张才早就料到韩昭会拒绝，只是微微颔首，沉声道：“大王还记得去年，虞国第一次陈兵我国边境，扬言要踏平新郑的时候吗？
当时大王用三座城池作为代价，求得夏国派出陈墨陈先生前来帮我们共同抵御虞军。”
韩昭愣了一下，握着王座扶手的手顿了顿，眉头微蹙，似在回忆，片刻后才缓缓点头：“这个我自然有印象。
彼时边境告急，国中兵力空虚，还是孤咬牙割了三座城池给夏国，才求得夏国派陈墨先生带着兵马前来驰援。”
“正是如此。”
张才往前半步，声音压得更低：“陈先生当时为防虞军突袭，在那三座城池里布下了层层火炮防线——臣曾私下打听，那些火炮口径足有碗口粗，炮弹落地能炸出丈许深的坑。
别说寻常城墙，便是虞国最坚固的营垒，也能一炮轰开数丈缺口。
后来虞军迟迟未动，一年期满，陈先生二话不说便将城池还给了我国，还留下话说‘借地只为御敌，敌退则地还，夏国从不占盟国便宜’，之后便带着兵马回了魏郡。”
韩昭听到这里，忍不住长叹了口气，眼中满是感慨：“陈先生这般大义，放眼天下诸侯，怕是找不出第二个了！
这年头，谁不是见了城池就像见了珍宝，能主动还回来的，真是难得啊！”
张才话锋陡然一转，语气也沉了几分：“大王，臣今日想说的第二个办法，便是弃守都城新郑，带着文武百官、宫中亲眷，逃往那三座曾由陈先生布置防线的城池。”
韩昭猛地抬头，眼中闪过一丝亮光，连忙追问：“你的意思是，我们逃到那里之后，借着陈先生留下的火炮防线，再召集周边溃散的兵力，便能绝地反击，打退虞军？”
张才却缓缓摇了摇头，神色愈发沉重：“大王，您怕是高估了咱们如今的实力。
方才前线传回的急报说，虞军此次不仅带了骑兵、步兵，还携了大量‘惊雷’——就是那种一扔就能炸裂岩石的便携火器，还有能一次射出十支弩箭的连弩。
单靠那三座城池的防线，再加上咱们如今零散的兵力，根本挡不住虞军的攻势。”
他顿了顿，看着韩昭瞬间黯淡下去的眼神，又补充道：“我们逃去那里，目的有两个：其一，暂避虞军锋芒——新郑是都城，目标太大，虞军定然会优先攻打这里。
而那三座城池位置偏僻，虞军未必会第一时间盯上，能给我们争取些喘息的时间；
其二，立刻派使者前往夏国魏郡求援，陈先生与我国有旧交，说不定会愿意出兵相助。”
说到这里，张才的声音放得更轻，眼神也变得小心翼翼：“而且，我们到了那三座城池之后，必须打出一场漂亮的防守战。
就算不能打败虞军，也要让夏国看到，我们韩国还有战斗力，还有利用价值——夏国素来务实，若见我们已是待宰的羔羊，怕是不会轻易出兵。
哦，对了，大王……”
他咽了口唾沫，终究还是说了出来，“若是事情实在不可为，到时候您愿意投降夏国吗？”
韩昭的脸色瞬间变得复杂无比。
他沉默了数秒，手指紧紧攥着王座的扶手，指节泛白，指甲几乎要嵌进木头里。
投降——无论是向虞国还是向夏国，都不是他这个韩国国君愿意做的事。
他自继位以来，虽无大作为，却也守着祖宗留下的基业，从未想过要向他国低头。
可如今韩国已到了绝境，若是不投降，恐怕连性命都保不住，更别说祖宗基业了。
殿内静得能听到彼此的呼吸声，大臣们都低着头，不敢看韩昭的脸色。
最终，韩昭闭上眼睛，缓缓吐出一口气，声音里带着几分疲惫，却也有几分释然：“陈先生如此大义，想来夏国的高层也不会亏待我等。
若实在没有别的办法，投夏国也并非不可。”
