在药剂师杨辅那弥漫着草药清香的“炼药”房间内，炉火正熊熊燃烧着，他正全神贯注地炼制着活血膏。
作为一名经验丰富的药师，杨辅最近的日子可谓是忙碌得脚不沾地。
这一切的缘由，还得从团队上次在经常去的蛰熬岛上的收获说起。
当时，团队在岛上意外收获了一些魔虫虫卵，起初，杨辅并未对这些看似不起眼的虫卵太过在意。
然而，在一次偶然的实验中，他无意间发现这些魔虫虫卵对于草药的药效竟有着意想不到的提升作用。
但是上一次，杨辅用这些虫卵炼制补血剂时，药效仅仅提升了一点点，这让杨辅心里多少有些遗憾。
这一次，他决定换个药方，熬制一些活血膏，看看经过虫卵加持后，活血膏的治疗效果有没有显着提升。
他小心翼翼地将各种草药按照自己细算的比例放入炼药锅中，眼睛紧紧盯着炉火，双手不时调整着火候，生怕一个不小心就前功尽弃。
就在杨辅沉浸在炼药的世界中时，“砰、砰、砰砰…”一阵急促且响亮的敲门声突然打破了室内的宁静。
紧接着，夹杂着姜哗那急切得如同热锅上蚂蚁般的声音从门外传来：
“姐夫，开门，开开门啊！”
杨辅被这突如其来的声响吓了一跳，手中的药勺差点掉落。
他无奈地放下手中的活计，转头一看，只见原本整齐摆放药剂的桌子已经被弄得一片狼藉，药剂洒落了一桌。
他忍不住叹了口气，心里暗暗埋怨道：
“这孩子，我要不是看在他姐姐的面子上，我管他我都是驴。”
杨辅一边整理着桌上凌乱的药剂，一边没好气地喊道：
“来了来了，别敲了！”
他打开门，看到姜哗正一脸兴奋地站在门外，那模样仿佛中了大奖一般。
“姐夫，姐夫，好事啊！”
姜哗一见到杨辅，就迫不及待地喊了起来，眼睛里闪烁着兴奋的光芒。
“好事？”
杨辅看着一桌凌乱的各种药物，又看了看眼前这个兴奋得有些过头的姜哗，没好气地回应道。
“姐夫，天大的好事，天大的好事啊！”
姜哗兴奋得手舞足蹈，那模样活脱脱一个得到了心爱玩具的孩子。
杨辅看着异常兴奋的姜哗，心里满是疑惑，这小子不是去市场卖东西去了吗？怎么突然跑回来了，还这么兴奋？
难道是别人买他东西给多了钱？可那能有几个钱啊，至于让他兴奋成这样？
“别急，你先喝口水，慢点，别一会呛死你。”
杨辅无奈地指了指桌上的水杯，示意姜哗先冷静一下。
炼药房间里弥漫着浓重刺鼻的草药焦糊味，混合着先前打翻药剂的异香，形成一种令人头晕目眩的怪异气息。
杨辅正蹲在地上，指尖小心翼翼地捻起一颗滚落到角落的、价值不菲的龙涎香珠，心疼得眼角直抽。
桌面上，之前精心研磨的鬼面花粉末和冰魄草汁液混作一团，散发着幽幽的寒气，所过之处甚至凝结出细小的霜晶。
他心中哀叹，这次活血膏的成败本就悬于虫卵那尚未摸透的特性之上，如今更是功亏一篑。
姜哗却仿佛置身另一个世界，浑然不觉自己造成的狼藉。
他脸上兴奋的潮红未退，手舞足蹈，眼睛亮得惊人，像是捡到了稀世珍宝。
“姐夫！你知道我今天遇到了谁？”
他的声音因为激动而微微发颤，在沉闷寂静的药室里显得格外突兀。
杨辅头也没抬，没好气地将沾了污泥的材料丢进一旁的废料篓，声音带着疲惫和被打断的烦躁：
“陈大妞？”
他随口敷衍，只想尽快打发了这小子，好专心收拾残局。
陈大妞真名陈思涵，是姜哗单相思许久却总被嫌弃的对象。
“不是，不是！”
姜哗连忙摆手，动作幅度大得差点带倒旁边架子上的风干蜥蜴标本，脸上瞬间掠过一丝被戳中痛处的窘迫：
“姐夫你怎么哪壶不开提哪壶！”
他深吸一口气，仿佛要将那点不快连同刚才的激动一起压下去，转而用一种近乎宣告重大秘密的、刻意压低却又难掩兴奋的语气说道：
“姐夫，我今天遇到了廖平湘！”
“廖平湘？”
杨辅的手指终于停在那滩冒着寒气的冰魄草汁液上方，他抬起沾着药渍和尘灰的脸，眉头紧锁，眼中是货真价实的困惑。
他努力在记忆里搜寻这个名字：
“那是什么人？城里的药材商贩？佣兵团的头领？”
