笼子里共有七人，三男四女，除了先前介绍过的那个女子，以及脖子上带有狼牙的少年外，还有一对儿双胞胎和一对儿姊妹花。剩下的那个是俘虏，敌国探子，没有证据。被抓前在街上卖豆腐，有相公儿子，相公带着儿子跑了。
女人在心里算了算，五千两买他们几个还是绰绰有余了。
手指轻轻一勾，让人拿了官府出具的身契来：“陆小姐是吧？你还有反悔的机会。”
“多谢姐姐提醒。”陆知鸢颔首：“流萤，付钱。”
交易很快结束，七个笼子全被抬到了后面。女子亲自带路，边走边问：“这越是长得好的就越是不听话，尤其是那两个。”
女子指着狼牙少年和卖豆腐的探子：“小姐若是降不住还能退回来，价格上稍微吃点儿亏。”
“钥匙呢？”陆知鸢伸手：“不给也成，让人把笼子打开，还有他们身上的链子。”
八岁的小姑娘，行事如此淡定，不免让女子多看了两眼。五官精致，已初见美人模样。面色苍白，脸颊消瘦，说话时显得气息不足。她的身份，应是平南侯府嫡女无疑。
女子挥手，笼子和铁链均被打开。
双胞胎和姊妹花是自己站出来的，那个书香门第家的姑娘是被卖豆腐的探子扶出来的。她的脚受了伤，走路一瘸一拐。狼牙少年是被拽出来的，眼神倔强，差点儿挨了打。
陆知鸢拿出身契，“我的身份你们已经知道了，这些是你们的身契。你们可以自由选择，要嘛离开，要嘛为我做事。我陆知鸢，不喜欢强人所难。”
“你是柱国大将军的外孙女？”双胞胎里的哥哥开了口：“我叫谢勉，这是我弟弟谢逊，我们的名字都是谢老将军起的。我爹给谢老将军当过亲兵，战死了，尸骨无存。村子没了，是被蛮人屠戮的，娘和族人都死了，我们也被抓到了这里。”
谢勉拉着弟弟谢逊跪到地上：“谢老将军是大英雄，小姐虎门将女，定然差不了，我们兄弟愿意跟着小姐做事。”
姊妹花姓宋，出身贫寒，是被贪钱的爹娘卖给人牙子的。与双胞胎一样，自愿留下。
那个出身书香门第的姑娘姓冷，单名一个茹字。她爹在渭南县做过县丞，因牵扯进一桩案子被杀，那桩案子刚好与季婉婉的亡夫有关。她是死刑犯之女，长得又有几分姿色，即便拿了身契离开也是结局难料。
她很聪明，选择留在陆知鸢身边为婢，得侯府庇护。除此外，还有一个原因，她想要调查她爹的案子。
唯一没有开口的是那个狼牙少年，陆知鸢没有勉强，将身契塞到他的手里，贴着他的耳朵道：“季婉婉在平南侯府！”
狼牙少年倏地睁大眼睛。
“我愿跟你回府，但我想要做的事情你不能阻拦。”
陆知鸢懒洋洋道：“放心吧，我若阻拦，就不会把她的下落告诉你。”
三言两语，便让这几个极难驯服的奴隶心甘情愿地跟她离开。不止那些旁观者，就连奴隶市场的管理者，那个摇着蒲扇，极具风情，八面玲珑的女人都对陆知鸢有了兴趣。
是谁说的，平南侯府嫡女陆知鸢是个草包。她若是草包，这北凉皇城里头怕是没有几个能算得上是聪明人。
谢勉、谢逊有些拳脚功夫，把他们送去谢家，经由大舅舅指教可以成为很好的护卫。宋氏姐妹吃苦耐劳，冷茹识文断字，送到琥珀那里加以培养，也可成为胭脂铺的中间力量。
至于狼牙少年，他是用来对付季婉婉的，冷茹算是意外之喜，原剧情中没有提到她爹的事情，想来在剧情之外，这些炮灰们也在各自进行着自己的命运。少年身上的野性只有陆知鸢能驯服，为防生出事端，只好跟陆昀一样搁在眼前。
卖豆腐的探子被陆知鸢送到了二舅舅府里，她的身份需要进一步核实。若真是敌国探子，斩草除根。若不是，利用谢家的关系网帮她找回丈夫孩子，让他们一家团圆。
绕了一大圈，回到侯府时天已擦黑。管家背着手在门口踱步，面色焦灼。
“我的小姐，您终于回来了，老夫人急着见您呢。”
“祖母怎么惦记起我来了?”扶着流萤下车，见管家盯着狼牙少年看，为其介绍道：“韩廷，我和流萤从奴隶市场买的，长得好看吧？”
管家虚应着，头都大了：“您还是先随着我去见老夫人吧？这奴隶的事儿稍后再说。锦瑶小姐醒了，说是被小姐您给吓得。还说老夫人给她的那个丫鬟，叫什么来着，被您给打死了。老夫人这会儿正在气头上，不止季夫人，连侯爷跟夫人都挨了骂。”
“她到底还是去给祖母告状了。”陆知鸢打着瞌睡：“既如此，便去趟福临院吧。”
走了两步，转过身来：“韩廷不必跟着。”
傍晚的侯府，已陆陆续续掌了灯。还未进门，便听见祖母数落。莲香的母亲是崔家买给陆老夫人的陪嫁丫鬟，自她嫁进侯府便一直陪在她身边，与她的关系，既是主仆又是姐妹。
她的婚事是由陆老夫人做主的，陆老夫人眼拙给她选了门最差的亲事，让她婚后不仅被婆婆磋磨，还时不时遭受丈夫的殴打。莲香是她的遗腹女，是被得知消息的陆老夫人牵着手领回来的。
因这这层关系，陆老夫人对莲香很是纵容，让她一个二等丫鬟在府里嚣张跋扈地如同小姐，连管家都要给她几分面子。
老夫人将她送到陆锦瑶身边有两层含义，一是让她帮忙护着陆锦瑶，顺便告诉府里的人，陆锦瑶才是老夫人看中的陆家小姐。二是为她今后着想。陆锦瑶若出嫁，莲香便是陪嫁丫鬟，以北凉习俗，陪嫁丫鬟通常都会被姑爷收做偏房。
有侯府这个靠山在，陆锦瑶的夫婿定不是普通人，让莲香为妾，既不用担心妾室动摇了陆锦瑶主母的位置，又能补偿莲香的母亲，可谓一举两得。
盘算刚拿出来，珠子还没拨呢，就被陆知鸢给砸了，陆老夫人能不生气。
“你这个逆女，还不给我跪下！”
“母亲！”谢朝云出声：“莲香的事还没查清楚，母亲就要鸢儿下跪，若是冤枉了鸢儿，母亲又当如何？”
“锦瑶就站在这里，我还能冤枉了她不成。”陆老夫人捣着拐杖：“小小年纪，心思和手段竟如此歹毒。”
“祖母竟是这般看鸢儿的，那祖母可要失望了，因为心思歹毒，手段残忍的从来都不是鸢儿。”陆知鸢递上一摞东西：“鸢儿惩罚莲香是在维护咱们侯府的体面。”
啪——
茶杯掉到地上，茶水四溅，在陆知鸢的裙角上留下污渍。
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