张才听到这话，心中顿时松了一口气，连忙拱手道：“大王英明！只要大王愿意屈身，夏国定然会给咱们一条生路！”
大殿里的大臣们听到韩昭愿意放弃新郑、逃往三城，甚至在必要时投降夏国，也都纷纷松了口气——他们最怕的就是韩昭固执己见，死守新郑，最后落得个城破人亡的下场。
此刻，大臣们纷纷跪下，齐声高呼：“大王英明！愿随大王前往三城，共渡难关！”
张才见事情已定，连忙站起身来，对着韩昭急声道：“大王，事不宜迟！
虞军如今势头正盛，说不定很快就会朝着新郑进发，我们得赶紧开始计划——收拾行李、安排车马、准备求援的厚礼，若是等黑棋带着虞军兵临城下，攻破了新郑，咱们想跑都来不及了！”
韩昭眼中闪过一丝决绝，猛地站起身，大声下令：“对！不能再等了！
来人呐！立刻摆架，召集宫中所有人，带上宗庙祭器、重要的文书典籍和府库中的金银，向着那三座城池进发！
另外，立刻挑选精明能干、能言善辩的使者，带上黄金千两、绸缎百匹、还有寡人珍藏的那柄玉如意作为厚礼，快马前往魏郡求援，务必要见到陈墨先生，让他劝说夏国出兵帮助咱们！”
“喏！”殿外的侍卫齐声应和，声音震得殿内梁柱微微作响。
大臣们连忙应声起身，大殿里顿时忙碌起来。户部尚书带着属官跑去国库清点财物，生怕遗漏了重要的珍宝；
礼部侍郎则去宗庙收拾祭器，小心翼翼地将列祖列宗的牌位用锦缎裹好；
还有几位大臣跑去后宫，一边通知王后和嫔妃们收拾行李，一边安抚那些哭闹的宫娥才女。
每个人都慌慌张张，脚步匆匆，衣袍被风吹得猎猎作响，脸上满是逃难的狼狈，可眼神中却又带着一丝求生的希望。
只是他们不知道，这场逃往三城的旅程，究竟是能让他们保住性命，还是会让他们陷入另一场无法预料的绝境。
就在韩昭及大臣们的车队缓缓驶出新郑南门、朝着三城进发，使者也带着厚礼快马奔向魏郡的同时，远在宜阳城外的虞军大营里，却是一片热火朝天的景象。
黑棋站在高台上，看着士兵们将一门门火炮架在城外的土坡上。炮身黝黑，在阳光下泛着冷光，炮口直指宜阳城墙。“都给我快点！”
他对着下面的士兵喊道，“日落之前，必须将所有火炮架设完毕，要是韩烈不识时务，那么今夜就开始轰击！”
“将军放心！”士兵们齐声应道，手上的动作更快了。
宜阳城内，却是另一番景象。韩烈站在城楼上，看着城外密密麻麻的虞军，眉头拧成了一个疙瘩。
城中的粮草已经快用完了，昨天开始，士兵们就只能喝稀粥度日，有的士兵甚至因为饥饿晕倒在城墙上。
士气更是低落到了极点，不少士兵看着城外的虞军，眼神里满是恐惧。
“将军，虞军开始架炮了！”
一个士兵慌慌张张地跑过来，声音里带着颤抖。
韩烈咬了咬牙，沉声道：“慌什么！传我命令，所有人都给我守在城墙上，就算是死，也要守住宜阳！”
可他的话刚说完，城外就传来了一声巨响。一颗炮弹呼啸着飞来，落在城墙脚下，炸开了一个大坑，碎石飞溅，不少士兵被碎石砸中，惨叫着倒在地上。
紧接着，第二声、第三声……越来越多的炮弹落在城墙上，城墙开始微微晃动，有的地方甚至出现了裂缝。
韩烈看着这一幕，心中涌起一股无力感。他知道，宜阳撑不了多久了。
果然，连续轰击了两夜一天后，宜阳城墙出现了一个巨大的缺口。
黑棋见时机成熟，便派了一名使者进城劝降。
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