能让姜哗如此兴奋的人物，他竟毫无印象？这不合常理。他看着姜哗那副“你居然不知道”的夸张表情，心里更是莫名其妙：
“你怎么说得这么兴奋？像个发现金矿的耗子。”
姜哗见杨辅一脸茫然，急切地凑近两步，几乎要踩到地上的药泥，他跺着脚，试图用最简洁有力的语言点明对方的身份：
“廖平湘！悬空岛贸易司议长！悬空岛的议长啊，姐夫！”
他强调着“悬空岛”三个字，仿佛这三个字本身就代表着无上的权威和财富。
“哦？！”
杨辅的瞳孔猛地一缩，这次是真真正正的惊讶了。
悬空岛贸易司！那是掌控着悬空岛所有的航线、跺跺脚就能让悬空岛经济震动的庞然大物。
议长？这种云端之上的人物，怎么会和一个在集市上摆摊、等级不过“初级枪手”（这称呼本身就透着底层挣扎的气息）的小舅子扯上关系？
他站起身，也顾不得心疼地上的材料了，狐疑地上下打量着姜哗，生怕这小子又闯了什么自己收拾不了的大祸。
“那是个大人物，怎么了？”
杨辅的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的紧张：
“他不肯你在市场卖东西吗？你是不是冲撞人家了？”
他脑海里瞬间闪过各种麻烦的场景，甚至想到了悬空岛执法队的恐怖传闻，这个小舅子脾气一向不太好。
“不是，不是！”
姜哗把头摇得像拨浪鼓，生怕杨辅误会，赶紧抛出关键：
“是好事！姐夫，是天大的机遇！我发现了……一个绝好的机会！”
他激动地搓着手，眼睛里的光芒几乎要溢出来，仿佛已经看到了金光璀璨的未来。
杨辅看着眼前兴奋得忘乎所以的姜哗，再看看自己狼藉一片、心血付诸东流的炼药台，一种巨大的荒谬感涌上心头。
他深深吸了一口混杂着焦糊与寒气的空气，疲惫感如同冰冷的潮水瞬间将他淹没。
他弯腰，慢吞吞地拾起一个倾倒的琉璃盏，里面残余的、泛着诡异紫色荧光的汁液正缓缓滴落——那是混合了魔虫卵萃取物的失败药剂样品。
他的声音带着浓浓的无奈和近乎悲悯的清醒，一字一句说道：
“人家一个堂堂悬空岛贸易司的议长，云端上的人物。就你？一个小小的初级枪手……人家怕是从头到尾，连正眼都没瞧你一眼吧？”
姜哗猛地吸了一口气，像是终于鼓足了勇气，声音因为刻意压低而带着一种嘶哑的兴奋：
“姐夫，我发现了一个……天大的商机！”
他双眼灼灼地盯着杨辅，仿佛已经看到了金山银海在眼前晃动。
杨辅正用一块沾了药水的软布，仔细擦拭着袖口上沾染的龙涎香粉末和冰魄草汁液凝结的冰晶混合物。
闻言，他动作微不可察地一顿，眼皮都没抬，语气平淡得像在问“晚饭吃什么”：
“什么商机？”
经历了刚才的“廖议长”风波，他对姜哗所谓的“商机”实在是提不起太大热情，只希望这小子别再惹出什么幺蛾子。
姜哗却丝毫没有被杨辅的冷淡打击到，他搓着手，试图营造一种神秘感：
“姐夫，你猜猜，那个廖平湘跑到那个这鱼龙混杂的底层市场，是为了做什么事？”
杨辅终于抬起头，眉头拧成了一个川字。
他疲惫的眼神里透着一丝不耐：
“别绕弯子，直接说。”
他没心情也没精力跟着姜哗玩猜谜游戏。
炼药失败的心痛和收拾残局的烦躁尚未散去。
“哦！他要买虫卵！”
姜哗迫不及待地抛出答案，声音拔高了几分，带着邀功的意味：
“大量的、高品质的魔虫虫卵！我亲耳听见市场里面的人说的！”
杨辅的眼神从疲惫变成了纯粹的疑惑。
买虫卵？悬空岛贸易司议长亲自跑到这种地方买虫卵？
这不合常理。
悬空岛自有其庞大的采购渠道，何必屈尊降贵？
他看着姜哗那张写满“快夸我”的脸，心中的疑虑更深，难道是那个廖平湘的私人兴趣？
姜哗见杨辅依旧不解，干脆图穷匕见：
“姐夫，咱们上次在蛰熬岛冒险，不是正好得了一批品质极佳的魔虫虫卵吗？你当时不是亲口说过，这批虫卵‘相当不错’吗？”
他刻意加重了“相当不错”几个字，仿佛这就是打开富贵之门的金钥匙。
杨辅内心重重地叹了口气，一股无力感再次涌上心头。
