炫目的闪电如蛟龙般撕裂夜空，轰然雷击过后，滚滚烟雾徐徐散去。众人定睛一看，地面上仅孤零零地躺着一只机械手臂与一把大兰博刀，而那令人胆寒的尼古拉斯却踪迹全无。元亮和道绰见状，不禁喜形于色，心中暗自笃定，这个行径变态的老外必定已化为齑粉，灰飞烟灭了。
然而，就在离那机械手臂二十多米开外的地方，一个身影缓缓浮现。那是一个衣衫褴褛、狼狈不堪的背影，一头原本耀眼的金发此刻被烧得焦黑卷曲，左臂已然不见，正跌跌撞撞地朝着伊娃莉香的方向拼命奔去。仔细一看，此人正是尼古劳斯。原来，他的左臂竟是机械义肢，在这千钧一发的危急关头，他果断舍弃了左臂，才侥幸保住了自己的性命。只是抵御雷击已然耗尽了他全部的精神力，此刻的他，再也没有丝毫余力发动那令人畏惧的精神攻击了。
伊娃莉香目睹这般情形，心中亦是震惊不已，雷暴展现出的恐怖威力让她心有余悸。她不敢有片刻停留，当机立断，迅速命令发动卡车。待尼古劳斯一登上车，卡车便如离弦之箭般风驰电掣地驶离了这片硝烟弥漫的战场。
元亮等人同样无心恋战，众人齐心协力，小心翼翼地将自德道人抬回基地。只见自德道人七窍流血，面色惨白如纸，双目紧闭，已然陷入了深度昏迷之中，不省人事。元亮双膝跪地，紧紧地守在他身旁，嘴唇微微颤抖，喃喃自语道：“兄弟，你一定要挺住啊，千万不能有事。”
自德道人的道侣张灵竹，早已被蘑菇病毒感染，此刻神智不清。整个基地里，仅有寥寥十余人还未被病魔侵袭，依旧坚守着最后的希望。元亮忧心忡忡，脚步匆匆地迈进实验室。毕若愚和丁一然，这两位肩负重任的科研人员，虽暂时未被病毒沾染，可面容憔悴，胡茬肆意生长，一看便是多日未曾好好休息，被无尽的疲惫与压力折磨。
“毕教授，如今情况究竟如何？这病毒，我们还能控制得住吗？” 元亮的声音里满是焦急与担忧，打破了实验室里压抑的寂静。
毕若愚神色凝重，微微叹了口气，缓缓说道：“病毒仍在疯狂蔓延。费哥堪称这世间最了解真菌之人，倘若这病毒出自他手，必然经过精心设计，几近完美，想要研究出击败它的办法，所需时间难以估量，可如今，没有时间给我们去研发了。”
丁一然紧盯着真菌计算机上不断闪烁、模拟病毒蔓延态势的模型，神色严峻，补充道：“不仅如此，病毒正以惊人的速度向其他基地扩散，我们使尽浑身解数，却根本无力阻挡。”
“难道我们就只能这样坐以待毙，眼睁睁看着一切走向毁灭吗？” 元亮的眼中满是不甘，急切地追问。
毕若愚目光坚定，指向一旁几截湿漉漉的枯木，说道：“我们从未放弃，还在全力拼搏。我从天师宫地下铁矿中，带回了十多种史前原始真菌。从理论上来说，这些早已灭绝的史前真菌里，极有可能存在能够对抗病毒的菌种。毕竟蘑菇病毒针对的是已知真菌，而这些史前真菌，有着截然不同的特性。”
元亮快步走到那几截枯木旁，只见枯木周身爬满了菌丝体，星星点点的子实体已然开始萌发。“事不宜迟，今日我们必须将它们置于病毒环境之中，这是最后的机会，再无时间开展其他实验了。你瞧，健康的菌丝网络如今仅剩下 5%。不出 12 小时，真菌计算机便会彻底瘫痪。” 毕若愚满脸无奈，语气中满是焦灼与担忧。
元亮脑海中突然闪过一个念头，他急忙看向毕若愚，急切问道：“毕教授，仔细想想，咱们去过天师宫地宫的人，竟无一人感染病毒，这其中会不会藏着什么关键线索？”
“没错，我也留意到了这个异常情况，所以才把研究重点转移到从地宫带回的真菌样品上。不然，我还在对着蘑菇病毒做各种繁杂的研究和实验呢。但愿我们这次的判断不会出错。”
从实验室出来，元亮脚步匆匆，径直朝着鹿衡书院赶去。书院里如今住满了被蘑菇病毒感染的幸存者，几天前成功获救的两百多名幸存者，自发地挑起了照顾感染者的重担。他们并未植入真菌芯片，因而无需担忧被病毒侵袭。
眨眼间，感染者的数量又新增了七人。这些感染者虚弱地瘫倒在床上，意识模糊，口中念念有词，胡言乱语不断。此刻的鹿衡书院，宛如一座阴森的精神病院，空气中弥漫着压抑与绝望，四处充斥着感染者那歇斯底里的呓语，声声刺痛人心。
元亮神色凝重，挨个查看他的战友们。燕羽芊、陈曼婷、蓝乔、埃斯美、毛琦玉、康金萍、秦丽颖、小洪哥、张庭韬…… 一个又一个熟悉的面孔映入眼帘，然而他们却全然认不出元亮，眼神中满是疯狂与混沌。
自德道人仍深陷深度昏迷，对外界的任何刺激都毫无反应，静静地躺在那里，仿佛与这个世界隔绝。元亮望着这些倒下的亲密战友，心中的悲凉之感如潮水般翻涌，愈发浓烈，一种无力与痛苦在心底肆意蔓延。
毕若愚与丁一然费力地将那几截枯木，搬到了实验室外的茵茵草地上。丁一然抄起锄头，吭哧吭哧地刨出几个深深的大坑，而后小心翼翼地将枯木放置其中，再一点点把土回填。
两人并肩坐在实验室门口的台阶上，目光缓缓扫过眼前鹿隐寺那古朴而又静谧的佛殿与庭院，还有望鹿山大战过后，刚刚萌发出嫩绿新芽的葱郁树林。丁一然的脸上满是不甘之色，轻叹一声道：“教授，实在是心有不甘呐，好不容易建立起来的基地，短短几天就毁于一旦了。”
毕若愚眯起双眼，静静地凝视着远方，语气平淡却又透着几分豁达：“这世间，哪有那么多永恒不变、长长久久的事儿，万事万物皆处在变数之中，一切皆是随机使然。”
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