“回……回禀王爷，属下跟踪了那支队伍，竟然发现……”
“发现什么？”赵渊挑了挑眉，一脸不以为意。
“那些随行的侍卫，竟然在半路上，和一伙神秘人马私下交接，将货物尽数交给了他们！而……而那些人，似乎是金国的人！”
此言一出，四周登时炸开了锅！
“什么？！金国人？！那可是我朝的死对头啊！”
“宁王这是要干什么？莫非是要里应外合，谋反不成？”
一时间，众人议论纷纷，人心惶惶。
赵渊却仍是一脸淡定，仿佛事不关己。
“诸位不必惊慌，本王自有分寸。”
“可是……”
有人还想争辩。
“行了！”
赵渊忽然厉声喝道，“这件事，不许任何人再提！尤其是回了京城，更不许走漏半点风声！否则，休怪本王不客气！”
众人闻言，不由得心中一凛。
这位王爷，虽然平日里吊儿郎当，但一旦发起怒来，还真是不好惹。
见众人都噤若寒蝉，不敢再多言，赵渊这才满意地点了点头。
“都记住了，这可关系到你们的性命！行了，别杵在这里了，还不快跟上？咱们这是去和亲，不是去郊游！再磨蹭，小心我扒了你们的皮！”
一路无话。
众人虽然对赵渊的所作所为充满疑虑，但碍于他的淫威，也不敢再多嘴。
几日后，一行人终于抵达了和亲国的都城。
映入眼帘的，是一片富丽堂皇的宫殿，气势恢弘，巍峨壮观。
“到了。”赵渊勒马，望着眼前的宫殿，眼神复杂。
“行了，还愣着干什么？还不快进宫？人家都恭候多时了！”
身后，太监尖利的声音响起，打断了赵渊的思绪。
“这就来。”
他翻身下马，迈步向前。
身后，和亲的队伍浩浩荡荡，鱼贯而入。
一场豪赌，就此展开。
赵渊的身影，渐渐消失在宫门之内。
阳光照耀下，宫殿的金顶闪闪发光，仿佛在预示着某种不祥。
与此同时，千里之外的塞外。
一队骑兵疾驰而过，扬起满天烟尘。
为首之人，赫然正是赵渊的心腹刘二。
只见他满脸肃然，目不斜视，似乎在执行什么重要任务。
片刻后，骑兵队伍在一处隐蔽的山谷前停了下来。
“东西带来了吗？”
一个身材高大，身着皮甲的男子从树丛中闪身而出。
他满脸沧桑，眼神却透着一股子精明，不怒自威。
“带来了。”
刘二翻身下马，恭敬地回答。
他一挥手，身后的骑兵便快速下马，从身后的马匹上卸下一个个鼓鼓囊囊的包裹。
“很好。”
男子点点头。
环视四周，似乎在警惕着什么。
半晌，他才接过刘二手中的包裹，迅速检视了一遍。
“没错，就是这些。走，跟我来。”
说罢，他转身向山谷深处走去。
刘二紧随其后，其他骑兵也快速跟上。
没有人发问，也没有人交谈。
约莫走了半个时辰，前方豁然开朗。
出现在众人眼前的，是一片隐蔽在山谷中的村落。
一眼望去，破败简陋的土坯房星罗棋布，炊烟袅袅。
村民们正在田间地头劳作，不时传来几声犬吠。
乍一看，这就是一个再普通不过的塞外村落。
然而，当男子带着刘二一行人走进村中时，所有人都停下了手中的活计，齐刷刷地看向他们。
“快，把东西都装上！”
男子高声下令。
话音刚落，四周的村民立刻行动起来。
只见他们飞快地卸下骑兵身上的货物，转眼间就将它们运进了村中各处。
不一会儿，所有货物都不见了踪影，村落又恢复了先前的宁静。
“都安排妥当了。”
为首的男子对刘二点点头。
“多谢。”
刘二抱拳道，“王爷说了，此番货物若是能顺利交接，事成之后，必有重谢。”
“呵，这是我们应该做的。”
男子摆摆手，眼中闪过一丝亮光，“能为王爷分忧，是我们的荣幸。”
刘二又道了几句客套话，便告辞离去。
临走前，他突然想起什么，回头问道：“对了，素儿呢？我怎么没见到她？”
男子愣了一下，随即笑道：“她啊，去山那边采药了。放心，一切都好。”
刘二点点头，没再多问，翻身上马，带着一众骑兵扬尘而去。
目送着他们远去。
半晌，他喃喃自语道：“但愿这一切，都是值得的。”
山的另一边，一个身着粗布衣裳的少女正在林间穿梭。
她手持竹篮，不时俯身采撷着草药，动作娴熟。
“姑娘，采了这么久，该歇歇了。”
身后响起一个苍老的声音。
少女回过头，只见一个须发皆白的老者不知何时出现在身后。
“师父。”
少女放下手中的篮子，恭敬地行礼。
“傻丫头，跟了为师这么多年，怎的还这般见外？”
老者慈爱地摇摇头，“来，让为师看看你今日的收获。”
说着，他接过少女手中的篮子，仔细查看起来。
“山楂、枸杞、甘草……嗯，品相都不错。就是这结香草，你采的还是嫩了些，药效会差一些。”
“行了，今日就到这里。开饭了，咱们回去吧。”
老者拍拍少女的肩膀。
两人正要转身，身后却传来一阵窸窣的脚步声。
“什么人！”
老者警觉地回身，只见几个身着皮甲，手持兵器的男子从树丛中走出。
为首之人，正是刚刚与刘二交接货物的那位男子。
“原来是成虎啊，你们这是……”
老者皱了皱眉。
被称作成虎的男子抱拳道：“师父，刘二他们送来了货物，已经安置妥当了。您看……”
“我知道了。”
老者摆摆手，打断了他的话，转而问道，“那封信呢？”
“在这里。”
成虎从怀中掏出一封信，双手呈上。
老者接过信，仔细端详片刻，眉头越皱越紧。
“师父，出什么事了吗？”
少女担忧地问。
“没事。”
老者将信收入怀中，脸色稍霁，“只是一些旧事。”
少女欲言又止，想再问些什么，却被成虎抢先开口。
“师父，咱们的人手和物资，眼下都已经备足了。那我们是不是该……”
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