宋先生和宋夫人还在灶房内。
听见二人商量以后如何过日子的话，顾喜喜朝老钱摆摆手，示意不必跟进去打扰他们。
至于老钱对桃花李子花的疑惑。
顾喜喜笑了笑，低声解释，“他并不是要看真的桃花李花。桃李……也可以说的是花，却又非花。”
老钱越发迷惑，“是花又非花？这究竟……”
顾喜喜道，“您看这院中兰花是我所种，而桃李则是宋先生要亲手栽培的花，也就是咱们村塾里的那些孩子。”
“所谓桃李满天下，就是说教书先生培养的学生很多，优秀者遍布天下。”
老钱恍然，“我倒是听过这句，只是不知是如此解读。”
他继而欢喜道，“既然宋先生说要培养咱们村的孩子，看样子是真的决定留下了。”
等了一会儿，宋家夫妇从灶房出来。
宋夫人客气地打了声招呼，说要回房整理，就先进去了。
老钱、顾喜喜见状，也就向宋先生告辞。
宋先生却道，“难得有此美兰，就怕我日后养护不好辜负了。”
“顾老板可否稍留片刻，跟我说说照料兰花有何要领？”
老钱何等精明人，见此便知宋先生要留顾喜喜一人说话。
他笑道，“果园还有一堆农活，我就先走了。”
“喜喜，你最会种东西，给宋先生、宋夫人教教。”
顾喜喜笑着应了，“钱叔慢走。”
老钱离开后，顾喜喜拿出一张单子递给宋先生，“您院子里栽植的几种兰花都是比较好养的，肥料我配好了，就放在灶房西边角落。”
“平时浇水、施肥的时机，我也都写在上面了。”
“再有别的不妥，村塾有个学生张明磊，您只需叫他带话，我便上门来为这些兰花看诊。”
宋先生接过纸张看了眼，说，“早就准备好了，为何刚才不拿出来。”
顾喜喜笑道，“猜测先生有话跟我说，所以……”
宋先生意味不明地轻哼一声，说，“我既然从县学告老，就是想过几年清闲日子。”
“我来你们村起初并非自愿，以你这般聪明，该知道前因。”
顾喜喜颔首，“人情难却。”
宋先生依旧垂眸看着地上的兰花，让顾喜喜看不透他此刻的情绪。
“刘屹曾是我的学生。”
顾喜喜虽然对这名字很陌生，但还是反应过来，“刘夫子？”
她原以为刘夫子连姓氏都是假的，没想到居然是真的。
宋先生不置可否，继续说，“他年幼时也是跟着我开蒙，那时我尚未娶妻还算年轻，三次进士不中，便自认了没有那扶摇直上的命。”
“我决定以举人之身，教书育人，先在自己家办了私塾，刘屹就是那时来的。”
“他又那般优秀，去京城考进士科，却再也没了音讯。”
“前两年，我还曾去信向其他外地做官的学生打听，却无人知晓刘屹此人。”
“可年节前，他突然到我家找我。”
宋先生笑了笑，“当然，太久未曾相见，我已经认不出他了。好在他说这些年过得还好，总算要赴京做官去了。”
“他跟我提起顾老板，说有顾老板在，我到花池渡村一定会受到最高礼遇。”
“今日所见，倒是印证了他所言。”
顾喜喜道，“所以，您拒绝不了他的请求，同意来村塾任教？”
宋先生总算抬眼看了顾喜喜，“这只是其中一个理由。”
“还有这个。”他从袖中抽出一封信给顾喜喜。
顾喜喜疑惑地看了宋先生一眼，展开看信。
这是一封邀请信，邀请宋先生到青田县花池渡村担任教书先生。
用语谦逊，言辞恳切，有三顾茅庐之意，礼贤下士之风。
字迹顾喜喜认识，是慕南钊写的。
只是信中的慕南钊让她感觉到很陌生。
他竟然会为了帮村里请先生如此的放低身段？
宋先生道，“这便是我第二个不能拒绝的理由。”
“短短一封邀请，写的如此行云流水，辞藻精妙。笔书更是一绝，可做字帖。不愧是能连中三元之奇才。”
“就冲这封信，老夫也会毫不犹豫答应他。”
顾喜喜微微垂首道，“先生惜才。”
她心下暗暗打鼓，宋先生收到慕南钊的信，会不会也知道了慕南钊就是村塾的陈先生？
若如此，她与慕南钊的关系……
宋先生侧目道，“这封信还附了五百两银票，”
“刘屹说是写信人给我的酬劳。”
顾喜喜眉心一皱，脱口道，“不行。”
“这份酬劳要出也该我来出。”
只是她半年来花了不少钱，下一步还要投入茶园和制茶，提起银钱时还是缺了点底气。
宋先生忽然笑了，一扫之前的肃色，“放心吧，银票没收。”
“我做教书先生，只管全心教我的学生，收学生父母给的束修过活。不应收的钱财，我绝不领受。”
“况且五百两太多了，我若收下，只怕骨头都得被压弯了。”
顾喜喜心生敬意，拱手道，“先生风骨，顾喜喜佩服，再次替孩子们谢过先生！”
宋先生摆摆手道，“教孩子们读书，我心甘情愿，无需言谢。”
“倒是我留顾老板，的确有件要紧事，须得提前分说清楚。”
顾喜喜情绪松弛了些，笑说，“若是束修的事您可安心，如今村里多数人家都能出的起。”
“另外，请您来村里有我的责任。我家里那孩子也要上学，他的束修就按您之前在县学俸禄算，您知我知即可。”
宋先生道，“那我就不跟你客气了。”
顾喜喜心下莞尔，这位宋先生还是个爽快人，果然如他所说，只收应得的钱财。
紧接着宋先生话锋一转，“不过我要说的是另一件事。”
顾喜喜一怔。
就听宋先生道，“写信那人与顾老板是故交，且渊源颇深。”
“他是谁，我跟顾老板心里都清楚，就不把他的名字说出来了。”
顾喜喜头顶恍如惊雷炸开。
她硬着头皮看向宋先生，“您都知道了。”
宋先生颔首，正色道，“我对顾老板有个请求。”
“当然，不管你是否答应，我都会进村塾教书，所以这不是条件，只是请求。”
顾喜喜跟着认真起来，“您请说。”
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