的枪支被其不停地把玩着，仿佛那只是一件随意摆弄的玩具。
这看似轻松的动作却暗藏杀机。只见那人影的手指好几次都已经搭在了扳机之上，似乎随时准备扣动，给面前背对自己的曼特尔致命一击。每一次当他做出这样的举动时，曼特尔即便并未亲眼目睹，但却能清晰地感受到一股寒意自脊梁骨上涌起，瞬间传遍全身，让他不禁感到一阵头皮发麻。
尽管如此，曼特尔却始终强忍着不安，愣是没有回过头去看上一眼。他依旧在默默的整理着手里的情报，并将这些信息牢牢的记在脑中。
“您觉得到时候您还能接近她吗？”这句话如同重锤一般让黑暗中的人影微微一顿，让他不禁皱起了眉头。片刻后他并没有做出回答，而是发出了一阵令人毛骨悚然的狂笑。
“哈哈哈哈哈，你认为呢？”那笑声仿佛来自地狱深渊，充满了无尽的嘲讽与不屑。
不知道过了多久，这诡异的笑声渐渐地消失在了空气之中，就像它从来没有出现过一样。而此时的曼特尔也如梦初醒般地回过了神来，当他环顾四周时，却惊恐地发现整个房间里除了自己之外再无他人！
直到这一刻，曼特尔一直紧绷着的神经才终于稍稍放松下来。他长长地舒了一口气，缓缓地站起身来，试图活动一下因为长时间久坐而变得僵硬的身躯。可就在他刚刚有所动作之时，一股凉意突然袭来，刹那间传遍了全身。他惊愕地低头看去，只见自己身上的衣物早已被汗水浸透，湿漉漉的贴在肌肤之上很是难受。
“一个比一个难对付啊……”曼特尔的目光逐渐变得阴沉起来，嘴里喃喃自语。他伸手拿起桌上的蜡烛，轻轻一吹，那微弱的火苗便在黑暗中熄灭了。
曼特尔迈着沉重的步伐走出了地下室，身后那扇破旧的木门发出了“嘎吱”一声闷响，仿佛在为他送行。
一只肥硕无比的大老鼠不知从哪个角落里窜了出来，紧紧地跟随着他的脚步。黑暗中，只能听见曼特尔的脚步声和那只大老鼠发出的淅淅索索的爬行声交织在一起，形成了一首怪异的交响曲……
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