第二天一大早，叶明没直接去兵部衙门，反而拐去了京城西郊。
那边有国公府名下的一处小油坊，平时主要榨些芝麻油、菜籽油供应府里和附近酒楼。
他惦记着给北疆弩机搞防冻润滑油的事儿，这地方正合适试验。
油坊的老师傅听说三少爷要来“指导工作”，紧张得手都不知道往哪放。叶明也没摆架子，直接说明来意：要试几种不容易冻住的油膏。
老师傅一听是给边军用的，立刻上了心。他领着叶明看库里的各种油料：黏糊糊的猪油、闻着挺香的牛油、还有菜籽油、桐油等等。
“少爷，天冷结冻，主要是油里的‘膏脂’太重。”老师傅经验老到，指着凝固的猪油牛油说，“得想法子让它们‘稀溜’点。”
叶明点点头，现代防冻润滑油是靠化学添加剂，古代没这条件，只能物理混合。
他挽起袖子说：“咱们试试。用猪油或者牛油做底子，掺点不容易冻的油，比如菜籽油，再看看加点别的东西能不能成。”
他让老师傅取来小锅和炉子，又找来蜂蜡（增加稠度和密封性）、少量松脂（试图增加附着力），甚至还弄来一点烈酒（想着或许能降低冰点）。
油坊里顿时烟雾缭绕，气味混杂。叶明和老师傅带着两个小学徒，像炒菜一样，不停地用小锅熬着各种比例的混合物。
熬好了，就勺一点放到冰窖里取来的冰块上冻着看效果。
有的混合物一遇冷就凝固成白花花一坨，比原来还硬；有的则变得稀汤寡水，根本挂不住。
失败了十几次，终于有一锅以牛油为主，加了较多菜籽油和少量蜂蜡的混合物，在冰上保持了不错的软膏状，用手捻开还能感觉到润滑。
“这个好像行！”小学徒兴奋地喊。
叶明用手指沾了点仔细感受，又闻了闻：“嗯，这配方记下来。再多试几次，找最合适的比例。另外，想想办法去去腥味，不然边军弟兄们手上整天一股油哈喇味儿。”
他留下一些思路和要求，让油坊老师傅继续试验，务必尽快弄出几个靠谱的样品，送到兵械院去测试耐磨性和持久性。
忙活完这一通，叶明才赶去兵部衙门。一进门，就感觉气氛确实不一样了。
签到处那边，好几个官员排着队等签名按手印，没人敢像以前那样大摇大摆直接溜进去。
他走到自己办公的屋子，案头上已经堆了一叠各司送来的“工作记录”。这就是他要求的“绩效”凭证。
上面写着谁谁谁，负责什么事，计划几天完成，目前进度如何。
叶明随手翻看。有的记得很详细，条理清楚；有的就敷衍几句，明显没上心。他微微一笑，心里有了数。
中午吃饭的时候，膳堂里聊的都是“考勤”、“绩效”。
“老张，你那个勘察军械库的活儿计上没？我可告诉你，李员外郎那边盯得紧，完不成真扣钱！”
“记了记了！哪敢不记啊！下午还得跑一趟，有个库房账目对不上…”
“王主事今儿一早就在那骂娘，说他那把年纪了还得跟小年轻一样按手印…”
“嗨，他也就嘴上说说，你没见他今天跑文书房比谁都勤快？怕月底没‘工分’拿不到奖钱呗！”
“嘿嘿，说实话，这么搞挺好，干得多拿得多，心里痛快！”
叶明听着这些议论，默默吃饭。看来这“工分制”初步见效了，至少调动了大部分人的积极性。
接下来就是严格执行，让混日子的人无所遁形，让肯干活的人得到实惠。
下午，他特意召见了那位抱怨过的王主事，也没批评他，只是拿出他司里送来的那份记得糊里糊涂的工作记录，和颜悦色地问了几个上面的问题。
王主事额头冒汗，支支吾吾答不上来。
叶明依旧笑着：“王主事，年纪大不是错，经验丰富是宝贝。但这新规矩定了，大家都得遵守。下次这记录可得记清楚了，不然月底考评不好看，我这也不好替您说话啊。”
王主事擦着汗连连称是，出去后脚步都快了几分。
处理完这些，叶明又去看兵械院送来的关于弩臂连杆结构改进的几个方案草图，一忙就到了傍晚。
回府的路上，他碰见了下值回来的二哥叶风。叶风在户部也是个忙人，最近正在核对秋粮账目，脸有倦色，但眼神明亮。
“听说你小子在兵部搞什么‘考勤绩效’，闹得挺热闹？”叶风笑着捶了弟弟一下，“我们户部那边都听说了，好几个老家伙跑去尚书那儿诉苦，说你们兵部瞎搞，带坏风气。”
叶明嘿嘿一笑：“二哥，你们户部管钱管粮，更该搞这套！省得有些人整天磨洋工，账目对三天对不清楚。”
叶风若有所思：“嗯…是有点道理。回头我琢磨琢磨，也跟我们尚书提提。不过得慢慢来，不能像你小子这么莽。”
兄弟俩说笑着回府。家里，叶瑾正拿着一个改进后的、更小巧灵活的飞梭模型给母亲演示，李天宝在一旁手舞足蹈地补充，逗得李婉清笑个不停。
晚饭时，叶风果然把叶明那套“工分制”当笑话说给父亲叶凌云听。
叶凌云听完，沉吟片刻，却点了点头：“明儿此法，虽显急躁，却也不失为整饬吏治、提高效能的一剂猛药。如今朝堂沉疴已久，或需如此虎狼之药。”
连父亲都这么说，叶明心里更有底了。
只是，夜深人静时，他书桌上又多了两封密报。
一封来自江南，暗示核查虽近尾声，但某些人似乎准备在最后关头发力，抛出新的“罪证”。另一封来自海上，依旧没有好消息，只提到那片海域即将迎来一场更大的风暴。
叶明的手指轻轻敲着桌面。眼前的家常温暖和衙门改革的初步成效，像是风雨来临前短暂的宁静。
他知道，真正的考验，恐怕马上就要来了。
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