宣武场里，文试开始。
武试胜出的三百人顺次坐在地上，每人发下一张糙纸，易琼左右环顾，那陆渊也在一旁的队伍当中。
申时已过，几位主考官收起笔，韦铎把最终的人选名单分别递给了张德继、王柬和韦怀文三人。
前三位的人名跃然纸上。
王柬看到了结果脸上露出满意的笑容，张德继却皱着眉头迟迟不语。
“德继啊，你看此次选拔结果如何？”
韦怀文侧身问了句。
“此三人平日里表现优良，不过此次挑选精良乃是陛下旨意，我觉得还要更加慎重才行。”
“韦铎？”
“末将在。”
“将这第一名和第二名答卷拿过来。”
韦铎听后捧着糙纸递了过来。
张德继稍作端详，微微摇了摇头。
“可有什么不妥？”
韦怀文低声问道。
“将军请看，这第一名所对答策和我等作出解答如出一辙，就连措辞都极为相似。”
“哦？”
韦怀文接过试卷核对了一番。
而后捋了捋胡须和张德继稍作对视。
“王尚书，此试题可是你亲自撰写？”
王柬接过试卷，上面鲜红的五兵尚书印章还未干透，于是王柬侧身回道：“正是。不知将军有何疑虑？”
“从字面上看，此人所对统、御、策、术四项，皆与我等解答完全一致，老夫认为，其中恐有端倪啊。”
“哦？”
“呵呵呵，将军多虑了吧。学生精通策术，擅长谋略，我们作为先生，理应高兴才是啊。”
王柬微笑着说道。
“王尚书，文武双全自是好事，可是连措辞都与解答相同，未免过于巧合了吧。”
“呵呵！张将军，上次比试你就疑虑重重，不依不饶，我看张将军是对人不对事吧！”
“呵！我从来不小肚鸡肠，但也决不能放过任何一个舞弊之人！此事我定会向陛下禀报，给羽林众将士一个交代！”
张德继说完，起身离去。
“你！”
“哼！不可理喻！”
王柬瞪圆了眼睛，一时也无力反驳。
韦怀文左右看了看，见他们二位都已起身离开了，自己也就跟着走了出去。
“这是怎么了？今日不宣布结果吗？”
武平坐在下面嘀咕着。
“管他呢，走，我们去吃酒。”
易琼拽起武平，又来到观武亭前叫住了伍有常。
“伍少卿可有空闲，同我二人去吃几碗酒啊？”
伍有常犹豫不决，盯着易琼并未作声。
“去就去，不去就不去，还思量什么啊！”
“也罢，就随你们去了吧。”
“呦，少卿如此表现，是怕我们招待不周吧！”
武平在一旁打趣道。
“不说话没人把你当哑巴！”
伍有常声色严厉，好像认真了起来。
易琼见状拍了拍武平的肩膀。
“别理他。”
如此，三人来到了新桥酒馆，店家照旧上来几坛浑酒，两盘肉食。
易琼拱手示意。
“这几日二位受累了，先吃一碗再说。”
易琼说着，便一饮而尽。
伍有常面无表情，闷声喝下。
武平在一边瞧着，总觉得有点儿别扭，只跟着喝干了不说。
“伍少卿，今日文试为何没出个结果啊？”
“是出了什么差错吗？”
易琼侧身问道。
伍有常搭了一眼易琼，闷声又干了一碗。
“你倒是说话啊，我识几个字可是不易，总要给个结果吧。”
“结果不着急，至于真不真实，就不知道了。”
伍有常低声回道。
“此话怎讲？”
武平接过话茬问道。
“哎呀，真是服了你们。好好好，我说，我说成了吧！”
易琼二人听后便欠身凑了过去。
“陛下降旨选人，如此机遇乃不可多得，谁要能拔得头筹，做了百夫长，可是光宗耀祖了。”
“此外这百夫长一职，听起来不起眼，可是作为羽林百夫长就不一样了，羽林卫乃是优中选优，有以一当十之勇，故而百夫长一职，出外可统御两百余人，我这个卫尉少卿，统御才不过两百人，你们说，如此职位，谁又能轻易放弃呢！”
“那跟出不出结果有什么关系呢？”
武平追问道。
“说你笨你还不承认。”
伍有常满脸嫌弃。
“嗯，此事定会有人从中作梗，说不定这百夫长之职就是哪个仕家大族子弟也不一定呢。”
“是啊，青云所言在理。要我说啊，这百夫长非你莫属了！”
伍有常端起酒碗和易琼碰了一下。
“原来如此，今日没有出结果，说不定就是主考官想塞人到里面。”
武平说着，也喝了一碗。
“哎！此言差矣！”
伍有常摆了摆手。
“若非如此，还能作何解释呢？”
“张将军和韦将军为人敦厚，乃是名声在外。我看啊，二位将军并非是想往里面塞人......”
