伴着谢嬷嬷絮絮叨叨的说话声，夏里又沉沉睡了过去。
她巴掌大的脸略显苍白，呼吸微弱又均匀，谢嬷嬷心里总算是落下一块大石头。
她坐在床塌边静静守候片刻，确信她没起高热，这才轻手轻脚往外走。
老太太吩咐过，夏里醒来要及时同她禀报。
屋外夜色漆黑如墨，乐寿堂廊檐下挂着灯笼，谢嬷嬷轻车熟路的往正房去。
今夜石蜜当值，开门见是谢嬷嬷，她福了福身，轻声道：“嬷嬷，可是夏里那儿有情况？”
谢嬷嬷唇角轻勾，压低声音道：“难为你替她担心了，丫头方才醒过来了，我喂她喝了几口水，同我说了会子话精力不济，又睡了过去。”
石蜜闻言双手合十，眉开眼笑道：
“阿弥陀佛，菩萨保佑，人能醒来就好，老太太正在佛堂诵经念佛，她也等着好消息呢。”
谢嬷嬷微微颔首，转身去小佛堂，甫一入内便闻到空气中弥漫着沉香和檀香混合的香气，老太太跪坐在蒲团上诵经念佛。
听到脚步声，她缓缓睁开眼眸，声音低沉道：“那丫头醒了？”
谢嬷嬷面带喜色道：“终于醒过来了，只是失血过多伤了元气，瞧着病歪歪的，同我说两句话就上气不接下气。”
老太太抬起手腕，谢嬷嬷忙躬身上前将她扶起，老太太边走边道：“你明儿去库房找些上好的滋补药材，时不时给她弄来吃，她这是替我受苦，怎么都不能亏待了。”
谢嬷嬷语气轻松道：“她能以身护主也是福气，那丫头睁眼第一句话就问您有没有受惊，这份赤子之心，连老奴都有些感动，国公爷和二爷那边也都有赏赐，您实在不必再给了。”
石蜜见老太太回来，忙将罗汉床上的迎枕摆好。
老太太语调平缓道：“他们赏的那是他们的心意，你只管替她收着，小姑娘家家不能伤了根基。”
谢嬷嬷福了福身，感激道：“老奴替丫头谢过主子，待她好了，让她自个儿来给主子磕头。”
石蜜端着温热的杏仁牛乳走了过来，轻声细语道：“老太太，您先喝牛乳，夜里睡的香甜些。”老太太接过喝了一口，方才缓缓道：“你们觉得，我对此次事件处置的是否轻了些？”
石蜜下意识看了谢嬷嬷一眼，谢嬷嬷眼眸微闪，随即面色如常道：
“您是府中老祖宗，也是儿孙们的定海神针，无论如何处置都使得，旁人不懂您心思，老奴岂会不懂，这手心手背都是肉，您自是希望他们都好。”
老太太拍拍谢嬷嬷手背，感慨道：“得亏我身边有你，卿禾若能吸取教训，就此收心定性，未来亲事还能往上抬一抬，她若还这般冲动易怒，我是万不会允许她高嫁的。”
谢嬷嬷只管听着便是，老太太无需她出主意。
“大姑娘机灵聪慧，迟早能想明白过来，大太太也不会坐视不管，没准儿等大姑娘回来，性情大变呢。”
老太太望着高几上的梅瓶叹息道：
“因为这事儿，老大对他媳妇儿十分不满，两人还争执了几句，最后闹的不欢而散，我只盼着老大媳妇儿这次真能狠下心来，好好教导卿禾。”
石蜜眼眸低垂，斟酌道：“婢子听闻，大太太想从宫中请个规矩严苛的嬷嬷教导大姑娘，这事儿也不知是真是假。”
老太太双眉紧锁，目露担忧道：
“就怕过犹不及，若是压制狠了，同她母亲一样古板，连丈夫心都笼络不住，只怕更麻烦。”
忆起国公爷夫妇二人的关系，谢嬷嬷和石蜜也不知该如何说了。
这边正房里头还在叙话，那头麦冬带着香薷偷溜了出来。
她俩躲过值夜的婆子，抹黑找到谢嬷嬷这儿来，香薷惊慌之中被台阶给绊倒了，她掌心火辣辣的疼，小声埋怨道：“你走那么快做甚，夏里又不会跑。”
麦冬心虚的挠挠头，压低声音道：“天太黑了，我没注意到台阶，下次不会了，也不知夏里这会儿有没有醒。”
夏里出事的时候，她们正在浣洗衣物，听到消息就丢下衣物跑去找她，可那会儿她人事不知，钟大夫正在给她诊治，又有谢嬷嬷在旁守着，她们压根靠近不了。
