是夜，皇宫，琅华殿。
楚云翊像是被梦魇所缠，突然间猛地从床榻上直直坐起，额头上的汗珠滚滚而下，浸湿了他的衣衫。
他的呼吸急促，心跳声如同战鼓一般在这寂静的夜里格外清晰，显然心绪极不宁静。
一直守候在床榻不远处的侍卫穆松，听到动静后迅速上前一步，但脸上却仍是一副面无表情的模样，冷静地开口问道：“王爷，可是又做噩梦了？”
楚云翊抬手抹了一把额头的汗水，嘴角扯出一抹苦涩的笑容，嘴里喃喃自语着：“死都死了，还要这般阴魂不散……”话音未落，他便转过头来，目光投向穆松，眼神中闪过一丝警觉，“事情办得如何？”
穆松闻言，当即低头抱拳，恭声道：“回王爷，冯缺那边出事了。”
听闻此言，楚云翊原本就皱紧的眉头更是紧紧拧在了一起，他的瞳孔微微一颤，咬牙切齿地道：“这么快就将矛头指向了冯缺！李药丞的嘴还真是不牢固！”
穆松眼中寒光一闪，紧接着冷冷说道：“可要属下将他们解决掉？”说话间，一股森冷的杀意自他身上弥漫开来。
然而，楚云翊只是轻轻摇了摇头，语气异常平静地回应道：“暂且不必轻举妄动。如今在没有掌握到确凿的实际证据之前，仅凭这些个三瓜两枣，也奈何不了本王。哼，他们想要引蛇出洞，本王偏不让遂他们的意！”
穆松听后，神色依旧未变，沉默片刻之后，并未再多言一句。
楚云翊见状，若有所思地淡淡扫了他一眼，然后再次开口询问道：“那些往来的书信，可都处理得干净了？”
穆松毫不犹豫地点头应道：“一丝不留。”
楚云翊满意地点了点头，“另外一边的事办得如何？”
穆松眸光一动，道：“不出意外的话，此刻应是成了。”
楚云翊眼底闪过一丝阴险，“此事若成，届时京城大乱，本王倒要看看，本王那自命不凡的三弟对此该如何收场。”
*
江岸边，房屋依山而建，参差错落，此刻已是灯火尽灭。
河边的流水声在夜里显得格外清晰。
庄砚静静地靠坐在一家农户门前粗壮的枝干上，打着无声的哈欠，时不时地低下头，目光紧紧地盯着院中那口水井，似乎在等待着什么。
时间悄然流逝。
突然，一个鬼鬼祟祟的身影出现在了井口附近。
这个身影行动极为小心谨慎，每一步都走得很慢很轻，生怕发出一丝声响。
原本还有些困倦的庄砚，在看到这个身影的一瞬间，所有的睡意立刻就消失得无影无踪。
他瞪大眼睛，直直地盯着底下那个人的一举一动，不敢有丝毫松懈。
只见那个身影迅速地从怀中掏出一包东西，然后慌慌张张地打开，正准备将里头白色的药粉撒入井中。
庄砚见状，如同一道闪电般从树上飞身跃下。
在那贼人还来不及做出任何反应的时候，庄砚已经稳稳地落在了他的面前，并以迅雷不及掩耳之势夺过了他手中的药粉。
紧接着，庄砚飞起一脚，狠狠地踹在了贼人的身上。
眼看这人就要重重地摔倒在地并发出巨大的声响，身后不知何时竟然出现了三两个同样身着黑衣的人。
他们眼疾手快，连忙伸出双手，稳稳地扶住了即将倒地的贼人，成功地避免了发出响动惊动他人。
庄砚对同伴们的表现非常满意，他微笑着朝他们比划了一个手势。
随后，这群人没有丝毫耽搁，纷纷施展起轻功，如同轻盈的鸟儿一般，眨眼间便消失在了茫茫夜色之中。
*
诏狱
冯缺赤裸着上身，被绑缚在木架之上，身上已经布满了道道血痕。每一鞭子抽下来，都会带起一串血花，溅落在地上，形成一片片触目惊心的猩红。
他疼得面容扭曲，声嘶力竭地呐喊着：“求求你们，放过我吧！我只是一时贪念作祟，借职务之便多收了些许赋税，其他的事情我真的一概不知啊！”冯缺的声音充满了恐惧和绝望，回荡在整个房间之中。
商九则悠然自得地坐在一旁的椅子上，手里端着一杯热气腾腾的香茗，嘴角挂着一抹冷冷的笑容。
听到冯缺的求饶，他轻轻抿了一口茶水，不紧不慢地说道：“如今，城中各大药铺皆因涉嫌假药案而被暂停营业，正在接受全面整顿。你若还想保住自己这条小命，就老老实实把知道的一切都交代清楚，否则……可就不仅仅是承受这区区鞭刑这般轻松了。”
这番话犹如一记重锤，狠狠地砸在了冯缺的心上。他心头猛地一紧，一双眼珠子滴溜溜地快速转动起来，显然是在绞尽脑汁思索着应对之策。
恰在这时，一阵脚步声由远及近传来。
紧接着，房门被推开，庄砚大步流星地走了进来。
只见他身后还跟着一群被五花大绑的男人，那些人低垂着头，看不清面容。
庄砚旁若无人般走到商九身旁，极为自然地坐了下去。
还顺手一把夺过商九手中正欲再次送往嘴边的茶杯，仰头便将杯中剩余的茶水一饮而尽。
全然没意识到商九眼底流露出的那一丝惊讶。
“总共有十余人，都盘算着在村民们赖以生存的水井中投毒。不仅如此，甚至妄图直接对江域下手。幸好大人早有发觉，当机立断地在各大江流附近安排布置好了人手。”
庄砚像是竹筒倒豆子一般，将事情的经过一股脑儿全说了出来，中间连口气都没喘一下，“可惜终究还是迟了一步。当大人意识到他们很有可能会对水域动手的时候，这帮人已经付诸行动了。这不，现下有好几个村子的无辜村民不幸中招了。更糟糕的是，这疫病传播速度快得惊人，目前仍在不断蔓延扩散之中。”
庄砚的话音刚一落下，只见那被绑缚在十字架上的冯缺，突然间脸色变得苍白如纸，眼神也开始迷离恍惚起来。
他直勾勾地盯着地上那些同样被五花大绑押解而来的新面孔，只觉呼吸不畅。
商九瞥了他一眼，眼神淡漠如冰带着一丝冷嘲，随后微微垂下眼眸，转头面向庄砚，语气严肃地开口问道：“防疫措施做到位了？”
听到商九的询问，庄砚连忙挺直腰板，拍着胸脯信誓旦旦地回答道：“放心吧，到位了！”
只是话刚说完，庄砚原本自信满满的神情瞬间消失不见，取而代之的是满脸的忧虑和无奈。
他长长地叹了口气，接着说道：“只不过……唉，这疫病寻常的大夫根本束手无策，到目前为止，已经死了不少人了，再这样下去，怕是会引起恐慌。”
商九面色平静，“宫里的陈太医有治疫病的经验，还有那谁……”
“还有向恒那贼子！”庄砚咧嘴笑道，“祖上出神医，到他这一辈应该也不会差到哪去吧？虽说家道中落了……但他这运气也是绝，转眼又是太医院生药局的副使了……”
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