“难道......他们是发现了什么？”
易琼低声说道。
“哎？这可是你易琼所言，可不是我伍有常所说啊！”
“呵呵呵，来，吃酒吃酒。”
武平压下话茬，三人又接连吃了几大碗才作罢。
“走，易兄，我送你回去。”
出了酒馆的门，已是夜里。
伍有常搂着易琼的肩膀就要往别院走。
“额......你醉了，还是回宫去吧。”
“是啊，伍少卿，你醉了，我送你回去。”
武平说着，搀过了伍有常。
“哎！易兄所居别院就在前面，我们送送他又何妨，你真是，太见外了。”
“伍少卿，你的确醉了！”
易琼一把揽住伍有常的肩膀，让他动弹不得。
伍有常一惊，紧接着晃了晃脑袋。
“哦......那就......那就这样吧，我们回宫。”
“易琼，那我们就走了啊。”
武平扶着伍有常，点头示意。
“真小气，你们一个比一个小气，吃酒让我付账不说，现在连一口茶也不给我喝，小气啊......”
伍有常嘴里念念有词，被武平来回拉扯着往津阳门方向走去。
见二人尚未走远，易琼便抱着酒坛沿着新桥朝的堤岸向前走着。
此处不比秦淮河那般多姿多彩，这里到了深夜便四下无人，水面上也没有游船和灯火，黑洞洞的，倒是挺应景。
“站住！别跑！”
忽见几个壮汉从巷子里窜出，奋力追着前面一个瘦小的身影。
易琼搭眼瞧了瞧，看不出那几人是谁，只是手里都提着长刀，很是凶恶。
一个壮汉举刀便要砍过去，易琼见状扔出酒坛，重重的砸在了那人的胳膊上。
“啊呀......”
“何人！”
“这还有个同党！”
“给我杀！”
几人不由分说，便劈砍上来，易琼攥紧拳头，三拳两脚便将他们打倒在地。
“你是何人，留下姓名！”
“我是你祖宗！快滚！”
易琼大声喝道。
几人拾起长刀，战战兢兢的落荒而逃。
没一会儿，那瘦小的身影从一旁的树下走了出来。
“多谢恩人出手相救，不知恩人大名，小女子定会铭记在心。”
“罢了，深更半夜，你既是弱女子，为何还要出来呢？”
“恩人既出手相救，小女也不敢隐瞒。小女以抚琴为生，近日被仇家追杀，只得晚间出来置办些吃食，没想到却被他们发现......”
“又是个苦命之人啊。”
易琼仰首叹道。
“恳请恩人告知姓名，小女定会知恩图报。”
“某姓易名琼，就住在附近。奥，如今也不住在这了......”
“至于报答，就不......”
易琼猛然想起昨晚萧辰醉酒的事来，不禁心里一阵酸楚。
“易大哥？”
女子快步上前，抓起了易琼的手臂。
“你是？”
易琼低头仔细瞧了瞧，那女子正是玉漱！
“玉漱？”
“怎么是你啊？”
“易大哥，能见到你太好了。”
“那日我到船上寻你，只看见陆渊在藏漱邬，你如今身居何处啊？”
“说来话长，请易大哥随我来。”
如此，二人左转右转，来到了河边的一处矮船上，谢氏正在船棚里朝外张望着，见玉漱进来急忙上前询问。
“怎么去了这么久啊，可急死娘了。”
“娘，我没事，你看谁来了。”
易琼低身进了船棚，拱手作礼。
“夫人安好？”
“原来是易英雄，快请坐。”
船棚里简单分成两间，外边的一间放着几个草垫，还有几个麻布包裹，挂在侧边木板上的两盏油灯就要干枯，两簇微弱的光眼看着就要奄奄一息。
地上是一盏陶制的茶具，热腾腾的冒着热气。
“易大哥，草船窄小，委屈你了。”
玉漱说着，便放下了竹筐，往油灯里续了些灯油。
“奥，无妨。”
易琼低身跪坐，玉漱见状递过一杯茶来。
易琼抿了一口，只见茶杯里面浑浊不堪，有一股苦涩的味道在嘴里四散开来。
玉漱见了易琼的表情，不禁低下了头。
是的，没有了日常用度的供给，玉漱所饮之茶，也便是集市上最便宜最低档的了。
而她从王府里带回来的那些银钱，也没有多少，毕竟是偷偷跑出来的，匆忙加上胆怯，根本就背不了太多东西。
“终日逃亡在外，实在没有像样茶点，还请易大哥见谅。”
“哦，无妨，无妨。”
“那日我将你们从韦将军府上接了出来，酒肆店家也给你们寻了住处，而姑娘既然不辞而别，易某自知你有苦衷，也便没有再去寻你们母女。”
“今日我去过藏漱邬，回来路上又见......”
