萧绰年纪不小了，今年已经二十有二，别的宗室子在他这个岁数，孩子都能打酱油了。
比他小五岁的燕王萧询，英武帝御旨赐的，曲贵妃赏的、自己找的、巴结来的……正妃侧妃庶妃妾室，满府足足有十几、二十个女人。
莺莺燕燕，倚红偎翠的同时，也给他拉拢到了相当一部分的‘妻党’。
像是许昌，就是他的便宜‘舅公’。
京城官员、勋贵圈子，说大不大，说小不小，这些女人网罗起来，往上细数个三、五、七辈。
几乎哪家都能瓜葛上些亲戚关系。
用女子联姻，也是最基本，最便利的方式了。
“你母亲的意思，是想订了承恩公府的大姑娘，那个叫知念的孩子，朕记得，几年前，她进宫来给你母后侍过疾，是个体贴整齐的姑娘，相貌也不凡，配你倒算合适了！”
“你的命格尊贵，国师定你不宜早婚，阿询比你小五岁，如今都是两个孩子的爹爹了，你也不能再耽搁了。”
“二十二岁，及冠两年，肯定不算早婚了。”
英武帝叹念着。
一副‘朕还是看重你的，希望你早日成亲生子，稳定国本’。
“父皇，万事以边关为重，儿臣婚事，待得胡人退兵再说吧。”萧绰眉头微动，脑海里，明媚杏眸一闪而过。
他狠狠握拳，状若淡然的道。
“太子婚事，也是国重……罢了罢了，你和你母后都是犟脾气，你们两人商量商量，再跟朕说吧！”
提起宋皇后，英武帝的脸色沉了沉，流露出几乎是嫌弃的神色，他不耐又疲惫地挥手，“罢了，朕乏了，太子，你选退下吧。”
“父皇，边关事重，关系三州之地，许昌之事，需尽快处理！”萧绰恭手，提醒一句。
“朕知道了！”英武帝拧眉挥手，“去吧。”
“是！”
萧绰应声退身，走出大殿时，回头看了一眼老皇帝。
父皇……
是提前知道了吗？
知道许昌意图诬陷外祖父，想要除掉承恩公府，卸掉他的助力？父皇是打算坐山观虎斗，还是想要平衡？或者，干脆除掉他，扶萧询上位？
呵呵。
可惜了！
要是五年前，他羽翼不丰之时，父皇起了这个心思，他可能抵抗不了，但是如今……别说柳长安出现，让他提前察觉出柳修背叛，许昌搞鬼，就是他被算计到了，打落尘埃，太子之位被废，他也照样有翻身的实力。
萧绰眉眼间浮出淡淡的讽意，转身默然离开大殿。
龙椅里，英武帝看着嫡长子的背景，苍老混浊的眼神，突然暴出悲凉，哀声喃喃，他自语道：“朕做孽了！”
“这是报应啊！！”
——
离开养心殿，萧绰转入后宫，准备去凤宁宫见见宋皇后，路过御花园的时候，迎面，乌泱泱一群走过来。
两个太监开路，四个宫女打扇，另有两队侍卫分列两旁，簇拥着一个脚踩云靴，身穿蟒袍，头戴玉冠的男子。
他看起来十七、八岁，眼睛深邃，鼻梁高挺，乍看是极好的相貌，然而，下巴尖尖，颧骨高耸，平添几分刻薄，眼睛里黑眼瞳也比常人略小些，眼白太过分明，又沾了点阴残。
多看几眼，莫名有股子背后发凉的感觉。
此人正是曲贵妃之子，燕王萧询。
被簇拥向前走，他迎面跟萧绰撞了个脸对脸。
“太子哥哥，真是巧了，这个时候，您怎么过来了？”他笑着，看似热情，然而，那天生刻薄的长相，给他的热情平添了几分刻意。
“孤来拜见母后。”
萧绰停步，眉眼淡淡。
“边关告急，承恩公爷御敌胡人，他那么大年纪了，尚在跟人兵刀相见，母后难免担心，太子哥哥过来陪伴是应该的！”
燕王闻言，瞬间摆出副内疚不已的模样，叹声道：“说来惭愧，母后对下慈爱，臣弟受她之恩，此时应该陪着她，就算不能解她心忧，好歹算是彩衣娱亲，博她欢颜一笑，也是臣弟的孝顺了。”
“但是可惜，天母天性喜欢清静，臣弟几次前往拜见，竟没给机会，幸好有太子哥哥能承欢她膝下，臣弟也多少放心些！”
他言辞恳切的根本不像个庶出皇子，那副孝顺儿子的作风，把太子都比下去了。
更趁的宋皇后不近人情。
一宫皇后，天下之母，按理满宫的庶皇子、庶皇女都是宋皇后的孩子，她应该一视同仁，燕王那样孝顺，几次三番请求，皇后都不垂怜，连个‘孝顺’的基础都不给人家。
这是不慈。
况且，他一个庶出子，都能体谅承恩公边关御敌，皇后心情不佳，屡番关心，反倒是太子，还要他提醒……
也显出了太子的不孝。
几句亲切关心的话语间，把宋皇后和太子‘内涵’了个翻，又侧面夸奖自己。
萧绰很习惯燕王这种虚伪、作做、一段话，带着十七八个心眼子的行事风格了，长眉都不曾掀一下，他淡淡地道：“知道你孝顺，只是母后身体不适，怕把过给你，这也是母后的体贴，你做儿子的，要感恩领情！”
对着‘恶心人’，谁不会呢？
萧绰仿佛解释，实则‘敲打’。
燕王微微一怔，旋即展颜，眉眼担忧，“哎啊，感恩母后，是臣弟每日三省，都要做的事，只是，听太子哥哥说，母后的病居然过人，那臣弟真有些担心太子哥哥了！”
“您东宫之尊，朝廷和父皇都离不开你啊！”
“要是病了怎么办？”
那不就赖宋皇后不顾朝政，侧面证明她不配国母吗？
“身为人子，此乃理应之事，孤想，若是曲贵妃病了，询弟也会如此的！”萧绰淡声。
自古以‘孝’治国。
孝子从来不出错。
敢说‘孝子’不对，思想就有问题。
“也是，太子哥哥‘仁孝’，是臣弟的榜样啊！”
燕王哈哈笑着，眼里浮出恼意和惊诧。
太子……什么时候改了脾气？那么清冷孤高，喜怒无常的人，居然有这个耐心，跟他斗口舌了？
以往可从来不这样，多说两句，动辄就要掉脸子的啊。
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