夏里迈着细碎的步子往桂花树下走去，她淡声道：
“你方才没听出来么，卢娘子膝下犹虚，她没替夫家生下子嗣，那便是原罪。”
巧荷眉心微低，一脸无奈。
“听闻卢娘子到手月例足有二两银子，她靠自己照样过活，何苦非得留在赵家。”
夏里坐回石凳上继续梳绒，她手上动作不停，直言道：
“她那是想不开，被三从四德的思想给禁锢了，甘愿为夫家奉献一生，你回去当差时莫要多话，她用不着别人同情。”
巧荷坐在夏里身侧，帮她一起理绣线，神情自若道：
“我省的，她平日对我非打即骂，我都自身难保了，哪还有余力同情她，只是担心她把婆家受到的委屈，变本加厉打到我身上，介时我少不得要多受皮肉之苦。”
夏里停下手上活计，眉目肃然道：
“赵大桥那寡妇表妹看起来妖妖娆娆，绝不是善茬，她若是进了赵家门再生个一儿半女，卢娘子只会有受不完的气，如此看来，小厨房不宜久留。”
巧荷先是面露愁苦，继而又释然道：
“这都是咱们私下里揣测的，说不定卢娘子不会忍气吞声呢，人的忍耐是有限度的，卢娘子可不好相与，方才也不知她那小姑子同她说了什么，一句话就将她劝回屋，瞧着颇有些能耐呢。”
夏里自然也留意到赵小茴了，那丫头天生笑面虎，看着不过比她略大两岁，做事说话却十分老成世故。
先前卢娘子就有意将她弄进老太太院里当差，结果她与巧荷空降而至占了空缺，只怕这姑嫂二人心思未歇，还会继续折腾。
巧荷见夏里不说话，她边仔细梳绒边絮叨道：
“卢娘子对这小姑子是真上心，前几日还四处为她找门路，想将她弄进府里当差呢。”
夏里淡淡勾唇，“我瞧着小厨房人手不足，她何不将赵小茴直接弄去小厨房，直接放自己身边照顾多好，她的话应该有些分量。”
巧荷略一迟疑，半带轻笑道：
“我听卢娘子与那洗菜的婆子说过，她小姑子心灵手巧，发髻梳的极好，将来是要近身伺候主子的，她们瞄准大丫鬟的位置而来，自然看不上灶房活计。”
夏里心中有丝预感，那赵小茴说不得还真能进乐寿堂，她将梳好的绒丝用铜丝拴住，轻声道：
“我如今已是二等丫鬟，这三等的空缺又多出一个，你说她有可能填补进来么？”
巧荷微微有些意外，“你升等倒让她占了便宜去，这事可真说不定，卢娘子近日往外跑的勤……”
夏里倒不怕那赵小茴，只是不想徒增烦恼，巧荷见她沉思，神色迷茫道：“怎的了？那赵小茴对你有妨碍？”
夏里轻轻摇头，面色如常道：“她虽是奔着大丫鬟的位置来的，却不一定想当乐寿堂的大丫鬟，老太太那儿对有野心丫头来说可不是什么好去处。”
巧荷年岁小，接触到的信息有限，一时间有些听不明白夏里话里的意思，对上她茫然的眼神，夏里唇角微勾，嗤笑道：
“并不是所有人都同咱们一样只求安稳度日，有些个心大的丫头，是奔着主子爷通房位置去的，这么说你明白了吗？”
巧荷面露恍然，她轻蔑道：“正头娘子尚且要受气窝火，那通房小妾就更是低贱卑微了，说白了就是给男人暖床生子的玩物，还不如府里管事嬷嬷们瞧着体面。”
夏里搓着拴好的绒丝，轻笑道：
“人各有志，你且等着瞧吧，咱们乐寿堂消停不了几年，你只管埋头干活，卢娘子好便罢了，她若是总拿你出气，咱们就想法子去大厨房学艺，这府里心思灵巧的丫头太多，你不如学点真本事傍身来的可靠。”
巧荷也是如此想的，她瞧着夏里搓好的绒，拿在手里惊奇道：“这瞧着还挺好看，你要做什么发饰？”
夏里搓绒的动作不停，淡定道：“待会儿我做好你便知道了，你若待着无趣，就去做自己的事儿，我一个人就可以了。”
巧荷摇摇头，“我就在这陪你，看看这绒花发饰是怎么做的，你不怕我偷学吧？”
夏里好笑道：“你若有能耐学会也是好事，日后还能给我帮忙，我可不小家子气。”