他知道姜哗误解了，或者说，完全忽略了他作为药师的核心关切。
他放下软布，直视着姜哗的眼睛，一字一句清晰地纠正道：
“我是说过‘不错’，但我说的是，这些虫卵蕴含着一种奇特的生命能量，对提升某些特定药剂的药效有‘不错’的增益潜力。我指的是炼药，不是战斗或者别的什么乱七八糟的用途！”
他强调着“炼药”二字，希望姜哗能明白其中的区别。
“啊？！”
姜哗脸上的兴奋如同被泼了一盆冷水，瞬间凝固，随即垮了下来，浓浓的失望几乎要溢出来。
他嗫嚅道：
“可是……可是市场上的人都在传，廖议长这次就是要找那种特别能打、战斗力凶悍的魔虫虫卵！都说他实力不高，想孵化出一些魔虫认主，能够帮……”
姜哗努力回忆着他在蛰熬岛的经历，当时他主要负责外围警戒，深入虫巢的是团长和其他核心成员。
他只记得远远传来的、令人心悸的法术轰鸣声和咔嚓咔嚓的啃噬声，还有队员们回来后疲惫又带着后怕的神情中流露的信息。
“那些虫子……打架厉害吗？”
他有些不确定地问：
“我听说……好像还挺凶的？”
杨辅看着姜哗眼中的希冀，回想起团长归来时的描述。
他斟酌着用词：
“战斗力……据团长说，确实是极强的。我们遭遇的还只是外围的巡逻兵虫，就让我们小队付出了不小的代价，而且……”
他顿了顿，声音低沉下去，带着一丝不易察觉的忌惮：
“团队并未深入巢穴核心。据最后退出来的杨蒿说，那深处似乎隐藏着某种更恐怖的气息，疑似……虫王，根据杨蒿估计，至少有三、四级魔虫的实力。”
“厉害就行！！”
姜哗的失望瞬间被新的狂热取代，仿佛溺水之人抓住了最后一根稻草。
他猛地抓住杨辅的胳膊，急切地摇晃着：
“姐夫！快！把那些虫卵先借给我！我有大用！这可是千载难逢的机会啊！”
杨辅被他摇晃得皱眉，甩开他的手：
“你想拿这些虫卵去巴结那个廖……廖什么来着？”
他的语气带着明显的不赞同和一丝讽刺。
“廖平湘！廖议长！”
姜哗赶紧纠正，语速飞快：
“姐夫，别管有没有用，不试试怎么知道？那可是悬空岛贸易司议长！手指缝里漏点东西出来，都够我们吃几辈子的！要是真能搭上线……”
他眼中闪烁着对权力和财富赤裸裸的渴望：
“别说咱们团队以后的材料采购、运输能大开方便之门，就是我……姐夫，我要是能在他手下某个差事，姐姐在城里的日子不也能好过百倍？你也不用这么辛苦炼药了！”
听到“姐姐在城里的日子”，杨辅心头猛地一震。
他脑海中浮现出妻子在云谷城中那间略显破旧的小院里操劳的身影，为了支持他的药师之路和照顾这个不省心的小舅子，她省吃俭用，毫无怨言。
姜哗的话虽然莽撞功利，却戳中了他内心深处的软肋——对妻子的亏欠和想要让她过上好日子的渴望。
若能借助这看似荒诞的机会，能够谋得一份安稳，为这小舅子谋一个前程……
杨辅沉默了。他目光扫过满室狼藉，最终落在角落里一个不起眼的、贴着两张卷轴封印的寒玉小箱上。
脑海中天人交战：这些虫卵确实珍贵且蕴含着他尚未完全挖掘的药理价值，但同时也携带着蛰熬岛深处那股令人不安的凶戾气息。
交给姜哗去攀附权贵？但廖平湘这个名字代表的权势……难道真能带来改变？
“唉……”
杨辅内心发出一声复杂的叹息。
他走到角落，手指快速结了几个解封的法印，卷轴无声的放开了守护。
他小心翼翼地从寒玉箱中取出一个盘子大小、通体温润、散发着丝丝暖气的密封玉罐。
“拿去吧。”
杨辅的声音带着前所未有的凝重，将玉瓶递向姜哗：
“拿去吧！无论成与不成，天黑之前，必须回来！”
就在玉瓶交接到姜哗手中的刹那，炼药室角落里，那滩混合了魔虫卵失败药剂的紫色荧光液体，极其微弱地闪烁了一下，仿佛在与瓶中的虫卵产生着某种难以言喻的共鸣。
窗外，夕阳的最后一缕余晖即将沉入地平线，浓重的暮色如同巨大的阴影，悄然笼罩了整个岛屿。
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