直到现在都没见着人，也不知她有没有苏醒，实在没有法子，两人只好趁着天黑悄悄过来看一眼。
香薷用绣帕将掌心擦拭干净，又跟着麦冬一起鬼鬼祟祟的靠近谢嬷嬷那屋。
透过窗户纸可见屋内烛火摇曳，只是听不到什么声响，麦冬不确定道：“咱俩该怎么办？万一谢嬷嬷在里头，会不会挨骂？”
她们刚入府当差就听过谢嬷嬷训话，对她十分畏惧，轻易不敢到她跟前放肆，香薷咬了咬唇，悄声道：
“先不着急，说不定夏里已经醒了呢，咱们先闹出点动静试试。”
麦冬没有更好的主意，就按香薷说的办，夏里迷迷糊糊刚睡熟，就听到窗棂处传来小石子砸在墙上的响动，她挣扎着睁开眼，并未看到阿嬷，想着她可能是去老太太那儿了。
于是抬高声音，嘶哑着嗓子道：“谁在外头？”
她这声用尽全力，后背出了不少虚汗，也不知外头那人有没有听见，倒是消停下来没在继续砸了，夏里下不来床，只能静静等候。
过了半晌，她眯着眼等的快睡着了，门边才传来细小的吱呀声，夏里微微侧过头，就见麦冬跟做贼似的探进来个脑袋四处张望。
夏里哭笑不得道：“阿嬷不在屋子里，并没有其他人在，你就放心大胆的进来吧。”
麦冬闻言龇着牙乐，这才推开门拉着香薷一起进屋，借着烛火昏黄的光亮，麦冬打量起夏里脸色来，她惊呼道：
“夏里，你脸都瘦脱相了，怎么折腾成这样了？”
香薷轻轻拍打她一下，没好气道：“你哪壶不开提哪壶，夏里被香炉砸伤流那么多血，能不瘦脱相么。”
那地上的血迹，还是蔓青她们收拾的，回来都学给她听了，香薷看向夏里的眼神有些复杂，她放轻声音道：“你什么时候醒的？没事了吧？”
夏里笑容清浅，她们来探望的这份心意她领了，声音有些虚弱道：“刚醒来没一会儿，大抵是死不了的，你放心。”
麦冬走到床塌边，小大人似的嗔怪道：
“什么死不死的，我瞧你好着呢，虽然瘦了不少，好生调养必能养回来，怎么就你一个人在，谢嬷嬷没照顾你吗？”
夏里淡声道：“阿嬷刚走，可能是去老太太那儿了，一直都是她在照顾我呢。”
麦冬笑眯眯道：“不枉你对谢嬷嬷那般敬重，她对你属实不错，果然还是人心换人心。”
香薷走到夏里跟前，心情复杂道：“你现在是二等丫头，等你身子养好，就不能再同我们一起当差了……”
麦冬听香薷提起这事也有些不舍，她嘟着嘴巴道：
“我原想着，过几年咱们能一起升到二等呢，哪晓得你这么快就上去了。”
香薷眼神晦暗道：“你这么拼命，究竟是为了什么？”
夏里不想告诉她们太多，不是不信任而是没必要，她调整一下气息，小声道：
“我又不是搬离乐寿堂，只是干的差事不一样了，那会冲上前去护老太太时，并没有想太多，咱们当下人还能图甚，所求不过是成为主子跟前得脸的大丫鬟，将来有个好前程罢了。”
香薷总觉得夏里所求不会这么简单，她既不愿说，也就没有再问的必要了，转移话题道：“你已经醒过来了，是不是该搬回屋养伤了。”
夏里闭了闭眼，声音虚浮道：“阿嬷已经跟老太太请示过了，等我能下床……便挪去阿嬷后巷的宅子养伤……那里清静自在……也不会打扰你们。”
香薷抿了抿唇，淡声道：“咱们情同姐妹，相互照应是应该的，哪有什么打扰不打扰，你去后巷也好，比府里住着自由，对你身体更有益。”
麦冬兴冲冲道：“那我们到时候告假，能去后巷找你玩不？”
夏里眨了眨眼，实在不想开口，麦冬还在喋喋不休，香薷也不知想些什么，两人都没发现夏里是在强撑。
直到屋门猛的被人推开，谢嬷嬷面沉如水的站在那里，朝两人斥责道：“你们懂不懂规矩？这么晚了不去歇息，明日不用当差吗？”
香薷吓的不敢吱声，麦冬底气不足道：
