她再有能耐，也只能重新做回妾室，如今世道，女子不靠男人，如何活得下去。
铭瑄衣袖一挥，扬长而去。
铭瑄宿在喜鹊处，美色在怀不得兴味，久久未等棠茵求见，黑着脸派下人去打听。
这一来一回，说是棠茵已连夜拎着行囊离去。
铭瑄心口一疼，推开求欢的喜鹊追了出去。
离开铭府，棠茵匆匆上了马车，先去将得来的首饰珍宝换成金银和银票，藏了几张银票在怀里，金银分成几部分，随身带一些，另存了一些在钱庄。
棠茵指挥马车往村里赶，带娘亲脱离苦海的雀跃之喜涌上心头，对未来的日子也有了盼头。
两段感情让她对男人彻底失去了兴趣，但棠茵至始至终知道自己要什么，又能从本就不平等的关系中得到什么。
心中一本账，算得明明白白。
折腾一番，有失有得。
天际初晓，马车终于停在了棠家门口。
棠茵掀开车帘，入目却是一片黑漆漆的废墟，白雪覆盖其上，空中漂浮着灰色的雪。
有路过的农人认出棠茵，见她失魂落魄，叹惋道：“村里都说你幼弟欠了赌债，前夜被人找上了门，一把火烧光了家里。你爹听了风声早早跑了，你娘并不知情，开开心心裁了身新衣服回来，给我们瞧了一眼，可怜第二日便化成了灰烬，随风去了。”
棠茵去废墟转了一圈，出来后吩咐马夫掉头。
马夫不忍，问她：“夫人不去收尸吗？”
棠茵微微摇头，用指腹抹去眼角止不住的泪，坚定道：“走吧，回城。”
房子都烧成了灰炭，哪里还能留下完整的尸体呢。
为了丈夫儿子劳苦一生的女人；为替儿子还债，送女儿入奴籍的农妇。
终究是被一场大火，了却了一生旧事。
蒋府。
棠茵跪在马文德面前泣不成声，马文德连连扇了自己两耳光，自责不已：“都怪奴才不够小心，递银子时被你弟弟看了去。”
棠茵只是垂泪，一句完整的话都说不出来。
不知何时，天空寒云蔽日，蒋府素雪纷扬，天地皆白。
棠茵跪于皑皑白雪之间，宛如一支被疾风骤雨弯折的霜荷，徒然惹人垂怜。
美人一身雪白衣袍，本应是翩若惊鸿之态，如今却沾染了斑驳土灰，似是蒙尘的霜华，虽添了几分狼狈，却难掩那楚楚风姿。
蒋青折不知何时出现在两人身后，马文德大惊，连连叩头恭迎。
“大人……”
蒋青折抬眸，就见美人盈盈含泪，星子般的眼眸，似寒星浸于幽潭之中，泪花涌动之间，尽是哀愁。
怜爱之情溢于言表，他目带疼惜道：“可是冷了？”
棠茵不答，蒋青折拉起她一只手腕，美人便同翩然蝴蝶那般，轻飘飘地落进了温暖的怀里。
马文德颤颤巍巍地拱手行礼，自觉地退后一步。
蒋青折动作轻缓，小心翼翼将棠茵放在榻上，大丫鬟叩门来报。
“大人，铭府少爷求见。”
眼线说铭瑄已与棠茵和离，字是他亲手写的，和离不过半个时辰，那叫一个潇洒痛快。
才不过一日，来他蒋府，这是来做何。
蒋青折拭去白嫩脸蛋上的一颗泪珠，棠茵听到铭瑄的名字，眼圈微微一红，道：“大人，不许去见他。”
难得听她一声示弱的娇意，蒋青折褪了衣衫，命人加了些银霜炭，抱着棠茵为她暖身子。
即使棠茵不说，蒋青折也不打算见。
铭家对他来说再无用处，新年一过，蒋青折会毫不留情地撇开他们。
趁着铭瑄对如今局势恍然未觉，他便夺了他的正妻，让他从棠茵身边彻底消失。
蒋青折打发了人，哄着棠茵睡下。