巧荷闻言笑了起来，两人就这么坐在桂花树下，边闲谈边做绒花，时间流逝飞快，当第一朵绒花组装起来后，巧荷惊艳的瞪大了双眼，她小心翼翼拿在手里，激动道：“夏里，这粉蓝突变的菊花太好看了，能送我一朵吗？”
夏里微微颔首，“你喜欢便拿去，我本就打算多做些，多余的都送给院里姐妹，只有些拿不定主意，是都做成菊花的还是其他花型也做。”
巧荷沉思了片刻道：“你若是会做各种花型就多做几样，这样姐妹们戴着也不重样，只孝敬老太太的花型，其他人最好不要有。”
夏里心里门清，绝不会犯低级错误，她寻思着既然要送，那就让大家有更多可挑选项，只为了应景菊花可多做几种颜色，至于老太太那里，她可做些寓意好的头饰。
夏里心里打定主意，看着巧荷笑道：“你既这么说，那这几日就给我打下手，咱俩争取早日完工。”
巧荷手脚勤快，毫无意见的点头答应下来，自此两人开始日以夜继的忙碌。
夏里自出府那日算起，拢共在宅院住了八日，尽管她万分不愿回国公府，可理智还是催促着她早些回去。
她这段时日养的极好，皮肤白皙的比刚进府那会儿还要好看，谢嬷嬷并未过来瞧她，估摸着是老太太那头走不开。
夏里并未任性多留，她将宅院各处收拾妥当后，便同巧荷一道回府。
巧荷有些意兴阑珊，夏里还有机会再过来，她却是不大可能过来的，她将夏里送的绒花珍藏在包袱里，厨房活计多油烟又重，她不舍得糟蹋好东西。
两人自角门入府后，身上气息不自觉都变了，也不再肆意说笑，连言行举止都规矩起来。
进了乐寿堂院门两人分道扬镳，夏里第一时间去给老太太谢恩，她将绒花用匣子装好，双手捧着往正房而去。
她刚露面就让穿着姜红色比甲的茜草给瞧见了，夏里对老太太身边伺候的丫头不熟，除了白芍和石蜜其他人她都叫不上名字。
这茜草倒也和善，她主动迎上去道：“我听闻你出府养伤去了，如今瞧着气色不错，可是能回来当差了？”
夏里感激一笑，抱着匣子朝她福了福身，“多谢姐姐挂怀，我已痊愈，见姐姐面善不知姐姐姓甚名谁？”
茜草轻笑道：“你入府时日尚短不认得也正常，我名唤茜草，是老太太跟前的二等丫鬟，日后咱们少不得一同当值，慢慢就熟识了。”
茜草同她说话时微微俯低下身，嗓音如泪涓细流，听上去很是舒服，夏里眨了眨清透漂亮的眼眸，轻声道：
“姐姐说的是，我这才刚回府，想给老太太磕头谢恩，不知姐姐能否帮着通传一声。”
茜草声音温婉道：“二太太带着四姑娘正陪老太太聊天儿，我这就进去回禀，你到阴凉处稍事休息。”
近日秋老虎发威，气温回升热的很，茜草细心体贴，怜惜她大病初愈，夏里领了这份情，乖巧站到廊檐下等候，茜草这才放心入内。
内室摆放着冰盆，还有丫头轻轻打扇，茜草进来时，罗氏正同老太太商议中秋宫宴那日四姑娘要穿什么衣裳。
茜草极有眼色，待主子们话音落下，她方才走上前去，不慌不忙道：“老太太，夏里妹妹痊愈回府了，她正等在廊檐下，想进来给您磕头谢恩。”
老太太此刻心情不错，她看着谢嬷嬷道：“那丫头这么快就回来了，头上的伤都养好了？”
谢嬷嬷茫然道：“老奴这几日未曾见过她，也不知她养的如何，这么不声不响就回来了，想必是心里惦记老太太了。”
罗氏忙跟着凑趣道：“那丫头是个忠心护主的，先唤她进来瞧瞧。”
茜草望向老太太，见她点头这才转身出去唤人，罗氏感慨道：“还是母亲会调教人，这乐寿堂的丫鬟各个都了不得，以后等晚乔大了出门子，您可得割爱赏她一两个做陪房。”
老太太没好气道：“你就会从我这里抠搜，什么好东西都想捡现成的，满府这么多下人，你就不能自己挑了调教？”
