江浔从定国将军府离开的那一刻，明里暗里蹲守的人便散向四面八方。
瑞王赵怀朗收到消息的时候，正在崔府给外祖父，也就是吏部尚书崔道元贺岁。
屋中除了他二人，便只有一个崔明珏。
赵怀朗挥挥手让传信的人退下，这才看向一旁的崔明珏。
少年本就生得俊美，剑眉微微上扬，更是透着一股英气。
今日他身着藏青色锦袍，脚蹬黑色长靴，安静坐在一旁时，却隐隐将少年人的朝气压了下去，显出了几分超越年龄的沉稳来。
可是，当听闻江浔极有可能是去沈府上门提亲之时，他眼皮猛地一掀，惊诧过后，竟掩不住脸上的失意之色。
赵怀朗见状轻叹一口气，“明珏，难怪那日沈小姐竟拒了你，如今看来，她心中早就有江浔了。”
江浔既然能在沈府待两个时辰，可见两家的亲事这是有谱了。
崔明珏闻言张了张嘴，却半个字也说不出来，只能颓然垂首。
这时候，一道低沉的声音传了过来：“给过你机会了，明珏，是你自己不争气。”
开口之人正是崔道元，他就坐在赵怀朗身旁，六十多岁的年纪，白发梳理得整整齐齐。
他的额头虽有几道皱纹，却难掩眉宇间的威严，尤其那双眼睛，深邃又锐利，不愧是在朝堂中沉浮几十年的老资历。
“外公，莫要这般说明珏，这种事你情我愿，本就强求不来的。”
赵怀朗当即替崔明珏说了句好话。
崔道元闻言却蹙眉，意味深长地看了他一眼。
赵怀朗一噎，无话可说了。
他自然知晓外祖父眼里的意思，但阿瑾......他就是放不下。
“一个两个的——”
崔道元摇了摇头，也不欲在这个话题上过多纠缠，转而说起了沈府。
“沈征胜......到底棘手，如今扛大旗的虽是陆永渚，但他是沈征胜手底下出来的，到现在都喊沈征胜一声将军。”
“若让沈征胜去了那头，无论如何都不是件好事。”
提及正事，赵怀朗也认真了神色。
“是啊，这江浔闷声不吭的，竟下了一步好棋。”
崔道元闻言却冷笑一声：“这步棋还没落子呢，不过口头说说，三媒六礼都没走。”
“便是走完了又如何？他沈家也不是第一次被退亲了。”
崔明珏听闻此言，眉头一蹙，又听自家祖父淡声道：
“怀朗，安宁郡主那边怎么说？怎的接风宴后就没消息了？”
赵怀朗摇了摇头，“长公主还是不允，安阳伯夫妇那日在晚宴上丑态毕露，确实不妥。”
“且长公主不日便要启程归越，想为安宁挑个家世人品都无可挑剔的夫婿，这也是人之常情，连父皇都不再过问了。”
崔道元闻言却面色不改，只意有所指道：“那日所见，安宁郡主似乎格外青睐江浔。”
“女大也由不得娘了，有些事，想必安宁郡主自己是有主意的。”
赵怀朗眸光微闪，应和道：“御苑那日，安宁对沈家小姐似乎颇为欣赏，还将其引为知己好友。”
“若让她知晓，不过几日的功夫，江浔竟就去沈府登门提亲，定会觉得是被戏耍了。”
“父皇对安宁很是宠爱与看重，想来安宁便是做了什么出格的事，有长公主在，她也不会受到什么苛责的。”
崔明珏听到此处，心头一揪，不知为何，突然就想到了腊梅林那一夜，沈嘉岁对他说的话：
“崔公子，女子的艰难，你只是看不到罢了......”
今日之事一出，明明登门求亲的是江浔，想将沈家拉入皇孙阵营的也是江浔。
可祖父与表哥破局的第一个念头，却是理所当然地对付沈小姐。
因为江浔一向谨慎，极难从他身上寻到漏洞，且在谈婚论嫁这件事上，女子本就更受礼法与名声约束，天然地处在了劣势。
他以前从未想过这些，可沈小姐一经提醒，残忍的事实便赤裸裸摆在了他面前。
原来......是真的。
“明珏？”
赵怀朗的声音突然响起，将崔明珏的思绪拉了回来。
“怎的，心疼了？”
赵怀朗的声音里依旧带着调侃的笑意，崔明珏正要摇头，赵怀朗忽然就敛了笑意，沉声道：
“明珏，表哥已经安排好一切，你不日便要初登朝堂，该知晓——”
“儿女情长到底只是点缀罢了。”
赵怀朗说到此处，忽而极低极低地叹了口气，也不知这句话究竟是说给崔明珏，还是说给他自己听的。
崔明珏此时已然敛下所有神色，当即起身行了一礼，郑重道：“明珏不敢辜负表哥的期望，自当全力以赴。”
赵怀朗见状满意地点了头，倒也无意将崔明珏逼得太紧，又温声道：
“那沈家小姐若是两番结亲都不成，想来京中也无人再敢娶她了。”
“到时候明珏你若初心不改，倒可以再去试试，如此诚意，想来冰块也该融化了。”
崔明珏闻言似乎才反应过来般，眼里倏忽闪过一抹光亮，喜形于色。
赵怀朗见他这般模样，不由轻笑着摇了摇头，这才扭头继续和崔道元说话。
崔明珏缓缓坐了回去，垂眸去看脚下的黑靴，一瞬间，什么欢喜期待都从他的眼睛里消失得一干二净。
沈小姐那般利落又倔强的女子，认定了一个人，只怕是不会改了。
即便她和江浔无法结亲，想来无论如何也不可能再接受他了。
更何况破坏了这门亲事的，就是他的祖父和表哥呢？
“秉持刚正，形端影直。”
在争权夺利中，这八个字何其沉重又不切实际，江浔他......究竟又是如何做到的呢？
袖子下，崔明珏紧紧攥拳，心绪跌宕起伏，久久难以平静。
这时候，赵怀朗的声音再次响起，又带来了一个重大消息：
“外公，今年二月初二花朝节，父皇有意登周山祈福。”
“定下来了？”
连崔道元听闻此言，都不由面露意外之色。
献怀太子还在时，曾连续三年代天子登周山，为盛国祈福风调雨顺。
可献怀太子薨逝后，圣上大恸，花朝节祈福便再无人敢提了。
赵怀朗点了头，“初一那日家宴时，父皇自己起意提的，既然说出口了，那想必是定了。”
崔道元闻言霍然起身，眸光奕奕，沉声道：“怀朗，此行——大有可为！”
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