易琼见有谢夫人在一旁，也就没再多说。
玉漱听后拭了拭眼角的泪水。
“我和母亲本在胭脂巷那间屋舍里安顿，但没过几日便被王府爪牙发现，我一时情急，便连夜带母亲逃到了此处，为了躲避他们，只得昼伏夜出。适才出去买些吃食，没想到......若不是易大哥及时出手，恐怕我......”
玉漱哽咽着，直到说不出话来。
“欺人太甚！诶，也怪我，没有考虑周全。”
“事已至此，你有何打算？”
“我本想带着母亲回长沙郡，可身上细软皆留在了那间屋舍里，想必已经被他们搜了去。”
“易英雄，我要去王府与那狗殿下对峙，只是留下漱儿一人，我实在放心不下，只求易英雄收留漱儿，好好活下去。”
谢氏擦拭着眼泪，玉漱见状侧过身子安抚着。
“娘，我们母女二人定要同进退，就算是死也要死在一起，易大哥已经多次出手相救，我们不能再连累他了。”
易琼皱着眉头，思索了一会。
“二位心情易某能理解，你们放心，易某绝不会坐视不管。当务之急还是寻一个容身之处，至于以后，咱们可以再做打算。”
“京都里到处都是王府眼线，我们母女二人又能去哪里呢！”
谢氏望着玉漱，满脸愁容。
“漱儿命苦啊，是为娘连累了你。”
玉漱揽过母亲，二人低头不语。
“我倒是有个地方......不过还要等我安排一番才行。”
“你们在此等候，明日亥时，我会来接你们。”
如此，三人商定后易琼起身离去。
西明门缓缓打开，张老头向两侧的守门侍卫再三行礼，而后驾着驴车悠闲的朝外边走去。
“张老伯！”
一个声音在身旁的树下叫道。
张老头回身瞧了瞧，进而愁眉苦脸。
“怎么......又是你啊。”
“那日我已将所知消息都与你说了，您就饶了我吧！”
张老头牵着缰绳，连连朝易琼拱手。
“今日找你有事相商，你既然以经商为生，某也跟你做笔交易。”
张老头听后定了定神。
“诶！既如此，你就说吧！”
于是二人嘀咕了半晌，张老头无奈的连连点头不说。
勤政堂里，皇帝盯着桌案上的选拔名单，迟迟不语。
“陛下，末将觉得王尚书有泄露试题之嫌，故而本次头名不能作数！”
“这个陆渊，是之前新晋那位五官中郎将吧？”
“正是。”
“嗯，你可知他是由谁举荐？”
“据末将所知，陆渊原本是六殿下所辖骁骑营旧部。”
“嗯，这就对了。”
张德继说完，自己才幡然醒悟。
“此人谋勇俱佳，又是六弟举荐，朕不得不慎重啊。”
“那陛下之意是......”
