几方人马在宣州停留了两天，洪老三和那十名‘太行会’成员依然没有回来。
正当大家的耐心快要耗尽时，沙孔龙跑进他们在宣州城北的临时营地大帐内说道：“几位东家，洪当家回来了，他们有几个负伤的，但是只少了两人。”
孔盛东等人忙一起去营地外迎接洪老三。
他们到了营地外，就看到洪老三等九人骑着七匹马，到了营地门口，翻身下马。
李清溪上前问道：“洪当家辛苦！”
洪老三的脸色不太好，眼中满是血丝，见孔盛东等人等着他说话，随手指点了一个人，示意由他来替自己说。
那个黑脸汉子忙带着些自得的神情说道：“延东部那些家伙自以为已经安全，竟然在换回后没出二十里的地方扎营休息，只留了不足五十人警戒护卫，等着延东部的骑兵追杀完你们后回来汇合。我们当家当即决定立即上去动手，因为对方毫无防备，我们几乎杀了营地里的所有人，只有七八个人发现不妙逃走，延东部头领和他们的亲信们身受重伤没法逃跑，全被我们杀死。”他说完，还从身后取出一个包袱，扔给沙孔龙。
众人不用想也知道里面一定是延东部头领的首级。
穆有粱问道：“既然事情办得这么顺利，你们为什么迟迟没有回来，按说你们即使绕道回来也应该至多耽误一天。”
那汉子继续解释道：“别提了，遇到了些别的事。我们刚收拾完延东部的人，从北面突然又来了一支近千人的骑兵，看样子是女真族其他部族的人马。当家不敢大意，忙带我们从西面撤退，没想到却见到这支军队将追击你们未果、退回的延东部骑兵包围住，一顿砍杀之下，全歼了延东部的人马，我们猜想是女真族内部发生乱战，因担心殃及自身，只能继续向西多走了五十余里撤离。”
“啊？有这样的事？女真族大首领清理门户把延东部整个灭族？孔东家，真是这样吗？”
“倪东家，十有八九真这样，女真族对族内延东部早就不满，看来女真大首领怕我们做事不干净，索性杀光了延东部。”
“还有更让人摸不着头绪的事呢！我们在西面还碰到了契丹军队，足有五千人以上，他们的斥候发现了我们，以为我们是女真人，竟然发动了攻击！我们不得已，只能一路逃跑，因此才折损了两名兄弟。”
穆有粱此刻也有点弄不清局面，问道：“孔兄，契丹军南下了？他们来干什么？”
孔盛东眯着眼思索了一阵不知道如何回答穆有粱，因为他自己也没有想到契丹军也偷偷发兵到了宣州附近，这是要灭了女真族，还是要偷袭宣州？
此刻一直没有说话的洪老三说了句话解释道：“讨伐不听话的女真，偷袭空虚的河东道北线，给南面的梁国减轻压力。”
“洪当家为何对契丹军出动的目的如此清楚？能否和我们多说两句？”
洪老三只得回答道：“一个半月以前，有好几拨从梁国来的人，通过各种手段和渠道绕过河东道各路的盘查，想去契丹境内求援，因为梁国现在被河东军打得只剩下洛阳、开封等几座大城池控制的狭窄区域，仅有的人马只能在城中固守，根本不敢与河东军再正面作战，加上南边吴越、南吴和闽越三家联合在南边吞并梁国的领土，梁国岌岌可危。此刻能求援的只有契丹军，契丹军如果出兵，会极大缓解梁国的压力，而且契丹国也不愿意梁国被灭，梁国如果被灭了，契丹军要对付河东军也会越来越难。”
穆有粱说道：“原来如此！看来‘太行会’还有其他的渠道可以掌握大量的消息。”
洪老三淡淡回答：“我们吃的就是这碗饭，所以有些见不得光的消息比师兄早知道几天罢了！”
“如果这件事果真如此，我们需要提醒一下宣州刺史大人和云州节度使大人，防着契丹军再次南下突袭。按说契丹军前年南侵失败，加上这两年天灾连连，还没有恢复元气，这么心急南下，肯定得知了梁国的局面不容乐观。”“我们的人马既然已经全部汇合，今日再休整一日，明日我们撤离吧！”
众人知道契丹军南下，心里多少有点不安，齐声同意孔盛东的建议，准备休整一日后返回。
孔盛东回到自己的帐篷内忙写了两封信，叫进沙孔龙和冯满，命他们二人分别去宣州和云州报信。沙孔龙接了信，准备去宣州衙署，临出门问道：“干爹，换回来的人质中，除了李家、倪家的伙计，还有云州城、幽州、宣州、顺州等几家商号的掌柜、伙计，先将这些人先安排到宣州云盛堂商号，然后随商队各自返回可否？”
“可以，就按你说的办！”
“好，干爹。里面还有祁家的三名伙计、一名商号管事，据他们说是被延东部从沧州骗去的，这几个人怎么处置？祁家没有参加我们的行动，也没有准备管他们的死活。”
孔盛东不假思索地回答：“请李清溪东家代为送回太原府吧，祁家不管他们的死活，我们不能不管，反正人已经换回来了！”
“是，干爹，我这就安排他们和李家的人一起走。”
穆有粱等沙孔龙离开后问道：“祁家真够可以的！自己的人被绑架，连一点动静都没有，也不知道祁林这个东家怎么当的！”
“穆兄，这一点我倒是能理解祁林，为了四个人他们没能力和延东部动干戈，也不愿意来请求我们，毕竟祁家和倪家不一样，和我们争斗多，合作少，关系一直不睦，祁林脸上抹不开啊！”
“这次你为什么当好人？按照你的秉性，我以为至少会开口和祁林要点辛苦费。”
“唉！穆兄，真让你说对了！我原本有这心思，但是一想到契丹军再次南下，顿时没了其他想法，河东军的主力全在南边，虽说北线的情形比上次好，但是契丹军如果真铁了心救梁国，说不定还真是件麻烦事，我们先回去整顿人马，配合李存璋大人把宣州、云州的防务强化一下吧。”
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