罗氏奉承道：“我可没有母亲这本事，晚乔也渐渐懂事了，她若能同母亲学个三四成，我也就不用跟着操心了。”
老太太笑骂了她一句，并不接这茬，罗氏见到了大姑娘发疯，不免也有些危机感，她是真怕女儿日后长歪，老太太再不济也比她有本事，女儿跟祖母学总不会错。
谈笑间，夏里捧着匣子亦步亦趋的走了进来，她低眉敛目恭恭敬敬朝老太太跪下磕头，态度虔诚道：
“托老太太庇佑，婢子死里逃生，现已伤口痊愈，特来谢恩！”
无论夏里这伤是怎么来的，老太太为她请医问药都是不争的事实，她能对主子有这份感恩之心，老太太无疑是满意的，她乐呵呵道：
“快快将她搀扶起来，你这丫头恁的多礼，这身子才刚调养好，何必下跪磕头，抬头叫我瞧瞧，可是真养好了。”
夏里笑着扬起下巴，她眼睛水汪汪，像极了秋夜点缀夜空中的星，灵动又干净。
老太太对她原就有好感，这回瞧清楚脸，不由更加满意。
“阿兰眼光不错，这丫头是个美人胚子，养了这么几日，气色红润，瞧着愈发好看了。”
谢嬷嬷知道夏里长相不俗，她奉承道：“这说明老太太这地儿养人。”
罗氏接话道：“母亲这里确实养人，不若就让晚乔搬过来同您一道住，多少也能沾染些福气。”
老太太到了这岁数看事情很透彻，她不想给自己找麻烦，立刻拒绝道：“儿孙自有儿孙福，你的女儿你自己教导，别想给我安排活计。”
自上次老太太点拨罗氏几句后，她就在想法子填补晚乔的短板，她这个生母出身不够，那就送到老太太跟前教养。
介时再背靠国公府这棵大树，必能挑门好亲事，奈何老太太不应承。
四姑娘年龄虽小却极会察言观色，她方才未开口，这会儿见气氛尴尬，忙声音娇软道：“姐姐手里捧着的是何宝贝？我能看看吗？”
她这话将注意力又引到了夏里身上，夏里神色从容道：
“您当然能看，这匣子里装的是婢子用绣线做的绒花。”
陆晚乔再早慧也只是孩童，她对未见过的事物会有好奇心，她眨巴着眼睛从圈椅上站了起来，夏里立刻捧着匣子上前。
陆晚乔伸手将匣子打开，见到里头各色各样的绒花，惊艳的瞪大眼睛，她拿起一个绒花蝴蝶，转身朝老太太道：“祖母你瞧，这位姐姐做的绒花真奇巧。”
老太太接过四姑娘递来的绒花蝴蝶，眯着眼仔细打量，罗氏也凑了过去，她见了绒花满眼放光，挑了朵粉紫渐变色的菊花发饰插在发髻上，喜笑颜开道：
“母亲，你瞧这粉菊戴在头上好不好看？”
这般精致的绒花，老太太也是头回见，她笑的皱纹都出来了，不吝夸赞道：“好看，与你头上的发钗相得益彰，快拿来与我挑一朵。”
夏里笑容满面走上前去，她声音沉稳道：
“老太太瞧瞧这个福寿三多，是以佛手、桃子和石榴花型组合而成，寓意多福、多寿、多子，是婢子特意为您所致，再没人比您更适合佩戴的了。”
老太太立刻被这福寿三多给吸引去了，她拿起簪棍，只见上头石榴鲜艳夺目，桃子圆润饱满，佛手娇艳欲滴，搭配着叶片组合在一起格外赏心悦目。
她爱不释手道：“你是怎么想出来的，这花型瞧着如此复杂，都是你亲手所做？”
夏里腼腆一笑，坦言道：“这些绒花都是婢子亲手所做，但因为花型太多，一个人忙不过来，就让小厨房的巧荷帮忙了，老太太手里这朵并未假手于人。”
老太太脸上笑容更甚，对着谢嬷嬷道：“真是个实诚的好孩子，你快来替我插上这福寿三多。”
谢嬷嬷躬身接过发饰，小心翼翼替她插在发髻间，茜草忙将巴掌大的西洋镜拿了过来，举到老太太跟前让她看。
不得不说，夏里巧手做出来的东西，无一不精致，福寿三多颜色虽杂，搭配在一起却恰到好处，插在老太太头上不仅不喧宾夺主反而更显年轻有活力。
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