“百夫长原本就是一夫统百人，既如此，就让前两名各自统御百人吧！”
“是。”
张德继眨了眨眼，而后低头拱手。
中军大院里，众将士挤着身子朝墙上观望着，韦铎贴好告示，转身离去。
“怎么样，谁是百夫长啊？”
大家兴奋的交谈着。
“陛下钦定，陆渊、易琼为百夫长，各统百人，已备后用。”
读完告示，武平满脸笑意。
“易琼，你上榜了，快看啊。”
武平兴奋的跳着说道。
易琼打远处看了看，纸上的字写的是明明白白，不过这心里吧，是真的不痛快。
“易琼，你看到没有啊！你被选为百夫长了！”
武平唤着跑了过来。
“嗯，知道了。”
易琼面无表情。
武平又往下瞧了瞧榜单，自己和津阳门几个戍卫，皆是什长、伍长，怎么说也是个小领导了，自然高兴的不亦乐乎。
回头时易琼已离去。
“哎？你别走啊，这人真是。”
张德继站在正堂门口，易琼的一举一动皆看在了眼里。
“怎么，不甘心吗？”
易琼正经过正堂，张德继背着手问道。
易琼见状低头拱手。
“末将不敢。”
“好了，你们二人皆是忠义之士，身上本事大家都有目共睹，到底是真才实学还是投机取巧，到沙场上证明吧！”
“是！”
话说萧辰在家里坐卧不安，想想终日躺在床上跟死人差不多，看着满地散落的酒坛碎片，越发觉得痛恨自己。
既然不能改变，倒不如整理整理自己，起码得有个正常的状态吧，自己也看得下去不是。
如此，萧辰从地面到床头，一点一点的打扫起来。
前几日醉酒穿着的袍子已经皱的不行，于是抓起衣襟抖了抖，忽见一颗蓝色的珠子掉在了地上。
萧辰拿起珠子思考良久，鬼使神差的抱着小冠推门而出，没等辛寿打招呼，萧辰快步向门外跑了出去。
南阁里，屠前辈正在埋头写字，只见萧辰阔步走来，低头拱手。
“屠前辈，我有一事相求。”
屠老抬头看了看，只见萧辰面色暗沉，双眼无光，眼窝底下一左一右的浮起两股眼袋来。
“郎君如此慌张，可是出了什么大事吗？”
“我想见嬛儿。”
屠老眨了眨眼，心里已经猜到了萧辰这几日的状态。
“前辈放心，绝不是因为儿女情长，我的确有要事需要她帮忙。”
“奥。既如此，老夫便试试吧。”
屠老爽快的答应了，而后起身出了大门。
萧辰等了一会儿，还不见屠老有回音，于是走出门外观望着。
只见屠老正在院中放一只朱色的大风筝。
萧辰很是不解。
“前辈，您这是？”
“你不是要见公主吗？”
“对啊。”
“那你就放这支风筝吧，我老喽，才举这一会儿，手臂就发麻了。”
屠老递过线绳，自己捶了捶胳膊，而后回到了屋里。
“前辈，不是要找嬛儿嘛！这又是干嘛啊......”
过了两刻钟的样子，一个身影从沁心桥头走来。
“屠伯伯找我？”
可嬛儿看到牵着风筝的是萧辰，转身便要离去。
“哎，嬛儿，你先别走。”
萧辰将线绳递给了书童，快步追了上来。
“我找你有事。”
嬛儿转身看了看萧辰，说什么也不敢认面前这位，毕竟此时的萧辰，已经不能用邋遢来形容了。
只见他鬓角两侧的头发已经盖过了耳朵，要是嬛儿也看过《流星花园》，一定会用道明寺的发型来作对比了。
嬛儿皱了皱眉。
侧过身去立在了一旁。
“你说吧，什么事。”
萧辰见状便从怀里掏出那颗珠子，递了过去。
“你可认识这个？”
嬛儿回头瞧了瞧。
“不认识。”
“啊？你真不认识吗？你再好好看看呢。”
“京都里那么多女人，难道谁戴着一只坠子我都要记下吗？”
“可是......”
萧辰被顶的哑口无言。
“你还有事吗？”
嬛儿冷冷的问道。
萧辰双眼呆滞，摇了摇头。
嬛儿未作停留，转身便要离去。
“嬛儿，此事关乎国运，你我虽无缘分，我也不会强求。但还请以家国为重，这个珠子我会交给屠前辈，你要是想起什么了，就过来看看。”
萧辰的声音在桥上回荡，四处风声清脆，还有几只乌鸦鸣叫不止。
回到南阁，萧辰脑子里不停地回想着什么。
“怎么样，问到了吗？”
屠前辈手里端着一碗汤药走了过来。
萧辰失神的摇了摇头。
“你们尚且年轻，这儿女情长啊，还有大把时间。但身体要是垮了，那么一切也便成了空谈。”
屠前辈说着，将那碗汤药放到了萧辰面前。
“看你神色呆滞，双眼浮肿，乃是脾虚之症；唇色青紫，肤色暗淡，乃是沉溺于酒气所致。”
“快把药喝了吧，要是你现在醒悟，还有得救。这几日你要按时来此，老夫再给你熬几碗汤药，便能痊愈了。”
萧辰连连点头。
喝过汤药，将珠子交给了屠老，叙述过珠子的来历后，便拱手离去不说。
正是：
裘袍披身肩，不敌冷语寒。
感时融冰雪，恨生落深涧。
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