张择端找时间又去了一趟明义坊。
起火的那座宅院如今已经被打扫干净了，后院那间房不在了，地面上也被冲洗了干净。
四处检查了下，一无所获。
张择端回来后陷入了苦思，每日闲下来，他便盯着那个神像发呆。
时间久了，他仿佛也坐成了一尊石像。
环饼好奇，便问他道：“这尊石像有什么好看，还有一股臭味。”
张择端说道：“你看他是神像，我看他是线索。你说什么？臭味？哪里来的臭味？”
“你没有闻到吗？一种说臭不臭的淡臭味，真是奇怪，要是吃的东西，肯定是无法下咽。”环饼又道。
环饼的鼻子是最灵的，他可以隔着几条街闻到环饼的香味，蜜枣的甜味，胡椒的辣味。
张择端听了这话，走上前往近处又闻了闻，果然闻到了一股臭味。
细细分辨，原来这臭味来自神像的底座。
神像的身子是玉石做成，经过几次火烧，内里已经有了很多裂纹，勉强维持至今，颜色也失去了不少光泽。
可是这底座却不是，底座颜色深重，有些褐黄。
此前经过火烧，已经残缺多半，现在是真金找人用木头临时补上的。
这臭味正是来自这残缺的底座。
张择端想了许久，紧紧皱起了眉头，当下出了军营。
一天功夫，张择端便对真金说道：“我知道问题在哪里了。”
他带着真金来到了神像面前，与此同时，冯员外也来到了军营，此外还有马步飞。
此时神像的前面还放了一些干柴，神像的四周用蓑垫封上了一层，密不透风。
真金看这阵势，疑惑道：“你们这是要做什么？还要再把这神像烧了？”
“没事，这里是潜火军营，你还怕起火不成？”张择端笑道。
话音刚落，张择端点上了火。
神像四周，火柴开始烧起来，不一会便窜起了火焰。
王二竿见了这情形，急急忙跑了过来，大喊道：“你们这是做要什么？住手！”
不等众人回应，他急忙提了桶水要泼上去，张择端立刻拦住了他。
争执之间，只见神像的四周似乎开始有淡黄色的烟气出现，蓑垫之上，开始出现了一层淡黄色。
突然之间，神像四周的火嘭的一声爆开了，好似一个火球，蓑垫都被震落了，之后火势陡然增大了。
这一瞬间的奇景，让人感觉神像好似又从烈火之中重生。
王二竿这下也看呆了，嘴里喃喃道：“太上老君，现身了。”
说完之后，他连忙跪在地上，虔诚地默默祈祷。
“好了，打火。”
随着张择端的指示，众人连忙扑灭了火。
真金这才问道：“方才究竟是什么情况？”
“我也是闻了这底座有股隐隐的臭味我才知道，这底座的材料并不一般，而是涅石。”
“涅石？”
“对，石硫黄便是从涅石中提取来的。”张择端答道。
“石硫黄，据我所知，这个可以用来做火药吧。”
“没错，正是如此。具体缘由，我看还是让冯员外来说吧。”
冯员外呵呵一笑，又道：“石硫黄便是世上最易燃的东西之一了。但是这东西是怎么来的呢？其实说来也简单，涅石经过加热便会四散而去，化成黄色的烟气，如众位方才所见，这烟气遇冷便会凝结成为石硫黄。石硫黄，也就是火药的原料之一，遇火即燃。其实，烟气形态的石硫黄弥散在空气中，更加易燃，一瞬间便会在整个空间里起火，如果天干物燥，恐怕能引燃任何东西。”
冯员外向来对这些百工技艺有所研究，这下说起来，众人似乎是茅塞顿开。
“所以恰恰是这个原因，所以一旦起火，神像便会立刻爆燃，扩散到四周？”真金问道。
“大约正是如此。”冯员外道。
马步飞在一旁也听了许久，李真金问他道：“马巡使，怎么样？这下是不是要查一下了。”
“单凭这个，调查什么呢？有人故意放火？恐怕还是有些勉强，这只能解释神像容易起火之谜罢了。”马步飞喃喃道。
张择端又道：“我昨日又问了那户人家，家主说在起火前，有个道士来到他们家中，说是这老君像的底座不对，应当改用好料。又说这石头本是炼丹用的珍贵材料，因此特地用这石头做了新的底座。这不是太巧了吗？”
听了这话，马步飞倒是皱起了眉头。
真金又道：“这起码可以说明有故意放火的嫌疑了吧，你说该不该查？”
“涅石本来也是禁品……可以一查，那就先从禁品查起。”马步飞面色凝重。
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