“谢嬷嬷勿怪，我们这么长时间没见着夏里很是担心她，只是过来看看她身体情况。”
谢嬷嬷懒得搭理两人，径直去瞧夏里状况，见她面色灰白，怒气更甚。
“你们是来探望她还是想故意害她？她才刚醒过来，说话气若游丝，你们就没发现？”
麦冬下意识看向夏里，只见她脸色苍白的吓人，夏里无奈朝她一笑，不等她开口，谢嬷嬷便不留情面道：“你们若不想挨罚，现在立刻给我离开……”
谢嬷嬷话音刚落，麦冬没出息的拉着香薷就往外跑。
待二人走远，谢嬷嬷才转身将门栓插上，她并未迁怒夏里，只淡声道：“你既然醒了，就先喝了药再睡。”
夏里不敢有意见，捏着鼻子把那恶心又苦涩的药给喝下肚，然后才闭眼休息。
夏里在府里养了几日，上好的补品跟不要钱似的往她嘴里送，总算是能下地了，她迫不及待想去后巷的宅子。
她虽为救老太太受伤，但府里为她请医问药没少费心，按理也该去谢个恩，到了老太太跟前，她规规矩矩磕头谢恩。
老太太微眯着眼打量她一番，见她眼里无骄矜之色，同往常一般无二，心里满意几分，又见她气色恢复的不错，很是为她高兴，说了不少勉励的话，让她放宽心多养几日，养好身体再尽心当差。
另一边巧荷乍闻谢嬷嬷找她，一头雾水，她虽知道夏里受伤这事儿，却一直不得空去看望，后又听麦冬她们说夏里已无大碍，这才放下心来。
自她进小厨房一刻不停歇，卢娘子什么脏活累活都交给她做，这段时间她虽偷学不少东西，人却越发劳累疲倦。
听到谢嬷嬷让她陪夏里去后巷养伤，她竟有种脱离苦海的松快感。
卢娘子自是不愿少个人使唤的，她当着谢嬷嬷面笑脸相迎，不敢有任何意见，她人一走，立刻就摆脸色给巧荷看。
“老娘在这小厨房掌勺一日不得闲，你个贱蹄子倒能去外头享福，也不怕折了福气。”
巧荷以前不会反驳，任由她奚落辱骂，可瞧见她对谢嬷嬷卑躬屈膝的样儿，忽然觉得卢娘子也不是那么厉害了。
她不咸不淡道：“娘子若觉得不忿，可去找老太太说理，这事是她做主应允的，我也是听命行事。
再者咱们府里厨娘多，您若觉得劳累，不想伺候老太太，就将这掌勺之位让出来，这样您就轻省了。”
巧荷这软刀子忒扎人，把卢娘子气个仰倒，她掐着腰，破口大骂道：
“你个不知好歹的贱蹄子，老娘灶上手艺数一数二的好，老太太就爱吃我做的菜，你眼馋也没用，除非老娘自己不干，否则谁也别想替了我这位置。
别以为你那小姐妹升了二等丫头，又有姓谢的撑腰就了不起，你待这小厨房一天，就别想跳出老娘的五指山……”
巧荷面无表情的看了她一眼，并不与她争辩，端起菜转身往井边去。
这事卢娘子阻拦不了，发发脾气无可厚非，等她回来气也就消了。
到了夏里挪去后巷那日，恰好府中摆了宴席，谢嬷嬷得伺候老太太，实在走不开，只得让她们拿了钥匙自己去寻。
两人从角门出来，感觉连呼吸都带着自由的味道，夏里心情愉悦，巧荷满脸喜色。
她们朝着后巷最西边的宅院走去，还未靠近院门便闻到了浓郁的桂花香，夏里吸着鼻子轻嗅，声音轻快道：
“桂花香，满庭芳！阿嬷院里的桂花开了，咱们能做桂花糕了。”
巧荷眼里满是轻松，她笑眯眯道：
“你想吃我来做，谢嬷嬷叮嘱我了，你这身子还得好好养着，不能太过劳累。”
夏里回头嗔怪道：“我又不做力气活儿，不用那般紧张，你瞧我脸都养圆了一圈。”
巧荷不吃她那套，顺着桂花香气找到宅院后，边开锁边道：
“这话你同我说没用，我只按嬷嬷吩咐的办。”
话音落，门锁开了，她用力推开院门，古朴的宅院在阳光下熠熠生辉……
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