丫鬟们都道这当了一圈正夫人的妾室回来了，那大人新纳的那位，恐怕已再无翻身之日。
棠茵一来就病了，蒋青折来不及碰她一次，请了名医来往蒋府，苦味的汤药熬了几锅，这才堪堪在年前将人治好。
自棠茵回府，蒋青折又闻到了那令人安神的香味，易怒的毛病不再，他也难得生了闲心与贵妃书信来往。
贵妃很快回了书信，两句话，蒋青折看了眼便烧了。
簌簌寒风如冰刀割面，吹起棠茵的衣袂发丝，她却浑然不觉，只是倚在窗边眺望雪地里飞来飞去的雀儿。
“这才好了些，莫不要再受风了。”
蒋青折轻轻揽她入怀，吩咐丫鬟关了窗。
棠茵被递到唇边的暖茶拉扯回心神，恍然惊醒，主动请罪道：“是妾恍惚了。”
蒋青折猜她还在为家人逝世一事伤怀，主动告知新得来的好消息。
“放火的那伙人全部落马，都狱里静等问罪。”
棠茵忧愁的眉眼间立刻染上喜色，“当真？”
“自然是真的，我怎会舍得骗你。”蒋青折将蜜饯喂到她嘴边，看棠茵伸出柔软，乖巧含住，又拿了药来一口口喂她喝下。
新年前一日，棠茵亲眼见证五名贼人人头落地，连连道出几个“好”字，在夜深人静时，对着家的方向拜了拜。
棠茵像从未出过蒋府那般，在庭院安然度日，蒋青折疼她怜她，独宠之意比半年前更胜。
马文德再补上来的丫鬟仆人里有几个好颜色，蒋青折看都不看一眼。
图了新年的好兆头，蒋青折给她换了名字，告知蒋府上下，抬棠茵为贵妾。
那名字棠茵听了，心中不爱，没有刻意去记。
蒋青折叫她几声不得回应，那经过深思熟虑的名字，就这样轻易地被弃了。
恢复了管家身份的马文德不禁感叹：“奴才从未见大人这般爱惜一女子，看来当初并未看走眼，您是有大富大贵之相啊！”
棠茵应声称是。
面上依旧温和，眼底真情倒是不多。
马文德被蒋青折故意打压挫锐气半年有余，恢复旧职后看似更为体贴谨慎，实则这真心也收回了大半，更多体己话贴心事，只对着曾对他有恩的棠茵。
什么誓死效忠的忠心誓言，全然抛到了脑后。
这倒是方便了棠茵借他之手查出了娘亲惨死的真相。
原来除却那五个贼人，铭瑄也在对棠茵一见钟情后，有意安排人去带幼弟赌博喝酒。
他早早就想好以此拿捏棠茵，看似是为爱妥协于蒋家势力，可这其中又掺杂了多少算计！
又是一年春暖花开日。
和风轻拂，杨柳依依。
棠茵倚在榻上假寐，小心地放置手指，等待凤仙花的汁水干透。
“蔻儿，这染甲何时能好。”
等不来小丫鬟的声音，却听那带着磁性的声音从头顶传来。
“夫人这颜色不错。”蒋青折带着真心实意赞赏道。
“都说了大人别叫我夫人。”棠茵娇嗔着抬手点他眉心，举手时弄脏了蒋青折的衣袖非但不怕，反而捧腹娇笑。
“这是将你宠坏了，才能如此没大没小。”
蒋青折这般说着，手里动作倒是不停，捏着她的手腕放进盆里过水，接过手巾为她细细擦去指缝里的水渍，这才满意地放在唇边吻了吻。
眯着眼轻笑的男人，看着花枝乱颤的绝色妾室，轻言道：“有一好消息要告知夫人。”
他又吻了下棠茵的掌心，去看她面上神情，“听下人来报，铭家的公子在运盐途中巧遇劫匪，一口气没撑过去，死在了回来的路上。”
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